CORRUPTION DU PRINCIPE DU RENONCEMENT

du monde de la vie et de raction, la fin de tout effort de vertu envisagée aussi loin que possible de l'existence empirique, et, par conséquent, Tidéal placé dans le renoncement; l'autre point est la bouté pour les créatures, mérite unique de Thomme en ce monde de douleurs, et unique moyen de le faire avancer en perfection. Mais le premier principe, sans être oublié, revient peu à peu au commun panthéisme de Tabsorption finale des êtres dans l'essence suprême d'où les formes individuelles sont émanées; à quoi s'ajoute la contradiction d'imaginer que les êtres accroissent leur puissance et leurs moyens de jouissance dès cette vie et dans les suivantes, d'autant plus qu'ils avancent dans la vertu de l'abnégation et dans la conviction de la vanité universelle. Le polythéisme reprend, quoique avec des formes et des noms nouveaux, son ancien caractère, dans le panthéisme ainsi revenu, et on retombe dans les difficultés ordinaires delà conciliation de l'éternelle unité avec la production des choses du temps, aussi loin que jamais de toute idée sérieuse de la personnalité divine. Le second principe, celui de la bonté comme forme essentielle du mérite, subit à son tour une double dégradation : il devient plus intéressé et moins pur, quand la récompense des bonnes actions consiste en des grâces actuelles accordées parles êtres supérieurs qu'on invoque, au lieu de faire seulement obtenir des transmigrations plus favorables en vertu de la loi de l'univers; et il change entièrement de nature, quand les bonnes actions elles-mêmes sont remplacées par de pures pratiques, des rites matériels, des prières machinales, afin de s'assurer la protection de ces êtres. Malgré tout, il serait faux de dire que le sens et la valeur de la révélation bouddhique ont entièrement disparu des contrées mêmes où la matérialisation du culte et des œuvres s'est le mieux caractérisée.

C'est dans le Tibet et la Mongolie que la corruption morale du bouddhisme se montre la plus complète. D'abord le système des incarnations des Bodhisattvas y a été poussé par la crédulité populaire à ce point qu'on y admet la preuve des caractères auxquels se reconnaissent les enfants chez lesquels habitent des âmes incarnées de ce genre. On les retire de leurs familles pour leur donner une éducation spéciale, les soumettre à un régime et à des rites déterminés et les offrir à l'adoration des peuples. Conséquence très naturelle, on accorde le droit de commander et de gouverner à ces Bodhisattvas vivants (ce sont les grands Lamas),