MIRACLES ATTRIBUÉS A MAHOMET 2H

« Ils disent : Nous ne croirons pas, à moins que tu ne fasses jaillir de la terre une source d eau vive... ou à moins que... ou à moins que... ou à moim que tu ne montes aux deux au moyen (Tune échelle; nous ne croirons pas non plus que tu y sois monté, que lorsque tu nous feras descendre un livre que nous puissions lire tous. Réponds-leur : Suis-je donc autre chose qu'un homme et un apôtre? Qu*est-ce donc qui empêche les hommes de croire, lorsque la doctrine de la direction est venue vers eux ?C*est qu'ils ont dit : Dieu aurait-il envoyé un homme pour être son apôtre? Dis leur : Si les anges marchaient sur la terre et y vivaient tranquillement, nous leur aurions envoyé un ange pour apôtre (1). » On voit, dans le premier de ces passages, Mahomet parler en termes formels de son transport de nuit au temple de Jérusalem, qu*il croit encore debout peut-être, ou qu'il suppose relevé miraculeusement par Dieu, et pour un instant, afin de lui être montré? Il n'y a nulle difficulté à interpréter ceci comme le résultat d'un songe ou d'une vision. Les deux autres passages renferment certainement une allusion au récit que le Prophète aurait fait aux siens des circonstances de ce phénomène extatique, et particulièrement de son élévation au ciel, non toutefois à Paide d^une échelle, que les incrédules, — les impies, — auraient voulu voir. Le Coran nous donne donc le droit d'attribuer un fondement historique à ce que rapportent les auteurs arabes au sujet de Vlsra, C'est le nom qu'ils donnent au voyage miraculeux. Mahomet aurait raconté qu'il avait été ravi réellement au ciel et qu'il avait pu s'y entretenir avec les anciens patriarches, avec les prophètes, avec Dieu lui-même. « Les premiers de ses amis qui entendirent ce récit le trouvèrent si incroyable qu'ils engagèrent Mahomet à ne point le publier. Il repoussa ce conseil et répéta les détails de son voyage et de son ascension devant les musulmans et devant les Koraychites idolâtres. Il se vit aussitôt assailli de la part de ceux-ci, par une tempête de railleries auxquelles il opposa une assurance imperturbable. Quelques-uns de ses disciples abjurèrent l'islamisme. D'autres étaient tombés dans le doute, quand Abou-Bècre s'écria : « Mahomet ne saurait mentir. Je crois à tout ce qu'il a dit, et j'en atteste la vérité. » Ce témoignage

(1) Ai'Coran, ztii, 1, 62, 92-97. — L'arbre dont il est quesUon au ▼. 62 est un arbre aux fruits détestables dont mangeront les damnés, et non, comme on pourrait le croire, un des arbres du paradis de la Genèse, celai du fruit défendu (conf. lvi, 51-56).

266 PHÉNOMÈNES D*EXTASE REUGIEUSE

raifermit les convictions ébranlées et mérita à Abou-Bècre le surnom de Siddik, c'est-à-dire Thomme de foi sincère (4). »

La critique doit distinguer entre les traits du récit, quoiqu'elle ne puisse les désigner, qui appartiennent à ce que le Prophète rapporta de sa vision, et ceux que la légende a dû vraisemblablement y joindre. Cela fait, notre conclusion doit rester la même sur le caractère de vision et d'extase, — pouvant aller jusqu'à rhallucination — des révélations de Mahomet, et sur sa sincérité religieuse, qui consistait à croire non point à la réalité tangible des objets offerts à son ouïe ou à sa vue^ mais à la réalité des communications divines qui lui étaient données par le moyen des phénomènes de Textase. Ces phénomènes étaient du genre de ceux qui l'avaient jeté dans un si grand trouble moral au commencement de sa carrière, avant qu'il se fût habitué à croire aux dictées de Tange invisible, à ce dépôt, sur son cœur, de ce qui est la vérité et de ce que Dieu veut, sous la forme des pensées qui lui venaient au cours de ses accidents pathologiques. Ces pensées étaient d'une gravité terrible, accompagnées de la constante vision des supplices réservés aux infidèles, et des plaisirs sans fin promis aux croyants et aux hommes de bonne conduite ; car c'est là le fond et à peu près l'unique sujet du Coran. Notre étonnement, la difficulté que nous trouvons à admettre la pleine sincérité d'un esprit ainsi informé^ tiennent à ce qu'il est extrêmement rare que ces deux choses se trouvent réunies dans la même àme : — une conviction puisée en des phénomènes de représentation tout internes, simulant les plus assurées des intuitions objectives : conviction d'une force et d'une solidité pareilles à celles qui naissent des plus communes impressions venues du monde extérieur ; — et une direction ferme et constante de la pensée vers les problèmes de Dieu et de la destinée humaine ; des sentiments puissants d'ordre élevé, une moralité ardente : nous ne voulons pas dire entièrement indépendante des mœurs et des coutumes du milieu social, ce qui ne se peut.

On a vu au siècle dernier, dans la pleine lumière de la science moderne, un homme singulièrement différent de Mahomet sous d'autres rapport, présenter cet accord des accidents psychiques liés le plus ordinairement à la folie, avec la parfaite possession

s (1) GauBiin de Percerai, Essai sur Vhisloire des Arabes^ t. I, p. 410.

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