PROPHÉTIE DE JÉRÉMIE

peuple à Jérusalem, la réunion des royaumes d'Israël et de Jada, le règne futur des descendants de David, la multiplication de sa race et de celle des Lévites à perpéLuité. Et lui aussi prédit la conversion des ennemis d'Israël (1). Ce sont les eflets d'une foi profonde. Mais ce que Tesprit de sa prophétie a surtout de caractéristique, c'est la déclaration d'une réforme morale de la vieille loi de Jéhovah, Tabolilion du principe de la solidarité nationale dans la peine encourue par les individus : € En ces jours-là on ne dira plus : Les pères ont mangé des raisins verts et les dents des enfants en ont été agacées. Mais chacun mourra pour sa propre iniquité... Voici, les jours viennent où je ferai avec la maison d'Israël et la maison de Juda une alliance nouvelle, noa comme l'alliance que je fis avec leurs pères, le jour où je les pris par la main pour les faire sortir du pays d'Egypte, alliance qu'ils ont violée, quoique je fusse leur maître, dit Jéhovab ; mais voici l'alliance que je ferai avec la maison d'Israël : Je mettrai ma loi au dedans d'eux, je récrirai dans leur cœur ; et je serai un dieu pour eux et ils seront pour moi un peuple. Et ils n'auront plus à s'instruire l'un l'autre, le frère son frère, en disant : Apprenez à connaître Jéhovah. Tous, ils me connaîtront, depuis le plus petit jusqu'au plus grand, dit Jéhovah. Je pardonnerai leur iniquité, et je ne me souviendrai plus de leurs péchés(2). » Cette belle prophétie de Jérémie est la source des termes consacrés de Nouvelle Alliance (ou Nouveau Testament) appliqués à la loi de rÉvangile par l'auteur de VÉpUre aux Hébreux, qui opposa cette loi à la loi mosaïque considérée comme extérieure, tandis que les commandements nouveaux devaient être gravés dans les cœurs et impliquaient la régénération morale des hommes (3).

Quand Ésaïe disait : En ces jours-là le loup habitera avec la brebis, sa pensée ne dépassait peut-être pas au fond celle qu'il énonçait un peu plus loin : il ne se fera ni tort ni dommage dans toute la montagne sainte. Le changement des instincts de l'animalité pouvait n'être, dans son style, que le symbole de l'universelle justification et pacification des mœurs humaines. Ce n'en serait pas moins, dans cette application restreinte, la pensée d'une révolution dans la loi empirique des passions. En ce cas, il ne se serait pas fait de la fin divine une idée différente de celle de la Nouvelle

(1) Jérémie, m, 14-20; xxiii, 3-8; xxxiii, 6-18.

(2) Ibid., XXXI, 27-37.

(3) ÊpUre aux Hébreux, viii, 7 sq.

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Alliance de Jérémie» qui demande que la loi soit écrite par Dieu au dedans des cœurs, que tous la coonaisseat sansTavoir apprise, que nul n'ait plus besoin d'enseigner son frère. C'est donc Tidéal d*un état de bonté naturelle obtenue et conservée sans leçons et sans règlements. Telle est si bien la pensée de ces prophètes, que le second, pour faire entrevoir la possibilité de réalisation de cette spontanéité morale de l'homme, en appelle à la toute-puissance du Dieu qui a créé les lois du ciel et de la terre, et qui ne voudra pas que cette autre loi, la loi du cœur, et sa propre alliance avec Israël sa créature, aient une moindre existence et une moindre durée qu'elles (1).

Le caractère d'Ézéchiel n*est point le même. L'expérience de l'incorrigible infidélité d'Israël à son Dieu et le spectacle de la ruine de son pays ne le portent pas au désespoir, il est vrai ; il n'est pas moins certain que ses devanciers de la fin que doivent avoir toutes ces choses; il ne le cède même pas aux plus Imaginatifs et aux plus ardents, quand il s'agit de se représenter ce que doit être la dernière révolution de l'humanité; mais il est aussi loin que possible de se confier aux forces morales de ses compatriotes, ou aux vertus que Jéhovah peut engendrer dans leurs âmes pour organiser une cité plus selon Dieu que l'ancienne, et pour se préserver du péché, quand il leur aura été donné de relever le Temple. Il compose pour l'avenir une constitution théocratique (2) dont les articles embrassent, par de minutieux règlements, depuis la division du territoire jusqu'aux derniers détails d'architecture du monument, et depuis les fonctions du prêtre et les droits du roi isaïde (ceux-ci très réduits et fort sommaires) jusqu'aux minuties du culte et de la liturgie. Ézéchiel n'oublie pas la source d'eau vive dont la ville et le Temple ont besoin, et que l'un de ses prédécesseurs a déjà demandée à un miracle de Jéhovah. Il la fait jaillir de dessous le seuil de l'édifice et arroser des jardins depuis Jérusalem jusqu'à la mer Morte, en procurant aux riverains et au pays entier toutes sortes d'avantages extraordinaires (3).

La logique de la prophétie exige un dernier acte du drame de la vie d'Israël, une péripétie qui lui assure pour l'avenir sans fin une sécurité sans trouble. La restauration du Temple ne suppose que son afi'ranchissement des mains du Chaldéen, dont l'hégé-

(1) Jérémie, xxxi, 34 sq.

(2) Voyez les chapitres d*Ézéchielf zl et suivants.

(3) Éxéchiel, xlvii, 1-14.