LA PHILOSOPHIE MESSUNIQUE DE PAUL

de rÉglise, la sagesse à mille faces de Dieu, dans cette prédétermination des siècles qu'il a établie en Jésus le Christ notre Seigneur, en qui nous avons confiance et libre accès, grâce à notre

foi (4). »

Ce « mystère du Dieu et Père du Christ» qui renferme tous les trésors de la sagesse et de la science cachée (-rtjç aooCaç xal -rijç YVcScjewç àicoxpuçoi) » (2), n'est pas la rédemption, le sacrifice de la croix, sur lequel Paul a écrit le beau passage que nous devons rappeler ici : « Puisque, en la sagesse de Dieu, le monde n'a pas connu Dieu par la sagesse (sv tî) ao^fa tou Ocôu, oùx lyvo) ô xoaixoç 8ii Tfjç aoçtaçTov Oeév), il a plu à Dieu de sauver les croyants par la folie de la prédication. Les Juifs demandent des miracles, les Grecs poursuivent la sagesse ; nous prêchons, nous, le Christ crucifié, pour les Juifs un scandale, pour les nations une folie, mais pour les appelés (toTç xXtitoÎç), qu'ils soient Juifs ou Grecs, le Christ, puissance de Dieu et sagesse de Dieu ; car la folie de Dieu l'emporte sur la sagesse des hommes, et la faiblesse de Dieu sur la force des hommes (3). » Ces derniers mots sont une allusion à l'infériorité numérique et sociale des xXyîtoÏ, ou membres de rè)t)tXr,(rfa, par rapport aux savants et aux puissants du monde. Mais si la folie de la croix était réellement un scandale pour ceux des Juifs qui persistaient à attendre le Messie glorieux, triomphateur des nations^ et une absurdité aux yeux des mondains et des politiques de toute race, elle ne laissait pas de répondre au sentiment profond de la vertu du sacrifice et de la propitiation par le sang des victimes, chez tous les peuples de l'antiquité. Le mystère dévoilé n'était donc pas là; il était dans le fait de l'éternelle prédétermination de la prédication évangélique. « Ne sois pas honteuxdu témoignage à rendre à Notre-Seigneur, ni de moi qui suis fon frison' nier », écrit Paul, de sa prison de Rome, à Timothée. « Prends ta part de mes souffrances pour l'Évangile, avec la force que Dieu donne^ Dieu qui nous a sauvés et appelés à sa vocation sainte (xaXIaavToç i^ixaç xXi^ffei àyfa), non pour nos œuvres, mais selon son propre dessein et par la grâce qu'il nous a donnée dans le Christ Jésus avant les siècles des siècles, et qui maintenant a été manifestée par l'apparition de Notre-Seigneur Jésus-Christ qui a aboli la mort et mis en lumière la vie et l'incorruptibilité par l'Évangile,

(1) Aux'ÉphésienSj m, 8.

(2) Aux Colossiens, n, 2-3.

(3) Première aux Corinthiens, i, 2i-25.