MONASTÈRES. — DÉTAILS DB CULTE BOUDDHIQUE

véritablement étoonante. Commençons réoumération par le moins important, le costume : les hauts dignitaires bouddhistes portent la mitre jaune et la crosse épiscopale, le manteau violet, la dalmatique, la chape; au-dessous d'eux sont des hiérarchies de tonsurés dont les plus humbles^ en robe sordide et porteurs de besace, recueillent les aumônes hors des monastères. Les grands lamas donnent la bénédiction au peuple, d'un lieu élevé, la main étendue. Ils expliquent souverainement leurs livres. Les lamas inférieurs sont instruits dans les monastères, qui sont des séminaires ouverts à toutes les classes du peuple; ils changent de nom en entrant dans la vie religieuse, et adoptent des patrons célestes. Ils font des retraites d'instruction et d'édification. Ils observent le célibat et prononcent des vœux, quoiqu'ils ne soient jamais assujettis par la force à y rester fidèles, et qu'ils ne renoncent point absolument à la propriété (1). Il y a des religieuses, comme il y a des religieux^ et des couvents où elles sont réunies. La forme des temples est souvent analogue à celle des églises catholiques; on y voit des clochers et des cloches; l'intérieur en est orné de statues et de peintures de personnages vénérés à tête nimbée. Ainsi que dans les monastères, des reliques y sont offertes à l'adoration des dévots, avec les images des saints patrons de ces diffé* rents lieux, qui accompagnent celle du Bouddha. Dans certaines des fonctions du culte, on voit le prêtre se tourner tantôt vers le public et tantôt vers l'autel, faire des génuflexions, réciter des prières; on chante, ou on psalmodie; un servant agite la sonnette, d autres manient l'encensoir soutenu par cinq chaînes; il y a même une sorte d'offertoire; les assistants se prosternent et se relèvent tour à tour; ils participent au culte dans les répons. Enfin n'oublions ni les processions solennelles, qui, à la vérité, appartiennent plus ou moius à tous les cultes, ni les cérémonies d'exorcisme dont la place est marquée dans toute religion qui admet le principe de la magie.

Les ressemblances ne sont pas moins frappantes en ce qui tou* che les pratiques du culte à usage de l'individu. La récitation des litanies et surtout l'emploi, pour prier, du rosaire (chapelet à cent huit grains enfilés) est général dans la population tibétaine.

(1) La plupart des monastères sont formés (l*uce maltitude d'habitations distinctes dans noe enceinte commune. Les moines bouddhistes y vaquent séparément à leurs occupations domestiques. Le catholicisme a altéré i*esprit de la yie monacale et le sens du mot monastère en organisant sous ce nom des communautés.