CHAPITRE PREMIER

L'idée juive, de la Restauration à la guerre des Maechabées.

Nous avons anticipé de tout un millénaire sur Thistoire, afin de marquer la place morale d'un fait double, de révélation religieuse et d*impulsion donnée à une longue suite d'actes de conquête et d'établissements militaires dans le monde. Un tel événement était possible dans la partie du monde sémitique où existaient des tendances monothéistes, à toute époque où Thomme de génie se serait rencontré pour l'œuvre, et où le point de départ du mouvement, le lieu de l'initiative n'aurait été entouré que par des États politiques affaiblis, incapables d'arrêter l'expansion d'une puissance nouvelle. C'est dire que l'islamisme, considéré sous le second aspect, violent et fanatique, entreprise de propagande armée, aurait pour ainsi dire manqué sa destinée, s'il fût survenu à un autre moment que celui de Textrème décadence des empires. Venu beaucoup plus tôt, comme fait de religion, il pouvait conduire à l'unité politique^ avec plus ou moins de stabilité, un certain nombre de tribus, rayonner à travers certaines autres, placées à un état normal inférieur : son action dans le monde aurait été infiniment plus limitée partout et probablement nulle en Occident, assez semblable en somme à ce que nous pouvons imaginer qu'elle serait maintenant sans l'existence historique et prolongée jusqu'à nos jours des grands empires musulmans.

L'islamisme conquérant fut donc, comme tel, un événement es*