CHAPITRE II

Marche propre du judalsme.alezandrin.

Suivons pour un temps ce cours particulier des idées juives, modiGées dans le milieu alexandrin, en évitant de le mêler à la marche originale que prit le sentiment religieux dans la Palestine à la suite des émotions violentes qu'éprouva la nation dans sa résistance héroïque aux entreprises du roi de Syrie Antiochus contre le monothéisme. La colonie de Juifs que le premier des Lagides, Ptolémée Soter, avait installée à Alexandrie s'était rapidement développée. Au bout d'un siècle environ, les livres de la Loi durent être traduits en grec pour Tusage des Juifs grécisés, et cette traduction, la première peut-être qui eût jamais été faite d*un livre quelconque, devint, en se complétant, la Bible dite des Septante, commandée au traducteur par Ptolémée Philadelphe, dit la légende. L'attachement exclusif de ces Juifs à leurs traditions religieuses ne s'était nullement affaibli. En reconnaissant la valeur des éléments rationnels de la culture hellénique et de la philosophie, ils rapportèrent et continuèrent toujolirs à rapporter à une origine mosaïque imaginaire ce qu'ils trouvaient de vérité qui leur convint chez les philosophes; mais leurs doctrines se modiûèrent, ou, pour parler plus exactement, se formèrent, au contact du platonisme, sur les points où leurs Écritures leur parurent pouvoir se tirer au même sens. Cette influence nous apparaîtra déjà très clairement si nous comparons au livre palestinien de la Sagesse du /ils de Sirach^ traduit par un Juif alexandrin, petit-fils de l'auteur, le livre de la Sagesse de Salomon (ou Sapience) qui est postérieur au premier, — postérieur peut-être d'un siècle, ou de plus encore que cela(l) — et écrit en grec par un Juif hellénisant.

(i) Quelques critiques prétendent faire descendre la date de ce livre jus-