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2i0 DE L'ÉTAT ACTUEL DES GBOYANGES BOUDDHIQUES

« Les lamas iaslruits disent que Bouddha est Têtre nécessaire, indépendant, principe et fin de toute chose. La terre, les astres, les hommes, tout ce qui existe est une manifestation partielle et temporelle de Bouddha. Tout a été créé par Bouddha en ce sens que tout vient de lui comme la lumière vient du soleil. Tous les êtres émanés de Bouddha ont eu un commencement et.auront une fin; mais de même qu'ils sont sortis nécessairement de Tessence universelle, ils y rentreront aussi nécessairement. C'est comme les fleuves et les torrents produits par les eaux de la mer, et qui, après un cours plus ou moins long, reviennent se perdre dans son immensité. Ainsi Bouddha est éternel; ses manifestations aussi sont éternelles; mais en ce sens quMl y en a eu et qu'il y en aura toujours, quoique, prises à part, toutes doivent avoir un commencement et une fin (1). » Au nom de Bouddha on peut substituer ceux de substance ou de force, aussi bien que celui de Dieu, sans rien changer d'ailleurs à la formule, qui n'a pas de caractère proprement bouddhiste. Dans ces termes, l'Orient et l'Occident se donnent la main. Si au lieu d'un Tibétain, auteur de cette profession de foi philosop]iique, nous avions un Cingalais plus fidèle, comme on l'est dans son pays, à l'esprit du vieux bouddhisme, et plus instruit des choses d'Europe, au courant des doctrines pessimistes qui s'y répandent depuis quarante ans, il dirait, et c'est en effet le jugement qu'on nous rapporte d'un prêtre éminent de Ceylan, que l'Occident arrive aujourd'hui à confirmer par la science et la philosophie la doctrine religieuse, unique au fond, de tous les Orientaux qui ont accepté la révélation de Bouddha.

(i) Hue, Souvenirs d'un voyage dans la Tartane et le Thibet^ t. II, p. 346. — D'autres Tibétains disaient au P. Hue que les êtres animés ont, suivant la classe k laquelle ils appartiennent, des moyens particuliers pour se sanctifier, monter dans une classe supérieure, obtenir la perfection, et arriver enfin au terme de leur absorption. D'autres parlaient d*un nombre indéfini d'incarnations divines du Bouddha qui vient habiter parmi les hommes afin de les aider à acquérir la perfection. On ne reconnaît plus là ni bouddhisme ni pessimisme, mais bien un retour au brahmanisme avec substitution du nom de Bouddha à celui de Brahma, ou à la substance universelle des philosophes.