LA RÉFORME RELIGIEUSE ET MORALE DE MAHOMET

de soi-même et avec Tapplication de la pensée et de la croyance, non point à des objets de passion et d'intérêt personnel, mais à Tordre divin et au salut des hommes. Swedenborg passa, auprès de ceux qui le connurent, pour un savant académicien, esprit tempéré, sage et régulier dans sa conduite, absolument incapable d'en imposer au monde, et d'ailleurs étranger aux passions qui peuvent animer un imposteur. Ses visions, qu'il a longuement racontées, étaient fréquentes, suivies, revêtant les formes les plus naturelles, exemptes de trouble physique ou morale aussi nettes que les hallucinations des aliénés, mais cohérentes et prolongées, et elles le mettaient en relation avec les esprits et les anges, l'informaient, par des voyages faits en leur compagnie, des régions du ciel et de Fenfer^ de leurs habitants et des vérités de la morale. N'étaient les crises nerveuses du prophète arabe, son tempérament si opposé à celui de l'illuminé du Nord, on pourrait dire que Swedenborg a été un Mahomet né et élevé dans les lumières du xvm® siècle^ ouvert pourtant aux révélations du dedans, comme le premier, avec des sentiments plus fins et plus délicats, et à qui il n*a manqué peut-être que des moyens d'action sur la foi et l'imagination populaires pour fonder, au lieu d'une petite secte, une nouvelle et importante Église de la Réforme. Il en avait réuni les éléments.

Quoi qu'il en soit de la sincérité religieuse de Mahomet, que nous croyons réelle, de son enthousiasme, de sa foi en Dieu et dans le dernier jugement, il est incontestable que la masse de ses adhérents obéit surtout au prestige dont il se para comme recevant de Dieu un livre apporté du ciel par son ange. La légende ajouta le reste avec assez de modération. Cependant, sans aller jusqu'à le diviniser, les musulmans lui firent dans la religion cette place unique que réclame pour lui la formule consacrée : Dieu et son prophète, et à laquelle il n'avait point prétendu. La religion presque universaliste, selon les termes du Coran, d'Abraham, de Mo!se et de Jésus, dont Mahomet disait ne vouloir que rétablir l'esprit et la pureté, devint rapidement la religion de Mahomet ; et lui-même dut céder à l'entraînement de ses succès militaires. La passion de tout assujettira la loi de l'Islam, Talternative, la seule^ laissée aux nations conquises de l'embrasser ou de payer le tribut au vainqueur, — car telle fut la mesure de la tolérance musulmane, — se trouva un obstacle invincible à la