TERTULLIEN

semée. En suivant cette vue ^ 6n reconnottil ' que ce V{ui vient de Jésus-Christ , et que ce qui est marqué au sceau de la vérité , c^estce qui a été premièrement enseigné , et quil n'y a que fausseté dans ce qu'on a voulu ensuite ajouter»

Si quelques hérétiques osent se vanter qu'ils remontent jusqu'aux Apôtres, qu'ils nous montrent l'origine de leurs églises; qu'ils nous présentent la succession de léursL évèques , de manière que le premier de ces évéques ait été un Apôtre y ou un homme formé par les Apôtres, et qui ait toujours persévéré dans la foi des Apôtres, N^us avons, il est vrai , des églises fondées postérieurement, et qui ne remontent pas jusqu'aux Apôtres. Mais elles ont reçu des églises apostoliques l'enseignement et la foi , et par leur union elles ne font qu'un avec l'église primi-* tîve et apostolique. Que les hérétiques trouvent chez eux quelque chose de semblable. Mais le pourront-ils, puisque les églises apostoliques ne les reçoivent pas dansleur communion.

Allons encore plus loin. Toutes les hérésies qui se sont élevées jusqu'à présent ont déjà été proscrites des Apôtres. Ici Tertnllien fait voir que les hérésies de Simon, d'Hébîon , de Valentin , de Marcion et que d'autres encore , quoique plus rafinées , et -^

mienx déguisées , sont trës-claîrement coiit damuées par les épttres et le^ écrits des Apôtres ; et il ajoute , que s'il y a quelques hérésies qui ne soient pas renfermées dans cette première condamnation, elles ne sont pas moins condamnées par leur' nouveauté ^ et parce qu'elles étoieut déjà annoncées* Pour nous , ajoute-t-il , nous ne sommes postérieurs à personne. Nous sommes les premiers de tous. Nous rémontons jusqu'à la ilonrce. Nous avons donc pour nous la vérité.

Rien de plus consolant et de plus touchant que le tableau qu^il présente ensuite des églises apostoliques. Voulez-vous, dit-il, poorlfaSaire de votre salut, exercer utilement votre curiosité ? Parcourez les églises apostoliques, où Ton voit encor(B les chaires des Apôtres, où Ton lit encore leurs lettres authentiques,^ ou Pon entend encore leur voix^ où on voit encore leur personne ; Gorînthe en Achaïe; Thessalonique en Macédoine, Ephêse en Asie , en Italie Rome , dont l'autorité nous affermit.

O heureuse. église de Rome , où les Apôtres ont versé toute la doctrine évangélique avet lear sang; où Pierre a été égalé à Jésus- Christ , par ^a mort sur la croix ; où Paul a reçu la même couronne que Jean-Baptiste ; où Jean a été plongé dans l'huile bouillante* Voyons ce que cette église a appris^ ce

^Vlle a enseigné dan» le mond^j ce qu't^li$r a Gommutiîqtté aux églises Africaine»*

Tertullien rappoHe tout dç saîte €e tpai •^enseigne et se pratique dans celte église de Rome y laquelle ne reçoit que ceux, ^qni se ioumetteutà'ces observances et à ce&dogmêsy et après il dit : « La règle selon laquelle 9r nous marchons, c'est celle qiie l'égUse • ff reçue des Apôtres , les Apôtres de Jésu»* if Christ, et Jésus-Christ de son Père. C^esl xr par-là que nous décidons qu^on ne doit ja*^ p- mais admettre les hérétiques à aucune dis- 9 cussion sur les écritures , puisque les éçri* 9t tures ne leur appartiennent pas , puisqu'il^ » sont pi*oscrits et déshérités par les Apôtres, » comme étant étrangers à l'église, et enne* n mis de Téglise, par les altérations qn'ib p mettent dans le» écritures $ tandis que neos ff les conservons, pour le texte et pour le ff sens , telles que nous les avons reçues dèt » le commencement, fr

Ensuite il prouve que Thérésie et Tidolàtrie ont également les démons pour auteurs:

îi fait de l'hérésie le portrait le plus frappant^ maïs en même temps si iressemblant, qu^on j i*cconnoît encore toutes les hérésies des der^ niers siècles. Nous aurions volontiers mis ici ce porti*ait , s'il n^étoit pas extrêmement long.

A«ce portrait succède ce beau tableau de Im

TERTlTLLttîf. . Vf^

£sdp1ine de l'église catholique. « C'est Im 9 crainte de Dieu qui est le principe de la 5» sagesse. Où se trouve celle crainte salui$' taire, se trouve en même temps une gra- » yjté décente, une cîi*conspectîon toujours n attentive , des choix éclairés , des commua- 9f nications édifiantes, des promotions selon » le mérite, une soumission Vraiment relin gieuse , une promptitude respectueuse à

* recevoir les ordiMBs des supérieurs , une dé- 1^ 'marche modeste, une union parfaite dans

* l'église , et tout en Dieu et pour Dieu; 1$ Cette discipline est une nouvelle preuve, n que nous avons pour nous la vérité. Que 9 peuvent nous dire ceux qui déshonorent » cette église, cette vierge pure, par Tadul- 39 tère de Thérésie ?» Ce n'est qu'avec regret ^W n'eus avons fait si courte cette analyse, NoBS n'avons pas pu en présenter tous ie$ beaux traits. Il auroit fallu transcrire lonvi^ge tout entier. Tous les défénseui^s dé Téglis*?, tous les théologiens devroient le savoir par

kfÈvtr, Nous ne donnons pas l'analysé des autres ouvrages de- Tertullien. Nous présenterons seulement le catalogue des plus remar- '^ables.

USo TKRTtJLLIEIf,

Traité contre les Spectacles.

Par ce traité , Tertullîen prouve que c'ett Tidolâtrie, l'împadii^ité.et Tenfer^qui ont donné naissance aux spectacles.

Traité contre l'Idolâtrie.

Cet ouvrage commence par ces mots : Le pins grand crime du genre humain, dh qui jrend le siècle le plus coupable, ce qui fera toute la matière du Jugement dernier, c'est ridolâtrie.

Traité, de la Patience.

On peut mettre ce Traité au Bombre des ouvrages les mieux travaillés de Te^tuUieo.

ILie portrait de Job , qu'on j trouve vers U fin, est véritablement admirable.

Traité de la parure des Femmes , en dcujr

Libres.

Ces deux livres ont toujours été regardée comme des morceaux de Téloquence la plo^^ vive, ]a plus forte et la plus chrétienne*^ L'exorde du premier est trop remarquabi ^b pour n'être pas rapporté* Voici commeiB^t

TÊItTULLIEN. sSi

Tertullien parle aux femmes : « Si la foi sur » la terre. étoit aussi graude qu^est la récom- » |>ense qui Paltend dans le Ciel ^ il n'est » aucune de vous , mes chères sœurs , qui , » étant parvenuie à la connoissance du Dîen » vivant, et qui, étant instruite de ce que n c'est que la condition de femme , eût ja- » mais eu aucun désir de parure. Elle pré- » féreroit d'être couverte de la plus vile ». poussièi*e , et dans Tétat-le plus humiliant 5 »»:.et se regardant comme une seconde Eve, » condamnée aux pleurs et à la pénitence , » elle sefforceroit d'expier, par la manière ». de se mettre, ce qu'elle tire de la pi'e- » mière Eve, c'est-à-dire, la honte de son » Grime , et la peste du genre humain. Femme , 99 tu enfanteras dans la douleur et dans la » détresse; tu te jetteras entre les h ras de » ;ton mari , et tu seras soumise à son em-^ » pire. Telle est la sentence du Seigneur » contre ton sexe , et tu ignores que tu es » une nouvelle Eve. La sehtence subsista ; » la peine doit aussi subsister. C'est toi qui i> es l'agent du démon , la violatrice de l'ar- » bre fatal, la première' rébelle à la loi dî- » vine , la séductrice de celui que le diable V n'avoit pas osé attaquer* C'est toi qui as ^ rendu ' criminel l'homme , image de Dieu ; ».. c'est ton crime qui a conduit a la mort le » Fils de Dieu 3 et c'est à ces viles peaux ,

alJa TERTULLIEN.

9> dont tu îns couverte après ton crime , qoe y> tu veux substituer les parures les plai V éLlouissantes , etc.

Liçres de TertullUn à sa Femme.

Ils sont au nombre de deux. Dans le premier , il exhorte sa femme à demeurer veuve, s'il meurt avant elle ; et dans le second , il Texhorte, si elle. ne veut pas demeurer veuve, à ne pas, au moins en secondes noces , épouser un payen. U y a dans ce second Livre , des choses très-curieuses et très-instructives.

^raiti du Baptérhe.

Tertullien en démontre la nécessité et lf|8

heureux effets. Il commence par faire sentir le ridicule d'une femme nommée Quîntilla, qui avoît d'abord été dans Thérésie des Caïnites ; et qui , en dogmatisant , enseigna que le Baptême n'étoit point nécessaire. Ce traité finit par ces mots : Je vous prie de vous sothvenir dans vos prières , de Tertullien , pi^ cheur.

Liçre contre les f^alentiniens.

Valehtin étoit un philosophe Platonicien ^ qui avoit ti^avesti l'histoire de l^ancien *€t

TERTULLÎEK. 205^

i^uvemi Testament, ^n yoalant tout expliçier selon les dogmes de la philosophie Platonicienne. TertuUîen ne le combat qu*ea.

l'accablant par la raillerie la mieux assaisonnée et la plus forte»

r Livres contre Marcion^

Ils sont au nomhre de . cipq. Ce Marcion , cjuî n^étoît pas le plus honnête homme du monde, ayant été chassé de Téglise pour se»

méfaits, adopta toutes les extravagances de Cerdon, et y ajouta encore beaucoup. Il étoît né dans le royaume de Pont, voisin de la Scythîe, fameux, dit Tertullien, par les sac^fices de la Tauride^ les amours de Médée , et les gibets du mont Caucase. Mais le Pont, ajoute-t-il, n^a rien produit de plu»

funeste que Marcion. C^est un homme plu»

affreux que les Scythes, plus inhumain que le» Massagètes, plus audacieux que les Amazones , plus changeant que les Hamaxobiens^ plus sombre que les nuées les, plus noires , plus environné de précipices que le Caucase; mais sur-tout plus remarquable encore par les blasphèmes qu^il vomit contre la Divinité.

C'est à ce même Marcion que saint Polycarpe dit à Rome, qu^il voyoit en lui le fils *tné du démon. Les erre tirs de Marcion rou-

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loient SUT Punité d^un Dieu Créateur, surlâ"^ qualité de ses œutres, sur la nature de Jésus-Christ, sur la concorde de Pancien Testament et du nouveau , etc. * '

On trouve toujours dans Tertullicn, par la manière dont il combat ces monstrueuses erreurs, le grand philosophe , le profond théologien, Thomme le plus savant dans ,les écritures, le dialecticien le plus redoutatle, et auquel il est absolument impossible de résister.

Tertullien combattît toutes les hérésies de son siècle avec la même vigue'iir. Il composa aussi plusieurs traités sur les plus sublimes et Jes plus héroïques vertus évangéliqiies.

On y voit toujours la trempe d'amé la plus forte par Ténergie et Télévçition des sentiments. On y trouvé aussi quelquefois de li dureté et du faux. dans des décisions trop rigoureuses 5 on y trouve des erreurs , sur-tbnt depuis qu*il se fut jette dans le parti du cruel rigoriste Montant. Son caractère le portoit à ce rigorisme. On croit que rbr^ueîl et k ressentiment contre le clergé de Carthage, qui ne voulut point le placer sur ce premier siège de ^Afrique , furent une cause de sa chute. Quelle qu^en ait été Foccasion , il faut dire avec Vincent de Lérins , que cette chûtà fat un grand scandale dans l'Eglise»

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