NATURE DES ŒUVRES MAGIQUES

ennemi en pratiquant telles ou telles opérations sur son image, en récitant telles formules. Puis il y a le chapitre des mixtures magiques où l'on introduit de ridicules saletés, qui simulent par la bizarrerie le mystère, et opèrent des charmes. Avec tels ou tels de ces moyens on peut s'assurer la fortune, découmr des trésors cachés, se rendre invisible ou prendre différentes formes, etc., etc. On sait que des restes de ces criminelles sottises existent encore partout, et non pas seulement au Népal. Les arts magiques se sont séparés des religions, comme les sciences I Ce n'est pas, heureusement, pour s'agrandir. Ce qui fait leur caractère, au point de vue de la religion, c'est que les adeptes qui en enseignent les secrets ne prétendent pas seulement mettre l'action des dieux au service de l'opérateur. En principe, au fond, ce dernier exerce lui-même un pouvoir divin; car un dieu est un magicien en possession de la science par laquelle on opère les prestiges de la nature, c'est-à-dire les apparences que l'on veut. Il a acquis ce privilège par de grandes austérités, dans une vie antérieure, à des époques du monde très lointaines. Les hommes qui n'ambitionnent pas de l'obtenir au même prix peuvent au moins en être participants grâce à leur dévotion pour le dieu et pour le livre où les recettes leur sont communiquées.

Le dernier mot de la doctrine bouddhique ainsi corrompue, — car il est impossible de croire qu'une religion ait jamais commencé en donnant accès à de semblables idées, — le dernier mot est cette contradiction misérable : Que l'univers et la vie sont un développement de jeux, et que celui qui appris à connaître et à mépriser les jeux et les jouissances qu'ils procurent se rend capable, en atteignant le plus haut degré de la méditation, de l'indifférence et de l'insensibilité, de les susciter tous. Il reproduit ainsi par sa volonté les phénomènes illusoires, et se replonge dans les plaisirs dont il s'était dit affranchi. 11 y a là dessus de vraies définitions didactiques : « Comment entend-on que les jeux de la puissance magique de Bhagavat sont inconcevables? — La puissance magique est la science accompagnée de la pensée d'une action qui se conçoit dans la quatrième contemplation (le degré le plus élevé) pour s^exercer dans le domaine des formes, et qui est douée ^'indifférence et d'attention profonde. Les jeux, c'est la capacité de faire de cette science des applications diverses (1). »

(i) Texte du Djina Alamkara (ouvrage écrit ea paU) cité par Burnouf dans