PHILON NÉOPLATONICIEN JUIF

extatique. Dans cet état, Thoinme s'élève, suivant lui, non seu« lement au-dessus de toutes les choses terrestres, pour atteindre la sphère suprasensible du Logos, mais au-dessus du Logos luimême et jusqu'à l'essence éternelle de ce dieu de qui le Logos émane : il est alors fils de Dieu et non plus seulement fils du Logosy il est presque l'égal du Logos. L'extase néoplatonicienne ambitionna aussi, nous le savons, de dépasser en sa portée toutes les hypostases et de s'unir au dieu premiei\

L'inspiration platonicienne qui suggère à Philon ses étranges interprétations de la pensée de Moïse et des récits du Pentateuque lui fournit en réalité tout le fond de sa philosophie. Le mosaîsme semblerait n'être qu'une étiquette, si l'Ancien Testament n'intervenait pas à tout moment pour apporter des textes, et communiquer aux théories un caractère de religion. On ne verrait pas sans cela ce qui reste du Juif chez Philon. Cependant il se montre encore de sa nation sur un sujet essentiel où l'influence de ses coreligionnaires palestiniens et de leurs écrits depuis cent ou cent cinquante ans se fait probablement sentir. Il est comme eux dans l'attente d'un Messie, passion nationale qui, après s'être affaiblie à l'époque de la Restauration et dans un temps où l'oppression de l'étranger était moins pesante, avait repris beaucoup de force pendant la guerre des Macchabées. Mais la connaissance du monde, chez un homme d'Alexandrie, sous l'empire des Césars romains, n'aurait pas été compatible avec la vieille illusion des prophètes : Jérusalem reine des nations (1). Le messianisme et le millénarisme de Philon prirent une physionomie particulière. Les Juifs devaient, si son espérance se réalisait, devenir tellement vertueux que les païens rougiraient de commander à des hommes supérieurs, céderaient à leur ascendant moral, et rendraient la liberté à tous les exilés de la Judée. Les Juifs, guidés et reconduits par une vision divine dans leur patrie, y vivraient dans la sainteté, presque immortels, dans Tabondance des biens que Dieu, enfin apaisé, ferait naître spontanément de la terre. Ce système laisse la puis^ sance matérielle aux païens et institue par miracle, à Jérusalem, une sorte d'Eglise de saints qui nous présente la double analogie

(1) Toutefois Philon déclare quelque part que le peuple de Dieu serait invincible, si les nations entreprenaient de le réduire en l'attaquant dans sa forteresse, à Jérusalem.