PHILOSOPHÉ ET MARTYR

tin pour les cbrétîenS) est sur l^njustîce qu'il y a de les condamner sur leur nom seul , et sans les convaincre d'aucun crime. L^accusation d'athéisme dont on leî charge est semlilable à celle dont On chargea autrefois Socrate , et qui étoit de ne pas adorer des dieux qui n'étoient que de vaines idoles ^etiëês par Tinspiration des dëmons, et dont 2e culte ne porte qu'au crime. Les chrétiens «e sont point athées, puisqu'ils adorent qn J^ien créateur de toutes choses ^ et qui,^par don Verbe et son Saint-Esprit , est le principe de toutes les vertus. C'est de lui qu'ils attendent leur récompense, et c'est pour lai qu'ils méprisent la mort. Justin présente ear ces objets les idées les plus intéressantes *«t les plus frappantes.

Mais il devient bien plus intéressant en* core, lorsqu'il fait aux empereurs l'expbsé Je toute la morale chrétienne , de la beauté Jes maximes de Jésus-Christ, et de la fidélité des Chrétiens à ces belles maximes.

XI fait le plus beau tableau de leur pureté Jans leurs mœurs, de leur charité envers tout le monde, de leur patience dans les souffrances , de leur amour pour Dieu , de leur fidélité aux princes, de leur joie dans l'assurance où ils sont d'une heureuse immortalité. Aussi toute celte morale , dit-il , vient

9^ JCSTlîi,

ie la r»8on étemelle , et du. sein mâme ée 1^ Divinité.

Pour prouver que tout ce qui est écrit df la TÎe, des miracles et des mystères accom^ plts dans la persoDo^e de Jésus-Cbrist, est londe sur la vérité la plus incontestable., U fait voir, que tout cela avoit été annoncé par des prophètes, mille, deux mille et trois mille ans avant sa venue sur }a terre»

Il y a sur cela les détails les plus curieux -, et qui marquent l'érudition la plus étendue, l'étude et la connoissance la plus profonde^ l'intelligence la plus parfaite des divine Ecritures. Il finit ce beau morceau de tou iqpplogie, en disant aux empereurs : Zef mpôtres^ les envoyés de Jésus^Christ reçuremt mrdre de leur diyia Maître d'aller amumctr sa doctrine dans toute la terre , quoique cela fât ensuite défendu sous peine de la H)ie. 11$ taotfait , nous le faisons encore. Si voms waus opposez à notre prédication par ^o$ lois'y "VOUS pouvez nous faire mourir» Ce me sera pas un mal pour nous y mais ce sera pour vous et pour nos injustes persécuteurs un crime qui sera puni par des Jeux éternels.

Ce beau morceau est suivi d'un autre dan^ le même genre , qui e$t rétablissement de la jreligion chrétienne chez toutes les natipii^; et il est traité dans le même goût* Les faits

^HlLOSOPIti: ET MARTYR. 8l

ikisioriques accumulés et mis à côté des pro-^ phétîes qui les ont annoncés, forment la démonstration la plus brillante de Ja divinité de cette religion. L^apologiste ne manque pas d*y ajouter la ruine de Jérusalem, le baniiissement et la punition de la nation juive, prédite par Jésus-Christ, exécutée par les Romains , «t qui devient un témoignage toujours subsistant de la vérité des prophéties «t des feits évangéliques.

L'apologie finit par Texposé de la manrère dont on fait les chrétiens , et dont les chrétiens tiennent leur assemblée le jour du soleil. Il paroUquele mot de Dimanche n'étoit pas encore en usage à Rome, ou que saint Jtisttii ne jugea pas à propos de Pemployer, en parlant au^ empereurs. Il leur dit donc i|ué , le jour dû soleil , les chrétiens assemblés font dés prières , pour se conserver dana» la vertu ;^ qu'on leur lit les écrits des pro- {ihêtes et des Apôtres , selon le temps ; que le président de l'assemblée fait sur cette lecture une instruction an peuple. Il dit ensuite qu'on offre à ce président de l'assemblée, c est-à-dire, à l'Evéque, du pain et du vîn; que celui-ci, après des louanges rendues à Dieu par le Fils et le Saint-Esprit, exécute, c'est-à-dire, consacre l'Eucharistie , qui est le corps et le sang de Jésus-Christ ^ tels qu'Us l'étoient pendant sa vie sur la terre j

8a JUSTIN,

que le tlîaçre distribue reucharistle aux pr^« sents , et Tenvoie aux absents ; qu^enfîn , on recueille des aumônes en faveur des pauvreif, des orphelins, des veuves, des prisonniers, des pèlerins, etc. Justin ajoute que Tempe-»* reur Adrien avoit déjà ordonné que les Chrétiens fussent jugés, légalement, comme les autres sujets de Tempire , et il ^oint à cette apologie le rescrit d'Adrien.

On trouve aussi après cette apologie une lettre de Tempereur Antonin aux peuples d^Asie , en faveur des Chrétiens. Cette lettre est de la quinzième année de son empire, et on peut la regarder comme le fruit de cette belle apologie de saint Justin.

Il y a dans, cette pièce quelques points curieux et intéressants qui n^ont pas pu entrer dans cette courte analyse , et qui cependant méritent d'être remarqués, i.^ Saint Justin attribue les dérèglements des idor lâtres , aux démons , qu'il fait toujours les auteurs et les objets de l'idolâtrie 3 et il prouve que les cultes idolâtriques ne portoient qu'aux crimes et à l'impiété. 2.^ Il dit, comme la plupart des anciens pères.^ que les démons ayant la connoissance de la plupart des choses qui étoient dans les divines écritures , ont introduit dans le culte idolatrique bien des usages qui avoient quelques rapports avec ce qui s'est accompli dans

l^HILOSOPHE ET MARTYR. 83

Jésus-Christ, et à ce qui s'est observé chez les Chrétiens, et que ces démons ne Pont fait que pour séduire et tromper. Cette vue est très-bonne pour expliquer Porîgîne dé bien des fables et de bien des pratiques payénnes. 3.^ II présente un tableau bien frappant et bien touchant des effets admirables de la grâce, dans la vie et les mœurs des idolâtres devenus Chrétiens.

Seconde apologie de la Religion chrétienne adressée au Sénat et au Peuple Romain.

Nous croyons devoir d'abord instruire le lecteur de ce qui donna occasion à cette apologie , et voici ce que saint Justin nous en apprend lai-mêftie. Une dame payenne avoit mené long-temps une vie fort libertine , imitant en cela son mari qui étoit luimême un grand libertin. Un Prêtre chrétien nommé Ptolomée l'ayant convertie et retirée de ses désordres, elle voulut engager son mari à se retirer des siens. N^ayant pas pu y réussir, elle demanda, selon le droit des lois romaines , le divorce avec son mari ; mais celui-ci Taccusa devant les juges d^être chrétienne , déféra celui qui l'avoît con- Tertîe , et devînt l'occasion du martyre de plusieurs chrétiens. Voici comment saiat Justin commence cette apologie»

84 JVSTlffy

Ce qui vient d'arriver à Rome sous le Préfet Urbicius^ et ce qui arrit^e tous les jours dans toute retendue de l'empire j me met dans la nécessité de vous adresser cette apologie^ pour des Iiommes innocents^ qui sont toujours exposés à subir le même sort ^ et qui sont néanmoins vos semblables , quoique^ à cause de l* éclat de votre rang et de vos dignités ^ vous ajrez peine à en convenir ^ et que vous sembliez l'ignorer» Après cela, il raconte fort au long Taffaîre de la femme convertie , et les arrêts de niort qui en ont été les suites.

Toute cette apologie roule principalement sur la réponse que fait Justin p deux raison* nements (pie rebattoient sans cesse les idolâtres sur la conduice, les dogmes, et les mœurs des chrétiens* Le premier de ces raisonnements étoit : Si vous êtes si assuré f et si empressés de vous réunir à votre Dieu , que ne vous dormez-vous la mort vous-mêmes ^ et que ne nous ladssez-vous par-là en repos l Le second raisonnement étoit celui-ci : Si vous étiez véritablement chers à votre Dieu , et protégés de votre Dieu^ comme vous le dites y seriez - vous déchirés^ tourmeu" tés ^ massacrés y comme vous l'êtes tous les jours !

Pour réponse au premier raisonnement , Justin fait voir que la volonté adorable

PHILOSOPHE ET MARTYE. 83

du Créateur , la sagesse , Tordre de la Providence, et rintéî*êt des persécuteurs eux* JDidmes , ne permet pas aux chrétiens «de se donner la mort; et il traite ce j>oint assez brièvement, mais très-énergt- ^nement.

La réponse au second raisonnement est ]2>eaucoup plus étendue. Justin expose d'abord <:omment le Créateur de Funivers ayant "Coût créé pour l'homme, avoit tout soumis «a pouvoir de Thomme, et comment il «voit ensuite confié aux anges la garde de Xhomme même, et de la plupart des choses <rai sont sous les cieux. Il expose après comloaent une partie de ces anges s^é carte rent des prdres qu'ils avoient reçus du Créateur avant la chute du premier homme; et après «n ^voir très-bien parlé selon les principes Jie la foi , il ajoute adroitement ce qu'ont dit les plus anciens poètes et philosophes sur les bons et les mauvais génies, les bons et les mauvais démons. C'éloit là ce qui faisoit en partie le fond de la mythologie et de la croyance payenne. Il représente ces mauvais démons comme les causes principales des désordres de l'univers, comme les cor-»

rupteurs du genre humain , les ennemis de la vertu, les persécuteurs des hommes vertueux ; et il le prouve par ce qui est arriva à ceux qui ont voulu ramener les bornâmes k

86 jusTiw,

la croyance de l'unîté de Dîea; îl en cite plnsieurs exemples, entr'antres celoî de Socrate , et tout nonvelletnent celui de ^usoDÎus; et il déclare qu^il s^attend bien lui-même à en être un jour un çxemple à «on tour» * ,

Après avoir ainsi exposé sa doctrine sur la création, et sur les anges, il annonce' que I9 sagesse et la raison étemelle, le Fils de Dieu s^est fait homme-, et quil est venu sur la terre, pour délivrer les hommes, et pour détruire le pouvoir des démons. f^OKS pouvez le rectmnoitre irous-^même^ dit-il, par €e qui se passe tous les jours sous' ws yeux. Plusieurs hommes saisis et tourmentée par ces malins esprits , et que vos enchanteurs et vos conjurateurs nont puf délivrer , sûnt guéris à votre vue par les Chrétiens au nom de Jésus -Christ ^ et cela non-seulement dans Rome^ mais encore dans toute V étendue de l'Empire,

Il prouve ensuite la sagesse et la puissance de Jésus-Christ par les succès avec lesquels il a persuade ses maximes saintes à des pki-« losophes, à des savants, à des hommes sans lettres et sans dignité , et les a remplis d'un courage qui leur a fait mépriser les honneurs, la gloire, et la mort niême la plus cruelle.

C'est à cette occasion qu^il présente , d'après Xénophon , le beau tableau d'Hercule ren-

PHILOSOPHE ET MARTYK. ttj

contre par la Tertu et par la volupté , lesquelles tâcKent Tune et iWtre'de le gagner* Ainsi les cbrétieos' dédaignent tout pour s'attacher à la vertu, et c'est ce qui leur donne ce courage qui fait rétonnement des payeos^ Moi-même , dit encore Justin , sec-' tateur de la philosophie de Platon , en voyant d'une part les chrétiens traduits aux triiunaux par la calomnie^ et courant avec intrépidité à la mort^ j'ai compris qu'il nétoit pas possible qu'ils fussent des esclaves de la i^olupté. Ainsi je ne réponds rien' aux accusations que l'on fait contr'eux en ce genre , et dont on . s* efforce d'arracher , par les plus affreuses tortures , l'aveu à leurs en^ foMts^ à leurs esclaves^ k des femmes faibles et délicates^

Il finît en priant le Sénat de porter, s'il le juge à propos, un arrêt auquel on joigne cçtte apologie écrite en faveur des chrétiens afin qu'on soit instruit de leur doctrine et de leurs mœurs, afin qu'ils ne soient plus exposés, tout innocents qu'ils sont, à tous les supplices; afin que tous les hommes, à qui la nature a donné des idées de l'honnêteté et de la turpitude , puissent êti-e informés de ce qui en est des Chrétiens; et qu'enfin on connoisse les raisons pour lesquelles il a renoncé lui-même au cuU< des dieux.

JtTSTlNj

Traité de l'unité de Dieu , ou de la Mo'^

narchie^

Voici la manière de procéder de saint Justin sur ce sujet. Leis hommes , dans les premiers temps, étoient tous réunis dans le sentiment et dans la connoissance d^uA Dieu unique. C^est le dérégi enlent des mœurs qui introduisit peu-à-peu Tidolâtrie , et la pluralité des dieux. On devroit donc regàr-^ der eomme un grand homme ^ comme un homme divin , celui i^ui ramèneroit le genre humain à cette connoissance si essentielle.

Un coup-d'œil sur Tunivers suffit .bien pour en faire reconnoître le Créateur. Mais l'indolence et la dépravation générale étouffent toutes les pensées et les réflexions. C'est cette vérité essentielle que je vais rappeler, dit Justin , en faisant voir que les poètes eux-mêmes l'ont reconnue, et l'ont établie d^une manière à laquelle on ne peut rien oppofer. C'est ainsi que Justin attaque la pluralité des dieux; et il vous présente un recueil des plus beaux morceaux de poésie, tirés d'Escbile, dePliilémon, de Sophocle, d'Eurîpîdes, de Ménaudre. Il en joint aussi qui sont tirés des plus grands philosophes, tels que Pythagore et Platon, et qui reviennent au même but. Cet ouvrage est

l^âtLOSOFItE ET MARTYR. 89

platât un recueil qu^un traité. Mais on j voit toute Térudition de l'auteur , et son zèle pour faire connoitre la plus essentielle de toutes les yérités»

Conférence^ entre Saint Justin y et le Juif

Trjphon.

Lci titre de cet ouvrage n^est pas fonde sur une idée arbitraire, et de choix d^un écrivain, mais sur un fait réel, et sur les en-^ (retiens qu^eût effectivement pendant deux Jours de suite saint Justin avec plusieurs Juifs qui avoient à leur tête Tryplion, chef de la synagogue d'Antioche. C^est la preuve la plus forte , la plus lumineuse , la plus savante qu^on ait jamais donnée de la venue , du Messie , de la divinité de la religion , et de Taccomplissement des prophéties dans la personne de Jésus-Christ. Tout y est traité par lautorîté des livres saints, parce que c'étoit la seule preuve qu'il falloit employer contre les Juifs. Le chef de la synagogue étoit un homme honnête, instruit, modéré quoiqu'extrêmement prévenu contre les chrétiens. Il prend en amitié le philosophe Justin ; il lui conseille d'embrasser la religion juive, et il lui avoue qu'il aimeroit mieux le voir toujours partisan de la .l>onne philosophie, qu'esclave des supex*sti*

go JUSTIN,

tîons clirétîennes. Tdutce morceau de Pou- \erture de la conférence est parfaitement bien touché , et il est très-attachant et très-* intéressant, \ '

Il y a beaucoup d*ordre et.de méthode dans la suite des choses qui se traitent dass cette conférence ; et c'est cet ordre et cette méthode que nous allons présenter pour toute analyse. Justin fait voir à ces Juifs, 1.^ que leur loi ne devôit durer qu'un temps, et qu^elle devoit être remplacée par une loi qui seroit éternelle,

2fi Que toutes les nations de la terre seroient appelées au culte du vrai Dieu.

3.® Que le Christ, que les chrétiens adorent, est le nouveau législateur annoncé par les prophètes , et sur - tout par Moïse , dans le Deutéronome. ( Deutér.

ch. 18.)

4.® Que ce législateur doit paroître dans deux étals bien différents; savoir, d^abord dans un état d'obscurité, et ensuite dans un état de gloire : ce qui est démontré par plusieurs pseaumes, dont les interprétations et les explications données par les rabbins , sont absolument incontestables.

5.^ Que le Christ adoré par les chrétiens est Véritablement Dieu , le Christ de Dieu 5 ce qui est annoncé de la manière la plu^

FHILOSOPHETET MARTYR. Ql

CÏaive par Isaïe, dans plusieurs endroits de ses prophéties qui sont savamment expliquées par Justin, lequel ajoute encore quantité d'autres textes tirés de la Genèse, de l'Exode, du livre de Josué, etc. Par ces explicaliona on voit évidemment et avec surprise, que personne n*avoit jamais si bien approfondi les Ecritures que ce grand homme*

6.® Que ce Christ de Dieu est né miracu-leuisement d^une yierge , et que les explications des rabbins sur la prophétie d'Isaïe :

Ecce virgo concipiet^ sont clairement condamnées par PEcrît^re même.

7.^ Tryphon, chef de la synagogue, ne voulant pas, sous prétexte de défendre Timité de Dieu, reconnoître que le Christ est Dieu. Justin lui démontre avec tant de clarté qu'il y a plus d^une personne en Dieu, que Triphon est obligé d'en convenir; mais il nie ensuite que le Christ adoré par le^ chr^tî^i^s soit une personne divine.

8.® Le juif obligé de convenir que tous les caractères de la divinité se trouvent dans le Chriist, demande comment il peut se faire que celui qui a été crucifié soit le Christ promis par les Ecritures , puisque ces Ecritures maudissent et détestent celui qui a ét^ crucifié. Les réponses de Justin sont frappantes par Texemple qu^il cite de Moïse , par le serpent d'airain , par la bénédictiaa

g2 JUSTIN,

du Patriarche Joseph, par rexplîcalîon du Pseaume vingt- uni ème , par la conversion des peuples qui ont abandonné le culte des idoles, et qui adorent le vrai Dieu, en vivant selon la nouvelle loi qu'a apportée Jésus-Christ. Tout ce morceau Rt suivi d'un beau tableau de la nouvelle église de Jésus-Christ, et de la réprobation de la synagogue.

9.® Enfin on trouve une récapitulation précise, énergique, et très-vive, de tout ce qui a été rapporté et dit pendant les deux jours que ces conférences avolent duré. Justin finit par une exhortation pathétique et touchante aux Juifs, à laquelle Triphon répond par les sentiments les plus remplis d'honnêteté , d'estime et d'amitié.

Voili ridée la plus juste, la plus précise, et la plus sûre qu'on puisse donner de ce bel ouvrage. Nous allons ajouter quelques remarques et quelques observations sur certains points singuliers qui méritent d'être rapportés, et que nous croyons devoir faire plaisir au lecteur.

L Justin , en parlant de la plupart des apparitions du Seigneur faîtes à Abraham, à Jacob , à Moïse , . à Josué , etc , met toujours pour principe que celui qui est alors «Huoncé sous le nom de Seigneur y c'est le

PHILOSOPHE ET ^ARTYR. ^3

Verbe, la sagesse éternelle, le Fîls de Dieu. Les preuves qu'il en donne sont frappantes, elles répandent beaucoup de lumières sur divers endroits des livres divins, et elles deviennent un commentaire admirable de cette idée sublime que saint Paul donne de Jésus-Christ , quand il dit : C*est lui qui est Vimage de Dieu invisible , c'est dans lui que tout a été arrangé dans les deux et sur la terre / c'est dans lui et par lui que toutes choses ont été créées ; il est avant toutes ces créatures ; c'est sur lui que tout porte , que tout est appuyé ^et cest lui qui en toutes choses a la première et la souveraine autorité. ( Col. €• !•) Il semble qu'ici Justin soit éclairé des mêmes lumières , et dirigé par le même esprit qui dirigeoit le grand Docteur des nations.

IL On ne peut lire sans attendrissement ce que dit Saint Justin de la manière dont étoit arrangé TAgneau paschal , que les Juifs dévoient manger selon la loi. Etant né dans la Palestine, il devoît en être bien instruit; et en parlant à des Juifs , il devoit être bien sur de ce qu^il avançoit. La manière dont cet agneau paschal étoit arrangé présentoît rimage la plus ressemblante de Tétat où fut Jésus-Christ, le vrai agneau de Dieu étendu sur la croix; car les jambes de derrière de cet agneau paschal étoient étendues et jointes

94 Justin,

l'une à Tautre, comme les jamLeg le $<nif dans un corps humain suspendu; et les jambes de devant de ce même agneau étoient étendues comme des bras en croix , et soutenues par une petite broche , qui traversoit la grande, comme les bras d^une croix tra- Tersent Tarbre, ou la longue pièce de la croix même. Ainsi Pagneau paschal , ches les Juifs, fut la figure la plus vive de Tétat de Jésus-Christ sur la croix, et «ne irnage continuelle et prophétique de ce qui de* Toît arriver sur le calvaire. Cette anecdote doit être chère et précieuse pour de»

chrétiens.

. III. Le juif Tryphoh disant à Justin , que tout ce que croyoîent les chrétiens de la naissance miraculeuse de Jésus-Christ et de sa résurrection pou voit être mis au rang des fables que débitoient les payens sur Persée, Bacchus, Esculape, etc. Justin lui fait les réponses les plus victorieuses. Il lui démontre d'abord, que tout ce que disent les chrétiens sur ces objets avoit été annonce parles Ecritures divines et par les prophètes. Il établit ensuite que les démons, également ennemis de Dieu et des hommes, ont connvi beaucoup de choses qui avoient été annon-* cées par les prophètes; et que, pour trom* per les hommes , et affoiblir les idées sublimes des mystères du libérateur, ils avoient ins-*

PHILOSOPHE ET MAaTVR- gS

pire ces mensonges qui avoient quelque res- -semblance avec ces augustes vérités. Cette jpreuve n'est pas une démonstration ; mais on y trouve une vraisemblance et une probabilité qui satisfait extrêmement, et qui s'accorde parfaitement bien avec ce que nous disent les livres saints de la malignité des démons.

IV. Dès le commencement <ïe ces conférences , on voit dans les juifs un caractèi'C qu^ils ont toujours conservé depuis la mort de Jésus-Christ; i.^ des cris, des railleries, des insultes dans leurs disputes avec les chrétiens; î>..® une haine contre les chrétiens , qui les a portés à les détester dans toutes les occasions ; 3.^ un faux zèle qui leur a fait envoyer, dès les premiers siècles , des émissaires dant tout Tunivers , pour animer tous leurs frères contre la secte des chrétiens et contre Jésus-Christ; 4»^ ^^^ hardiesse étonnante à retrancher des livres jsaints des textes dont les chrétiens profitoient contre les Juifs ; 5.® des absurdités qui sautent aux yeux, dans les explications que ces Juifs donnoient de certaines prophéties qui regardent Jésus-Christ. Voilà les reproches que Justin fait aux Juifs , et auxquels Tryphon ne répond que faiblement. Les philosophes de ce siècle ont beaucoup de ressemblance avec ee^ Juifs.

V* Justin représente les snpplîccs horribles, les tortures, le» bûchers, les difféf rents genres de tourments dans lesquels on faisoit expirer les chrétiens.. Cela prouye bien les persécutions cruelles que les chrétiens avoient à soutenir dans Pempire; et Justin en parle comme de choses connnes de tout le monde , et dont il étoit lui-même témoin. C'est la réponse la plus propre à coa« v'rir de honte cet ennemi juré du christianisme, qui, dans son histoire générale et daQS tant d^écrits, s'efforc^ toujours d'ôter à sa religion la brillante preuve de la divinité, tirée de la constance invincible de ses généreux martyrs.

Yli Si Justin est si admirable par Téten* due de ses connoissances et de son intelligence en ce qui concerne les livres divins, il ne Test pas moins par la fermeté et les ardeurs de la foi. Il parle des vérités de la religion et des maximes évangéliques , comme s'il avoit reçu tous ces oracles immédiatement de la bouche de Dieu même , et qu'il eut entendu et suivi lui-même Jésus-Christ dans toutes ses prédications. On diroit qu'il n'y a plus ni voiles , ni obscurités pour lai dans les mystères. Convaincu et pénétré, comme il Test, il s'exprime d'une manière à faire plus d'impression que n'en pourroient faire les plus fortes démonstrations. La pa-

PHILOSOPHE ET MAKTYR. 97

jToIe de Dieu l'entratne , le décide et ne laisse yd donte, ni hésitation dans son esprit, ni délibération dans sa volonté pour embrasser, «dorer et mettre en praticpie ces augustes et sublimes vérités.

Nous n'irons pas plus loin dans Tanalyse ^s ouvrages du philosophe et martjr saint Justin. Ce que nous avons présenté suffît bien pour faire juger de Pétendue de ses lumières, de la force de son raisonnement ^ de la beauté de son génie. Si nous ajoutons i cela ce qu'on a pu remarquer de la droiture de son ame , de son ardeur à chercher la vérité, de rhéroisme de ses vertus, nous demanderons hardiment si , parmi ces enne- Bemis de la religion, qui cachent leur impiété sous le nom de philosophie , et qui ëlèveçLt si orgueilleusement la tête, il en est quelqu'un qu'on puisse comparer à ce grand konuue?

98 TATIKN.

TATÏEN.

A jtrcteR cle Talîen par le seul 6ùTï*agie qrf notiâ i'éste de lui , on n^hésitera pas it le mettre au nombre des plus beaux esprits qui BÎènt paru dahs le second siècle/ Une îm«>ginatron vive et forte , uu esprit pénétrant, et qui approfondît et creuse toujours, une variété admirable dans Térudition, voilà ce îquî se remarque dans le discours qu'il adressé aux Grecs , et par lequel il entreprend de leur faire sentir les absurdités . les ind^ cences et le ridicule du culte qu'ils rendent & leurs prétendues divinités. Aussi ce disconi* €st-il d'un stile extrêmement concis et serré ^ il est rempli de pensées hardies, quelquefois trop relevées, quelquefois très-caustiques , et toujours frappantes et intéressantes. On y trouve des caractères de personnes, des pein-* tures de mœurs, une énergie d'expression qui annonce bien la vivacité de l'esprit et de l'imagination de l'auteur. Nourri j comme il l'avoit été , de tous les systèmes des philosophes grées, il a donné dans 'des écarts, en voulant expliquer la nature de l'ame. Mais a cela près , son discours de remontrance

TATIEX. 90

lax payens est très - lumineux, est très-inaT (ruçtif.

Ce grand écrivain naquit en Assyrie , au commencement du second siècle. Engagé dans ridolâbîe par la naissance , il ne fit point d^autreç études que celle des payens* |1 se livra tout entier à la philosophie et aux Belles lettres ; et ce fut avec tant de succès | full fut choisi, lorsqull étoit encore fort jeune , pour remplir une chaire de professeur d'éloquence. Ce fut alors que ses talent^ se njtontrèrent avec le plus grand éclat, comme Tatteste Eusèbe de Césarée , et qu^'ii 46vint Fadmiration de toute TAsie. Api^^^ avoir occupé ce poste brillant pendant plusieurs années , il parcourut , comme il nou$ Papprend .lui-même, une gi-ande partie de la terre , toujours ardent, toujours passionniê pour les sciences et les beaux arts, dont se.^ courses n^interrompoient point Tétude et \d goût ; et il se rendit enfin dans la capitale^ àa monde.

. Comme il étoit d'un caractère ferme , décîdé, qui ne cherchoit que le vrai, et qu'il regardoit avec pitié tant ce qui ne sent que la frivolité, il s'aperçut bientôt dé l'orgueil qvl do min oit chez les Romains, et il le délîaigna. Il entra ensuite en liaison avec les philosophes; mais voyant que. ce n'étoîent jue de froids discoureurs, qu'ils étoîent

lOO TATlElf.

snxïi principes, et qu^ls ne s'accordoîent ja-' mais entr^eux , il les méprisa. Il fit ensuite connoissance avec saint Justin, qui étoit aussi philosophe, mais qui étoit chrétien* Enchanté de la douceur de ses mœurs,' de la sagesse de ses maximes , et de Téten* due de ses lumières, il s'attacha entièrement a lui.

Justin n'eut pas grande peine à lui faii^ connoître Tabsurdité de ^idolâtrie. Il lui fit entrevoir d'abord toute la sagesse de la morale, et toute la sublimité des dogmes de far religion chrétienne, et il lui conseilla dé s'instruire par lui-même , en se donnant à ïk lecture des livres saints. « Je m'y livrai avec » ardeur, dit Tatîen lui-même aux Grecs et 9f aux autres peuples payens. J'y reconnus j> bientôt , que si on en regarde l'ancienneté, 9> ils sont bien antérieurs à tout ce que les

V Grecs ont écrit , et qu'ils sont bien piltis

V respectables et bien plus augustes, si l'ou » fait attention à toutes les erreurs dont les » écrits des Grecs sont remplis. J'ai ajouté » foi à ce que m'annonçoient ces livres, » parce que le style en est simple , clair et » sans ornements; parce qu^on ne remarque 9} jamais aucune affectation dans les écriVamsj j? parce qu'on y trouve l'annonce des choses » qui dévoient arriver; parce qu'on y voit n les promesses magnifiques faitèsl aox