LB LIVRE DE DANIEL

toriques compris entre la domination chaldéenne sous Nabuchodoaosor, et les règnes des Lagides et des Séleucides, d'une part, et, de l'autre, Tannonce de la victoire déGnitive des Juifs sur un prince vivant de cette dernière famille. La chute de ce prince, qui est visiblement Antiochus Epiphane, n'étant pas présentée comme accomplie dans le Livre de Daniel^ — c'est-à-dire étant le point même où s'arrête la prédiction de faits que nous croyons historiques, — il est clair que la date du livre est fixée par cette circonstance. Nous devons nous contenter de renvoyer le lecteur à l'exégèse scientifique de la Bible, pour la preuve de la fiction du pseudo-Daniel et pour l'éclaircissement des détails de la pseudoprophétie. Cette preuve est claire et abondante. Nous admettons comme règle de méthode que toute prophétie dans laquelle on est forcé de reconnaître avec une suffisante clarté, et en nombre suffisant, des événements qui l'auraient suivie, et qui n'auraient été nullement de nature à être prévus par un esprit éclairé et perspicace, est postérieure à ces mêmes événements. Il importe d'observer que, de tout le recueil des prophètes de l'Ancien Testament, le Livre de Daniel est Iç seul qui soit dans ce cas, et dont la forme justifie le sens attribué depuis ce temps au mot prophétie. De rares passages d'Esaîe portant le même caractère sont interpolés.

La partie de divination supposée du Livre de Daniel se compose d'une suite de visions, dans lesquelles l'auteur représente par des symboles quatre monarchies successives, occupant une durée de quatre siècles environ depuis le moment où il écrit jusqu'à Tavènement du Messie et à la fondation du royaume des saints. La pre« mière est celle des Chaldéens; les trois suivantes s'appliquent à l'empire de Cyrus et à l'empire d'Alexandre. 11 règne un certain doute sur la question de savoir si ce dernier est comfpté pour un seul (monarchie macédonienne prise en bloc), ou pour deux, en distinguant dans les conquêtes d'Alexandre les royaumes grecs, et spécialement, celui des Séleucides; ou bien si c'est après la chute de l'empire chaldéen que lauteur compte deux monarchies, l'une pour les Mèdes et l'autre pour les Perses. Mais ce qui est indubitable, c'est que la quatrième monarchie est celle qu'Antiochus Épiphane fait peser sur les Juifs, et qui est décrite en termes clairs et appropriés. C'est de celle-ci que l'auteur, passant de la prédiction de choses arrivées à la prédiction de choses qu'il conjecture et qu'il espère, annonce la ruine prochaine, avec la clô-