REMARQUES

•VR l'histoire D'APOLLONnJS DE TTAlfES , £CBmS PAR PHILOSTRATE , AKTNOIVCÉES OADTS LB DISCOURS PRECEDENT.

Jl HiLOSTRATE , le plus menteur de tous les écrivains • qu^l y ait eu avant Voltaire , composa , vers la fin du second siècle , une histoire d'Apollonius de Tyanes, duquel il fait l'homme le plus admirable, le plus extraordinaire , le. plus divin qui ait jamais existé* Sa vie, selon ce Philostrate, ne fut quua enchaînement de miracles et de prodiges, tous plus surprenants les uns que les autres. Sa naissance fut toute miraculeuse. Dès son enfance il mena la vie la plus austère ; ses lu-^ mières surpassoient celles des plus grands philosophes ; il parloit les langues de tous les peuples, sans les avoir apprises; il guérissoit les malades : il ressuscitoit les morts ; il pénétroit dans Pâme et dans les pensées des hommes ; il lisoit dans Tavenir ; il voyoit ce qai se passoit dans les pays les plus reculés ; il se transportoit dans un instant d'un lieu à un autre lieu très-él oigne : enfin le ciel , la terre , tous les éléments , tous les esprits obéissoient à ses volontés et à ses ordres.

i|B Discot^ns

Voilà ce que nous annonce et nous présente rkistpire que Fhilostrate a donné d'Apollonius.

Dès que cet ouvrage parut, les ennemis da c)iristianism,e en furent extrêmepaent empressés. Eblouis, et en même temps ja*> loux des prodiges qu'ils voyoîent opérer par les chrétiens, et par l'invocation du nom de Jésus-Ghrist , ils furent ravis de pouvoir enfin opposer miracles à miracles , et prodiges a prodiges. La vie d'Apollonius fut aussitôt entre les mains de tout le monde; plusieurs écrivains voulurent aussi se signaler en com- ' posant une vie d^Apollonius; on le mettoit en parallèle avec Jésus-Christ , et même au-dessus de . Jésus-Christ. C'est ce que fit , entr'autres, Hiérocles , dans son livre intitulé : fhilalet/ies ^ c'est'SL^dire^V^mi dé la s^érité. Mais cet enthousiasme dura à peine un siècle. Depuis la mort de Dîoclétien, et dès que Constantin fut parvenu à l'Empire, il ne fut presque plus parlé d'Apollonius, et- tout ce qu'avoit écrit Philostrate ne fut plus regardé que comme un amas de fables et de prestiges d'enchanteurs.

Pour Juger sainement et sûrement de cet ouvrage, c'étoit uniquement au premier de ces deux points qu'il falloit s'arrêter ; je veux «Kre qu'il ne falloit regarder l'histoire d'Apollonius par Pbilostrate , que conime un

âttias de fables qui ne méritoient que la risée et le mépris, que comme une rapsodie d'absurdités qui révoltoient le bon sens, de fnQSsetés qui se détruisoient d'elles'-mémes^ d'avantnres imaginaires avancées avec la plus grande hardiesse , et destituées de toutes preuves , et même de toute probabilités C'étoit-là renverser Tédifice par les fonde*taents ; c'étoit couper larbre par le pied ; c'étoit faire évanouir tout d'un coup les Tains transports et le triomphe des payens ; c'étoit épargner bien de la peine et bien des raisotine^ents , souvent trop foibles , à tant de théologiens et de critiques anciens et modernes , . qui ont trop facilement adopté les récits de Philostrate , et qui se sont morfondus , et ont. toujours eu recours à la magie et^au démon pour les réfuter, ou pour les expliquer. Aussi Bayle , qui ne manque jamais l'occasion de tomber sur ceux qui parlent en faveur de la religion , se moquet-il et raille- t-il tout à son aise de ces sortes de raisonnements. ( Dict. art. Apollonius» ) En effet , à quoi aboutissent-ils , tous ces raisonnements ? Ils laissent toujours dans Tame, des nuages, des incertitudes, une espèce de trouble , et jamais de contentement ni de conviction ; et ils donnent lieu à des pounfuoi , des comment^ que Ton ne peut pas résoudre.

^On souffre toujours quand on voit des auteurs

50 1 Discoun»

respectaMies rapporter gravement une pnitia de €es avantures imaginaires , les rapporter du )méme ton que si elles étoient bien véri-*' tables , et se contenter de dire sur cela qne c^étoit au pouvoir du démon qu'il falloit les attribuer. Le plus court et le plus sur étoit de n'en point parler, puisque tout ce qu'a débité Pbilostrate est, ainsi que nous Pavons dît , sans preuves , et même sans aucune pro^ habilité , comme nou« allons le démon** fcfcr.

Il y avoit plus de cent ans qu'Apollonius étoit mort , lorsque Philostrate entreprit son bel ouvrage. Mais sur quels mémoires a-t*»!!

pu travailler? Ni Rome , où , selon lui , ApdK lonius a joué un si grand rôle à la cour des empereurs, ni la Grèce , qui a été le tbé&tre de ses plus grands exploits , né lui en ont pointfoumis. Tacite et Suétone, qui vi voient du temps d'Apollonius, qui ont eu de grands emplois à la cour des empereurs, qui ont écrit l'histoire de tout ce qui s'est passé dans leur siècle, à Rome et dans tout Tempire, ne disent pas lin mot de lui. La Grèce, qui a donné dans ces mêmes temps un si grand nombre d'habiles écrivains , ne dit rien de lui. Comment accorder un silence aussi universel , pendant un siècle entier, avec une célébrité aussi éclatante que celle où Phîlostrate nous dit qu'Apollonius a été depuis

PR^lilMINAlRE» 51

lempîrc de Til>ère jujsqu^à celuide N«rpa?Comment un homme qui avoit été l'objet dfes craintes de. Néron , qui fut ensuite Toraele de Vespasien , qui /ut si tendrement aimé de Nerva qui injtimtda Domitien et dompta l'orgueil de ce tyran féroce et sanguinaire, comnïeni at-il été inconnu à tous les historiens romain»? Gomment les Grecs , si curieux et si avides de <out ce. qui leur parojssoit merveilleux , et «fui «voient été témoins de tout ce qu^on dit qu'il s'étoit passé à Eges en Cilicie , à Athènes, à Epbèse, n'en ont-ils laissé absoloiment aucun monument? Voilà un problême qui paroit assez embarrassant. Mais c'est k Philostrate à le résoudre ; c'est à lux à nous apprendre quelles sont les heureuses sources qu'il 1^ découvertes , et dans lesquelles il a puisé. Or voici tout ce qu'il nous en ap^ prend,

Apollonius, dit-il , étant à Nînîve , y connut nm certain homme nommé Damfs, dont il se Ct "un disciple, et qui fut pendant cinquante années son fidèle compagnon dans tous ses* Voyages. C^est ce compagnon fidèle qui a étrit des mémoires sur la vie d'Apollonius, iqui a ramassé quantité de ces lettres. Ces.

mémoires et ces lettres restèrent long-temps dans la poussière et dans l'oubli à Babylone ^ et un curieux, que Fhilostrate ne nomme point, les recueillit et lesenvoya à Tiiopcra^

Sa ôïscouRs

trîee Julie, épouse de i^empereur Scptîme Sévère, et mère de Caracalla. Cette .princesse , philosophe et savante, ( nous n^ disons rien ici de plus ) ayant pour secrétaire mn aussi habile homme que Phrlostrate , lui remit tous ces écrits , et lui ordonna de metti*c le tout en bon ordre , et de composer ^histoire et la vie de cet homme extraordinaire ; et tout cela, nous ne le savons que par le seul témoignage de Philostrate Iqi-méme , personne autre n^en ayant jamais rien dit. Ainsi tous «es garants et toutes ses preuves , T^uthen-^ licite de cette histoire , 5ont le témoignage dé ce cher Damis, le nom de l^impératrice Julie , les lumières , le discernement , le bon esprit de critique de Philostrate. Voyons doQC ce que valent ces garants, et commençons par Damis.

On peut bien regarder ce personnage, de Damis , dans Fouvrage de Philostrate , comme on regarde les persotinages de valet que les auteurs comiques mettent dans les comédies.

Ces personna|;es de valet sont nécessaires pour soutenir et lier Faction , pour, faire et pour dire ce qu'on ne pourroit pas mettre dans la bouche d'un autre , ou faire -faire à un autre. Ainsi le pei'sonnage de Damis a été :nécessaire à Philostrate , pour qu'il parût au-«torisé et fondé dans tout ce qu'il nous débite ^e son héros Apoliouias* Cependant ce

Damis , selon le caractère que lui donne Philostrate , n est qu'un pauvre îrabéciile. Il ne dit rien , il ne sait rien dire , il n^est là ipie pour faire les messages de son maître , il ne s^apperçoît de rien, pas même lorsque son maître ne lui parle que pour le tromper.

Mais ce même Damis ne perd - rien de tout ce qu^ Apollonius a dit, il rend an mieux toute Pénergie de ses oracles et de se^ sentences, il rend parfaitement bien compte de tout ce qu'il a vu dans tous ses voyages depuis Mndus et le Gange, jusqu'au Tage , et jugqu'aux colonnes d'Hercule, Ses mémoires sont très-mal faits, au dii*e de Fhilostrate. Mais tout devient brillant par le stile de ce secrétaire impérial. Tel %st le premier garant de Philostrate. Venons au second.

Tous les historiens romainis nous repré- «entent Pimpératrice Julie comme une femme dévorée d'ambition , décriée par ses impudicités , et philosophe par dépit et par vanité. Ds lui reconnoissent beaucoup d'esprit, et ils raccusent en même temps des crimes les plus odieux et les plus infâmes. Philostrate crut donner de la célébrité et de la régulation à son ouvrage, en l'annonçant sous les auspices d'une auguste Princesse, femme et mère d'empereurs ; et l'ouvrage étoit bien digne en effet de paroîlre sous le nom de 'Julie. Mais pour ce qui est de l'envoi des

S4 XMSCOURS

mémoires à celle Princesse, n'y pentronpftè iOupçonner du mystère, et ce mystère est-il assez bien euvelo|>pé? Comment celai qai m fait cet envoi ést-il resté absoinment inconnu? Et garder l'incognito vîs-à-vîs d^une Mafesté impériale, n'est-ce pas lui manquer? Tout cela n'annonce-t-il pas une supercherie dont Philostrate peut bien être Fauteur, et peut^ être concertée avec Julie elle-même ? Venon»

ma troisième garant, c'est-à-dire h l^autoiîté que méritent le nom et les talents de Philos-** tjrafe»

Photius , en rendant compte de la lectàre qu'il a faite de l'ouvrage , termine ainsi le ju-.» gement qu'il en porte : << On doit mettre a^ 19 nombre des absurdités les plus fortes Et le«> ff plus choquantes tout ce qu'il nous raconte n des régions de l'Inde. C'est là, dit-il, qu'on » voit des tonneaux immenses dont les un»

99 sont remplis de vent , et les autres de pluie,, 9^ pour servir alternativement les plantes-y ff les arbres , et les «campagnes , en les arrosa sant quand elles en ont besoin , et en leff^ ff séchant, lorsqu'elles sont suffisamment » arrosées. Il entasse sans cesse , les unes-sur yf les antres , des narrations semblables , des n narrations aussi extravagantes , et qui n'an- 9 noncent que la démence de l'écrivain; 9f aussi peut-on bien dire qu'il n'y eut jamais )». d'ouvrage plus vuide et plus méprisable

FHÉLIMINAinC. 55

»' rfae les liuit livres de cette histoire, s» On peat s en tenir à cette décision de Fhodus ^ €t juger par-là de Fhilostrate.

Quoiqu'on doive regarder cet ouvrage de Phitostrate comme un roman enfanté par le <lélîî*e et l'impiété, et peut-être enfanté par plusieurs impies ou philosophes réunis, et auquel un d'eux aura prêté sa plume , on ne peut pas douter cependant qu'il n'ait réellement existé un fameux charlatan et imposteur, nommé Apollonius, et né à Thianes.

Lucien nous en fournit, dans son Pseudolaantis , une preuve qui ne laisse aucune incertitude sur ce point. Le Pseudomantîs, c'està-dîre , le faux deçin^ est l'histoii^e d'un imposteur des plus scélérats et des plus rusés qui aient jamais été. Lucien l'avoit connu , lui avoit parlé, il ayoit même eu dans une occasion quelques relations avec lui. Cet imposteur s'appeloit Alexandi^. // ai^oit été formé , dit Lucien , à l'école de ce fameux Apollonius de Tjanes ; il n'ignoroit rien de fçutes les scènes que cet Apollonius avoit danmées dans le monde , et par^là vous pou-wz juger de quoi il étoit capable lui-même* Aussi , après la mort d'un si grand maître^ il ne roula plus dans sa tête que les projets les plus hardis , et les plus capables de lui faire un grand nom. Vous voyez ce que piBQse Lucien d'Apollonius 3 il donne pour

un maitré en fourberîeà et en scélératesses > celui que Fhilostrate nous présente ensuite comme le plus grand bomme de la philosp-- 'pHie , et comme le premier de tous les saints du paganisme. -

On- ne peut pas douter que PJiilosti*âte n^ait lu le Fseudomantis de Lucien. Luciétt fait de son héros i^homme le* plus agréable par la figure , les grâces , le maintien , la douceur harmonieuse de sa voix ; il lui donne tous les talents de l^esprit, ^éloquence la plus victorieuse, la pénétration la plus vive et la plus sure , Tadresse la plus heureuse ,à se montrer par les plus beaux endroits^ ^à présenter les images des plus belles vertus y k s^attirer plus de considération que n^en ont jamais eu les plus vrais philosophes et les hommes les plus vertueux , Tart le plus efficace de , connoître , surprendre et entraîner tous les cœurs. Philostrale donne le même caractère et les mêmes talents à Apollpnius; Lucien fait habiter souvent son Alexandre dans les temples, et ce sont les temples d*E3culape que choisit Apollonius pour sa demeure dans les commencements de ses exploits. Alexandre débite des oracles, Apollonius opère des prodiges surprenants ; et quoique ces deux bo^imes se ressemblent par tant d'endroits, Lucien fait de son Alexandie, formé à Técole d^ApoUonius , le plus

IFRELIMINAIRS. 67

•dieux et le plas détestable des imposteursj et Phîlostrate fait de son Apollonius, mattre d*Akxandre , un homme tout divin , et presse un DieQk

Maintenant que doit-on conclure de tout ce que nous venons de représenter? C'est qu'il k véritablement existé un charlatan, un împpsteur qui se nommoit Apollonius : c'est que cet imposteur n'a jamais joué à Rome , et auprès des Empereurs , les rôles que Philôsttate lui fait jouer , puisqu'il a été inconnu de tons les grands historiens de cestemps^à; t'est qu'il n'a commencé d'être connu et d'ê-^ tre célébré que depuis le roman de Philos-* tnite^ c'est que ce roman n'est qu'un tissu de faussetés et d'absui*dités ; c'est que le Da^ mis , qui a fait lés mémoires et ramassé les lettres d'Apollonius , sur lesquels on se fondé, n'est qu'un personnage de comédie ; c'est qu'il n'est jpoint de temps plus mal employé que celui qu'on donne à disserter, à raison-» ner sur des faits qui sont aussi destitués dé preuves, dé vraisemblance, de probabilité.

Tout roule donc sur la seule autorité de Philostrate ; prenons-la pour ce qu'elle vaut , et laissottSrra, y

tÙILOSOPHE ETMARTYIL

jtV ijl tête des hommes extraorclinaîres que Dieu suscita dans les premiers siècles , pour faire connottre au monde la sublimité et la divinité de la i*eligion chrétienne, et pour démontrer toutes les absurdités et toutes lé$ abominations de l'idolâtrie, nous devons placer Fillustre philosophe et martyr saint Jus**» tin. Ce grand homme naquit à Naplejs de Palestine , soixante-dix ans après la mort de J^sus'-Christ. Il avoit reçu du ciel Un cc&ar droit, une ame naturellelnent vertueuse ^ un esprit juste et pénétrant , avec une ardent et une activité incroyables pour chercher et pour découvrir la vérité. Aussi , dès qu^il fut en état de penser par lui-même , d examinei:

et de juger, il se livra à la philosophie ; et comme il étoitné dans la religion payenne^ il s'attacha successivement aux différente!

sectes philosophiques qui étoient les plus renommées chez les -payens. Ce fut là , jusqu^à Fâge de trente ans, Tunique objet de toutes ses études et de toute son application.

PHILOSOPHE ET MARTYR. 5jJ

Il entra d'abord , et avec un 'grand empFessement , dans la secte des Stoïciens. Les grandes maximes qu^iis débitoient, le frap-»

pèrent, Iç . flattèrent , le saisirent. Il lui «embloit qu'elles donnoient de Télévation à l'ame , qu'elles ne respiroient que la pins sublimé vertu , et qu'avec cesma^imes il alloit devenir un bomme au-dessus des autres hommes. Mais il ne tarda pas à reeonnoltre, tout jeune qu'il étoit, qu'elles ne respiroient que la vanité et l'orgueil; car quand il voulut interroger ses maîtres sur l'idée qu'on devoit ftvoîr, ou qu'on pouvoit se faire de la Divinité , il s'apperçut qu'ils ne faisoient que balbutier sur ce grand objet, qu'ils n^avoient rien de fixe , et qu'ils en venoient même jusqu'à dire que celte connoissance n'étoit Bttllemént nécessaire à l'homme. La droiture ie son ame , et ses lumières naturelles furent révoltées de cette manière de penser et de répondre , et le déterminèrent à prendre congé de ses premiers maîtres , et à en chercher de plus éclairés.

Les disciples d'Aristote, les Péripatéticiens {^assoient alors pour les plus subtils de tous les philosophes ; et ce fut parmi eux qu'il chercha uq nouveau maître , pour le guider dans la recherche de la vérité. Mais il ne fut pas plus heureux dans son second choix , qu'il ne l'a voit été dans le premier; car il

6e JUSTIN,

s'aperçut bientôt que ce nouveau maître n^étoit qu^Hn grand débitant de paroles, qu'il étoit fort intéressé , et qu^il n^avoît rien qui annonçât un vrai philosophe. Il fut donc obligé de chercher encore à se pourvoir ailleurs.

Il y avoit alors en Syrie un disciple de Fy thagore , qui étoit en grande réputation , et dont on vantoit beaucoup le génie y le sa-voir et Tétendue des connoissances. Ju'stii^i va le trouver, il lui déclare que c est la recherche de la vérité, et le goût de la vraie philosophie, qui le conduisent auprès de lui, et qu^il sera ravi d écouter ses leçons. Le philosophe lui fait d^abord un accueil favorable. Il lui demande ensuite s^il avoit fait quelques études de géométrie , de musique , d^astronomie ; car cela , lui dit-il , est absolument nécessaire pour parvenir à laconnoissance du beau et du vrai , pour élever Pâme au-dessus des choses sensibles, pour la rendre capable de comprendre le beau idéal , et lui faire connoUrc en quoi consiste le vrisâ bonheur. Il lui fit ensuite un grand éloge de ces diverses connoissances ; il lui conseilla de s^y adonner sérieusement, et lui promit de le recevoir, dès qu^il s^y seroit fait instruire. Justin se trouvoit par-là fort loin de son compte. Le temps qu^il faudroit donner à ces différentes études Tépouvantoit : il ne

PRII.OSOPHE ET MARTYR. 6l

savoît quel paiii prendre, ni à quoi se résoudre. Mais tandis qu'iL étoit dans ces incertitudes et ces pe^lexités , il arriva à Naplouse un des plus fameux philosophes de ïécple de Platon.

Peu de temps après Tarrivée de ce nouveau maître, Justin va le trouver, il entre ea conversation avec lui : il est d^ahord enclianté des notions quMl lui donne des choses immatérielles et purement intelligibles ; il s^attache à lui, il est ^ Constant à prendre ses leçons , il demeure long-temps avec lui , il se flatte de parvenir bientôt à la vraie sagesse, et à la connoissance sublime de la Divinité; dar c^est-là> la véritable fin de la philosophie platonicienne.

Ce fut pour parvenir à cette fin, et pour se livrer avec plus de liberté à ses méditations philosophiques, que Justin, selon les conseils de son maître, jugea à propos de s'éloigner du tumulte de la société, et de se retirer dans une solitude où rien ne put ni le distraire , ni le détourner. Il en trouva une qui n*étoit pas éloignée de la mer , et qui lai parut bien convenable à ses vues, ses desseins , et son goût; et c^est Justin lui-même qui nous en rend compte ainsi , dans sa con-r férence avec Triphon. .

« Un jour que j^étois livré à mes douces méditations, et que me croyant seul dans

ma reti*aîté , \e marcboiç comme an tiasardf ^ je fus bien surprisjâc me Toir suîyi par un respectable vieillard, dont la phîsionomîe ëonce et grave semblait annoncer la beauté ie son aine, et la véritable sagesse dont son cœur étoit rempli. Je me détourne , je le regarde fixement ; et pourquoi me regardez-* TOUS avec tant d attention, me dit ce vieil-» lard? me connoisse^-vous? Non, lui répar- |is-]e aussitôt ; mais je suis bien - surpris dm TOUS voir ici; je croyois y être dans une so-r litade entière , et je ne m^àttendois pas k j rencontrer personne. Je suis en peine, dît le vieillard, de quelques amis qui sont allés fwre un voyage, et dont j^attends le relour avec impatience ; et cVst pour voir jsi je n^ diécouvrirois rien qui annonçât ce retour^^ que je suis venu ici. Mais vous-même , ajoata-t-il, que faites-vous dans un lieu aussi $o*» lilaire? J^aime, lui répondis-je , àmevpro-*^ mener dans cette solitude, où rien ne me dis-^ trait de mes méditations, et des réflexions dont je cbercbe à me nourrir. Rien n*est plus convenable que ces lieux écartés, pour un bomme qui veut s'appliquer sérieuseméiit i cultiver sa raison , et à se perfectionner dans le raisonnement. Votre grand goût , re* prend le vieillard , est donc pour la pbiloso** pbie? Mais quelles sont en cela vos princi* |iales vues 3. vos véritables inteptions? qé/A

PHILOSOPHE ETMAaTY** &

fsl lé but, quelle est la fin que yoxis iroiu proposez ? Ne seroît-ce pas plutôt pour vous metlre en ëtat de bien parler et de bien raîlonner avec les autres , que pour bien faire vonÀ-ménie ? Ne seroît-ce pas plutôt pour devenir un habile dissertateur , que pour laettre en pratique ce que vous montreroit la vérité ? jf

*' Ces propos du vieillard rae plaisoîent a»e» , j^y trouvois quelque chose de piquant. Eh ! que peut-on faire de mieux , lui dis-je , que de s^appliquer à démontrer que la rai- Bon doit tout régler et tout ordonner dans i^omme ? Quand on a un guide aussi sûr , on nperçoit facilement les égarements de ceulL qvi ne se comportent pas d'une manière qui réjponde aux vues de TEtre suprême. Il n'y a tii sagesse ni prudence dans l'homme qui n'e^ pas philosophe. La vraie philosophie , ^ est l'étude et l'amour de la vérité et de la vertu , est la chose la plus essentielle i lliomine , et la plus digne de Thomme* Tout ie reste est très-méprisable , et tons les goûts vjti ne seront pas inspirés par cette philoso* phîe, seront toujours funestes, et toujours condamnables. G est donc la philosophie qui fait le bonheur de Thomme , dit le vieillard? Sans doute, répondis- je sur-le-champ ; et il l'y a qu'elle qui puisse lé faire. Alors, pres-^ Itnt ijueations sur questions , ce sage vieil-»

IbtA me demanda : qu^est-ce qtie la phildso*» phîe? Qiiel est le bonheur où elle conduit?

Quelle idée vous faites-vous de la Divinité ? La philosophie , lui répondis-je , c'est la scnence de rEti*e, et la connoissance de la 'wéyiié. Le bonheur c'est la récompensé' et le fruit de cette science et de cette connoift^ sance. Et Dieu c'est celui qui est par lui-même , qui est toujours le même , et qui e$t 1# principe de tout ce qui' existe hors dé loijméme. /

« Je m'apérçevois bien que mes réponses faisoient plaisir à ce vieillard respectable. Mais pour me conduire à la philosophie la plus parfaite et la plus sublime, il me fait encore beaucoup de questions sur Torigiiie de lliomme , sur la nature de lame , sur Bon immortalité , sur sa liberté , sur ce qui est réservé à cette ame après cette vie, sur la différence qu'il y a entre les hoporme^ et les animaux. Je réponds à toutes ces questions selon les principes que j avois trouvés chcï les philosophes les plus estimés , et que je Tcgardois comme les plus éclairés.. Cependant j etois de temps en temps fort enibarrassé par les objections que me faisoit le irieillard , et par les conséquences fâcheuses qu'il me faisoit sentir qu'on pouvoît tirer de mes réponses. Après cela , prenant un ton encoi*e plus ferme, il me fait comprendre

1PHIL0BOPHE ET MAKTYft. 6S

fÊé qaelque Lellet . que soient les wies^ :«fc 1^ pensées de ces philosophes que j'M écodtésy elles ne suffisent pas cepetidant pour éclairer entièrement Tesprit , et pour^ lai présenteie à découvert les plus essisntielles vérités; qutt pour être instruit de ces vérités essentielles^ il fant puiser dans d^autreii sources*, dàtis Jet sources plus respectables et 'plus, augustes; fju-il faut S^adresser à d'autres maîtres ; à cie^ hommes qui , étant chéris de la Divinité*^ et éclairés, échauffés, inspirés par Pesprit divin ) ont été les seuls qui aiieiit connu le virai, et qui Taient ai^noncé tfu:& hommes sans intérêt et sans crainte ; que ces hommes qu'on appelle prophètes, ont laissé deà écrits dans lesquels ils ont annoncé ce qui devoît arriver, et ce qu'on a vu arriver bien des siècles après leur mort, et que c'est là qu'on trouve toutes les cotiAôissànces les plu|$ 'nécessaires à un véritable philosophe ^ c'cst-à^re, à un véritable amateur de la ' sagesse. Lises ces livres , me dit le vieillard ^ lisez-les avec ardeur, et demandez à Dieu qu'il vous en donne l'intelligence, A ces mots, il se retire tout-à-coup, ou plutôt il disparoit , et me laisse comme hors de moi-^ même, parTétonnement, la surprise, l'admi* ?ation où son discours m'avoit jeté, w Cfst ainsi que saint Justin lui-même nous rend

cSompte de la manière dont sa cônveraMii avoit-été préparée. >

<< Dès qu'il fut nn peu revenu i loi, après une conversation aussi extraordinaire et ausri inattendue, Famé toujours remplir des grands ôbjets.qu'on lui avoit fait entrer *voir, il n^eutplus d^empressement que pour se procurer Ces givres précieux, v dans le^ quels on lui avoit fait espérer qu'il trouve* roit ces vérités sublimes , ces brillantes In^ aaières, ces connoissances essentielles qu'il oherchoit depuis tant d'années. Il lut, m plutôt il dévora avec la plus grande avidité les livres de Moïse et des Prophètes, Il trouva des idées de la Divinité bien supé* rieures à tout ce qu'il avoit entendu .în»qu alors* Il y voit les grandeurs de Dieu présentées avec les traits les plus. briUaata^ et^ les pensées les plus subUmes. U est frappé des promesses faites au genre humain d'ui^ Législateur divin et d'un Rédempteur, Gelji le fait passer aux livres des chrétiens, de#écrivains évangéliques. Il y voit un entier et lofait accomplissement de tout ce qui i^voit été promis, annoncé et prédit par Moïae et par les prophètes. Alors il n'hésite plus , il entre en conférence avec Jes chrétiens ; et la grâce agissant sur cette ame si belle et si droite , il obéit , il se rend, il se fait baptiser. Ainsi on peut dire que la vraie philosophie

l»aiLOSOFH$ £T MARTYR. 6^

ibt le moyen qae celte grâce employa, pour

conduire Justin à la religion , et poulr l'éle*

ver à ces sublimes vertus > qu'enseigne une

>?eligion qui a un Pieu pour chef et pour

"ibndateur , et qui est tout à la (ois l'ouvrage

«des trois Personnes divines» v ^

« Aussi dès qu'il eut embrassé la religion chrétienne, et qn^l ^u eut fait une professioi» ouverte , il en devint tout-à-coup le flambeau et le bouclier; le flaihbeau, pac les lumières dont il éclaira TEglise, et le bouclier par le zèle avec lequel il soutint le christianisme contre les attaques, des Juifs et deaPayens* » . ^

ff D'abord il rendit compte de son cl>angement de religion par un petit discours qut commence ainsi : Ne crojrez pas yHomains ^ ^ue ce ^oit sans raison et sans examen qae foi renoncé à vos rits et à votre culte. Je ne V^ fait que parce que je n'y ai rien trouvé ni de^ saint ^ ni qui fit éigne des regards de la Divinité. Et tout de suite il fart voir , avec une rapidité et une précision ad* Hdirablesi que les dieux, qu'ils adoroient s'étoient livrés aux plus infâmes passions ; que les béros qu'ils célébroient sur leurs théati*es et dans leurs mystères , . n'avoièut été que des funeux ou des efféminés; que dans leu]rs fêtes , leurs assemblées, leurs {e%^ tifis, on sabandonnoit à des excès qui dés-

lïOQoiXHént la raison « et otitrageoient la ii»^ tifre. A tout cela il dppose la sainteté et la pareté des. rits et ^es mœurs des chrétien».

«•Nôtre Maître, dit-il, ne daigne pas re- V. garder la beauté du corps , ni les rîchessei^ 9> de la parure^ il ne fait attention qu'^à la 9> beauté*, c'est-à-dire j à la sainteté de Vaine. 9f Venesi vous instruire,' 6- Romains! j'aS été 9> autrefois conime vous , soyez aujoui^^bui 99 comme nioi.'C^est la force et Pénergîe def la 9f doctrine chrétienne qui m'a éclairé , qui a 99 déliTré mot! ame de la servitude des sens ■99' et des passîoDsr, qui y^a fait régner la tran- V quillité et la sérénité. L^ame ainsi délî- 9f vrée est sûi-e d'aller be réunir à celui qui 99 Va créée, parce qu'il est juste qu'elle 9» retourne à celui des mainà duquel elle est 99 .sortie.

Ce' petit discours fut bientôt suivi des grands ouvrages où il démontre toi^te la sct^blimité »ét la divinité de la religion chré:tîenne , et les absurdités de la religion des payens. Tels furent son discours exhôrtâtoire aux Grecs , son lîvre de luhité de Dieu, sa première apologie de la religion chrétienne adressée à ï'enipereur Antonin'^ surnommé le Pieux , c'est-à-dîre , ' le bon ; son traité à Diognete, sur les raisons qu'ont eue les chrétiens, et d'abandonner le culte; des dieux, et de ne point s^attacher à la re»-

PHILOSOPHE ET' M ARTYK. 69

J/gion des Juifs ; sa seconde apologie , adressée au sénat et au peuple romain, sa conférence avec un juif nommé Triphon, qui étoit le chef de la synagogue d'Ântiocfae.' N^ous donnerons une idée de totis ce& difiei^nts ouvrages. Il en avoit fait encore beaucoup d'autres que nous n^avôns plus , et dont cm trouvera' le catalogue dans Ënsèbe de Cé^ *8tfrée.- ■'<■•- .'î

Rome fut le séjour presque continuel de 'Justin, depuis sa conversion. C^est dans cette Tille qu^il composa la plupart de ses écrits. On peut regarder comme le* fruit de son apologie adressée à Ântonin, la lettré que cet empereur écrivit aux peuples' de l'Asie, pour arrêter parmi eux la persécution contre les chrétiens. Son petit traité à Dîo- ^ete annonce la considération qnavoîent pour lui les plus sages d^entre les payetis.

XfCs chrétiens' ' le regardoient coinme leur oracle ; les Pères de son siècle et des siècles suivants le citoient avec la plus graode confiance et^es plus grands éloges. On le voit par ce qu'en ont dit saint Irénée , saint Epiphanes, saint Jérôme, Tatien et quantité «d'autres. . '

Ce n'étoit pas seulement par ses écrits

que Justin soutenoit, défendoit et faisoit

triompher la religion^ Il en faisoit également

4a gloijpe dans les entretiens particuliers qu'il

armt avec I«s. pajens , et dafis les dîspofej^ pitbliqiies qu^il eut avec les pbilosopkes..II y en avoit alors à Rome on qu'on nommoît CresceoS'^ et qi^ étoit bien le. plus vicieux de tous les hommes. Voici le portrait^qu'en fôftt Eusèbe de Césarée et Tatien : Ciescens étoit im. philosophe cynique , dont la vie et ïtê fliœars réppndoient bien au genire de philof Sophie qu'il avoit embrasse* Jamais hoimiie' ne donna avec pins Ae, fureur dans Tinfame vice de la pédérastie» 11 étoiï grand atini df la table , et extrâmement inté|?essé , fort orr gueilleux sans psesque rien savoir, lâche et timide en préchant le mépris dé la mort. Soa plus grand plaisir , et sa plus douce occupation étoient d*amuser la populace parles IraHs de raillerie qull lançoit contre les ehrétteiis et contre leur doctrine et leurs dogmes. Jattin a voit eu assez souvent Toccasion de le confondre devant tout le public , et il avéit toujours bien profité de toutes ces occasions» Aussi Crescens le haïssoit à la mort ; il ne cessa de lui ^tendre des pièges et dea em« huches, jusqu'à ce qu'enfin il le fit trjidnire devant les tribunaux, et le déféra comme un des premiers zélateurs de la secte des Chr^ tiens. Les Grecs nous ont conservé les actes de son martyre. On ne peut pas lès lire sana ressentir un saint attendrissement en voyant la modestie, la tranquillité danie^. l^a. sa-

pnxhosopnz et marttb* jt

jpssc^ avec lesquelles il comparott devant le jagè^ et rfpond à toutes le$ interrogations** Il étoit accompagné de plnsiears de «es disciples et enfants spirituels , qu^il âvoit g^ignéf i Jéani-CHrist. On lui demanda d'abord si ce tii'étoit pas lui qui avoit enseigné la loi tbrétienne , et qui avoit fait abandonner le ènlte des dieux à tous ces hommes qijd ëtoient là à comparoltre aviec lui? Justin répopdit qu'il avoit été éclairé par la gracé 4e Jésns-Christ , et quil communiquoit ^ autant qu'il le pou voit, cette gvàcé k tou^ tenu ^i vottloient 1>ien écouter ses leçons.

Après plusieurs interrogations semblables, fm Ini représenta les lois des empereurs, oit le pressa de sacrifier aux dieux; et 'sur. son tttun^ il fut condamné à mort ai,ve<5 ses ém* eiplie» dont il étoit accompagné. >fu^n i«çttt l'arrêt de mort avec joie , il bénit^ renter* <M tout baut le Seigneur de la gr^ce- qnil loi aecordoSt de signer de son sang la feti*^ ^plon qn^l n^voit cessé de défendre et de ^écber depuis sa conversion ; il tendit gêné* '^«mejnefit le col au i>oui:reau ; les disciples inûièi'ent là générosité de leur * cher nialtré. ^«1 fiit le philosophe Justin.. Nous allons ^«»ai«tenant 4dnner une. idée de ses pHnt;i«^ ipaut ouvrages.

Bemanira^çés ou exhortations au^^Crçcs^ ^ sur V examen des Religions.

' Un des premiers ouvrages que dopna saint Justin, ..fut un discours très-savant et trà^ pressant^ dans lequel il fait et présente les recherches. les plus curieuses sur Torigine cle li^ religion: pajenne et de la religion .chré-? tienne, ^t^su^^*; qeux qu^on pfeut regarder co^me les premiers auteurs et foi^dateurs dup ces deux religions. . i

, ; Après un exorde fo|*t. court , . et daiisç 1er quel on voit une ame toi^te de sentlpi^iit, de charité et d^ampur pour. -la vérité , Justin demaa4c s^ux payens quels sont ceux qu'ils recoi[iDoissept pour les auteurs de leur in^ligion. Sont-ce les poètes ? sont-ce les pMlo-r sophes ? Et tout de suite il présente le^ ab^ surdités, les horreurs, les iiiiamies qi^^ont débitées les poètes sur ce sujet. U fait sentir combien sont ridicules 'les théogonies^d^Iiptr mère et d^Hésiode , c^est-à-dire , tout ce qu'ont imaginé, ces deux premiers poètes sur l'origine des dieux qu'ont adorés IesGrec$ et les Jlomains. Les .morceaux qu'il tire de leurs poésies sont les .preuves démonstratives df tout ce qu'il a avancé. Car si vous ajoute$ Joi^ dit Justin aux payens, à ce qu'ont écrit ces poètes si fameux , il faut nécessairement

PHILOSOPHE ET MARTYR» yS

^Be "VOUS com^eniei , ou que vo^ tUeua: étaiêui réellement tels ^ue ces poètes les ont peints , eu bien qu'ils nétoient pas de véritables dieux. D^où il conclut <}u'une reli^on {on^ dëe "sur raatorité de seâaiblables maîtres ^ lié peut étr« qit'uiie souveraine absurdité.

Venant ensuite aux philosophes , il anéantit

4e la même manière toute leur autorité. li

les fiiit tous passer en revue , depuis Thaïes

de Milet, jusqu^à Ëmpédocles. Il fait voir

1^'il n%n est pas un qui ait donné une idée

supportable de la divinité ; qulls ne s en^^

tendeikt pas mieux sur la natui^ de l'ame^

^{ue tous se contredisent, se combattent les

tel»- les < autres , quils ne tnonti^ent tout

^^Qoe ignorance grossière , bu une sotte

présomption. Dans <:ette confusien et dans

^ùet^ opposition de sentiments dès philêsopkesy

-i^hamme sage , dit Justin , remarque une

whose^ c'est qu'ils s accordent tous dans cet

mmique point ^qui est de setraiter tousd'bommes

trompés ou trompeurs. ^ «

Mais si vos poètes et vos philosophes, con-^

4mue Justin , n'ont pu vous donner les Vrais

Jicincipes de reh'gion^, à qui deve2'Vous recou^

jrir pour être bien instruits sur une chose

aussi importante? C^est aux prophètes qui

ont été inspirés par la divinité. Us vous

présentent alors un portrait brillant de ces

hommes inspirés que no.us nommons pro-

lo.

phéles. Il met à leur tête Moïse , et cîte Iw témoignages qu'ont rendu à ses lumières et à ses talents admirables, les plus grands écrivains du paganisme. Il fait voir que ce Moïse a eikisté , et a écrit , long- temps avant même que Tart d'écrire fût connu chez les GreiSB .; que sa dbcfrine a été connue des Egyptiens ; que c'est dea Egyptiens que plusieurs potë^ et philosophes grecs ont souvent pris des idées qui approchent beaucoup de celle»

qu'on trouve dans les livres de Moïse; et il eu. rapporte beaucoup d^exempl es qui sont tirés de Pithagore , de Platon , d'Orphée , de Sophocles , et même d'Homère , le plus es*timé de tous les poètes chez les payens. Il fait voir ensuite que toi)S les prophètes qui ont existé après Moïse ont toujours enseigné les mêmes vérités, établi l^s mêmes principes 5 et rendu témoignage à la' même reli«gion^ et il conclut en disant aux payens :

Le seul parti qui <vous reste , est de contenir que ce n'est qu'après des prophétes^^ des hommes inspirés que vous pouvez sûrement vous instruire , et prendre une juste connais* sauce de VEtré suprême ^ et de la véritable religion»

PHILOSOPHE ET MilRTYR. 76

Première Apologie à l'Empereur marc-*

Antonin.

Si jamais ourrage a pu être regardé comme un chef-iœuvre de sagesise, de force, . de râisoimemeiit y de fermeté à exposer et à.

défendre la vérité, c^est Tapologte de Jastin adi^essée à ^empereur Marc*-AntoQin. Cet empereur . étoit regardé comme le prince le plus sage qui eut jamais paru: il étoit trèsréglé dans ses mœurs, très-appliqué à tous les devoirs du gouvernement. Il ne. régna ^ue par la vertu; et ce fut cette vertu qui, pendant les vingt-trois années de son règne, jretint tous les sujets de Tempire dans les plus grands sentiments d'admiration^ d'obéis^ sance , de reconnoissance et d'amour. . Aussi respecté des rois et des peuples . étrangers ^ucde Rome même ^ il les vit souvent aux pieds de son trône , lui^ exposer leurs différends, et s'en remettre à ses décisions; de manière que tous les jours de son empire furent des jours de paix, de concorde et de tranquillité pour' tout Tunivers. C^est cett« sagesse et cette bonté si admirables qui lui fit donner le surnom de Pieux ; parce que le mot latin Plus signifie la sensibilité, la tendresse, la bonté de Tame.

L'Ëmpereui: Adrien, son prédécesseui:^

f6 JUSTIN,

n^ayant point d'enfants, avoit d'abord adopté pour son fils et pour son snccessenr, Lu* cius Leionius Commodus Vëras, k qui il avoit fait prendre Je nom d'ŒIius Vertus, et qa^il créa César. Mais ce Prince étant mort peu de-temps après, Adrien adopta Arriiii Antoninus, à condition que celui-ci adop-* teroit Lucius Annius Vérus, fils du Prince défunt, et Marcus Auréliùs Antonius qui se nommoit aussi Verissimus, et qui épousa Faustine, fille â\4ntonin, Antonin étant monté sur le tr6ne impérial , créa Césars ses deux fils adoptifs, Annius Vérus, et MarC-*> Aurèle. Avec Fexplication que nous venons de donner, et qui nous a paru nécesisiure^ on comprendra aisément le titre ou ins'** cription de cette apologie, et qui est en ces termes :

j^ l'Empereur Tite (Elit Adrien Anto/Um

le Pieux ^ Auguste César ^ et à Férissime stm

fils le philosophe j et à Lucius le philosophe ^

fils par la nature de Lucius César y et paf^

adoption d^ Antonin le Pieux.

C*est des qualités même de cet emperenir et de ces princes, que Justin s'autorise poar leur ïeprésenter ce qu'ils doivent aux Chrétiens, et ce que sont les chrétiens. Après avoir déclaré son nom, sa naissance , sa patrie^ sa religion, il fait le plus bel éloge dé ces princes j mais éloge où Ton ne trouve rie»