CHAPITRE VI

Saint Paul. — La destinée humaine.

11 ne faut pas oublier que la perspective de la fin du monde, en vue de laquelle le chrétien était invité par l'Apôtre à cesser de porter intérêt aux choses du présent, à sa condition bonne on mauvaise, et à toutes ses satisfactions ou espérances possibles en cette vie, n'était, pour Thomme de foi, rien de moins que sa propre résurrection après sa mort, suivie de sa vie éternelle, si même ce n*était cette dernière à commencer incessamment, sans avoir à subir la mort (1). Cela est d'autant plus remarquable que rien ne se mêle aux sentiments de Paul, sur ce chapitre^ de cette haine ou de ce mépris du plaisir sain et naturel, et de cette fureur de mortification dont Torigine et le développement appartiennent au monde alexandrin. Il était, en ce point capital, fidèle à Tesprit de Jésus, tel qu'il apparaît si vivement dans les synoptiques ; son détachement du monde était du même genre et partait du même principe ; et il s'unissait à Jésus, dans la croyance à sa résurrection, non pas simplement selon le sens intellectif que nous donnons au mot foi : une croyance que les choses sont réellement, ou sont arrivées ; mais dans un sens métaphysique et moral très particulier : celui de l'union à une personne transcendante, objet de cette foi. Le vrai disciple de Jésus prend une part réelle à sa mort et à sa résurrection, selon cette doctrine, La mort, il est vrai, ne s'entend pour lui que du renoncement mental au corps de chair et de péchés mais la résurrection est une réalité future, qui doit s'ensuivre, et dont la condition est une identification mystique avec le Christ, semblable à celle que le Christ a avec Dieu. Cette conception est d'une espèce assez différente des dogmes ou hypothèses philosophiques, pour que l'Apôtre, en l'exposant, juge

(i) Première aux Corinthiens, xv, 51-52.

462 PAUL. U KÉSUHRECTION PAH LA rot

bon d'écarter les habitudes d'esprit nées de ces spéculations humaines :

« Gardez que quelqu'un ne vous perde par la philosophie (£ ouXoYbtY^'' ^''^ '^ fi\oiofl.ii), par une vaine tromperie, conforme & la tradition des hommes et aux éléments du monde, el non poîat au Christ; car c'est dans le Christ que réside le plérôme de la divinité, corpnrellemeat ; et vous, c'est en lui que vous trouvez votre plérôme (naî Ètrce èv bjt^ TOxXijputJiëvoi} ; en lui, qui est le chef de toute autorité et de toute puissance (1). En lui vous êtes circoncis, non de main d'homme, mais parce dépouillement du corps de la chair, qui est la circoncision du Christ : vous dtes ensevelis avec lui par le baptême >> — figure tirée de l'acte de l'immersion — « et vous êtes aussi ressuscites en lui au moyen de la foi dans l'énergie divine qui Ca ressuscité d'entre les morts (2). »

La même pensée, sur la vertu de la foi pour causer une résurrection, dont l'ApMre parle comme si elle était dès maintenant acquise au croyant par une sorte d'opération interne, est dévelop. pée dans uneépltre d'authenticité inattaquable: u Nesavez-vous pas que nous tous qui sommes baptisés dans le Christ Jésus, nous le sommes en ce qui touche sa mort. Nous avons été ensevelis avec lui par ce baptême pour la mort {Ha t:3 6xmia\ix-:oi el; tsv OàvaTON) —, pour la mort du vieil homme, — " aBn que, de même que le Christ est ressuscité d'entre les morts, pour la gloire de son Père, aous-mémea nous marchions dans une nouveauté de vie. Si nous avons été mis en affinité de nature avec lui {<sâ\)>^ytoi), parla similitude de samort, dans le baptême, nous le serons également par celle de son retour k la vie, puisque, nous le savons, notre vieil homme a été cruciSé avec lui, pour que fût détruit le corps de péché, et que nous ne fussions plus esclaves du péché. Car celui qui est mort » — mort en ce sens — « obtient la justification par rapport au péché, et si nous sommes morts avec le Christ (sùv XP«^)> ^x^i^ croyons que nous vivrons aussi par lui (Sit xai <j\nZiiao\ui Mti^]. Nous savons, en eOet, que le Christ, ressuscité d'entre les morts, ne meurt plus. La mort ne l'a plus

(1) Noos &V0D8 déjà tu cette expressioD : plérime de la divinité. Celui en qui rindt (xaiaisat) ce plérAme eit rempli dea don» de 1& divinité, mue c'e*t qu'il les tient de Dieu, et cela corporetlemeat. La. propoaiLlon qui résulte du teite : Le disciple du Chrial tel au Christ ce gtie le Chritt eit à Dieu, montre bien que le aiège du plÉrdme ôe la divinité n'est pas la divinité, non plus que le disciple du Christ o'est le Christ.

(2) Èpilre au^ Colotsiens, ii, 6-12.

1*AUL. LA KËSLiKKËCTlON PAR LA FOI 463

en sa puissance. Quand il est mort, c'est par le péché, une seule fois. Mais vivant, il vit pour Dieu. Ainsi, vous, regardez-vous comme morts par le péché, mais vivants, par Dieu, dans le Christ Jésus (1). »

Cette efficacité de la foi pour le salut est une grâce de Dieu : « Dieu qui est riche en miséricorde, dans ce grand amour dont il nous a aimés, et alors que nous étions morts par nos transgressions, nous a fait revivre avec et par le Christ (ouveCwoxoiiQŒev tw ^ptotû), et vous êtes sauvés par grâce. Il nous a ressuscites, il nous a fait asseoir dans les régions célestes, dans le Ckrisiy afin de montrer aux âges à venir la richesse extrême de sa grâce... Vous êtes sauvés par la grâce, au moyen de la foi, et cela non par votre œuvre, mais c'est un don de Dieu (2). Le Christ est Thomme éternel, prédestiné par les conseils de Dieu à relever la postérité pécheresse d'Adam, l'homme pécheur, mort par le péché : « Comme la mort est venue par un homme (Adam), la résurrection vient par un homme (Jésus le Christ) et de même que tous meurent dans Adam, de même tous seront faits vivants dans le Christ (3). » Cette mort dans Adam doit s'entendre en ce sens que tous les hommes ont été et sont par nature ce qu'Adam a été, et, pécheurs comme lui. sont morts et meurent comme lui. Quant â la vie future de tousy elle est sujette à une grande restriction, puisqu'elle dépend de la foi, condition de la justification par grâce divine. Ce n'est point pour Abraham seul qu'il est écrit dans la Genèse que la foi lui fut imputée à justice ; c'est pour nous, dit Paul, usant d'un procédé familier de l'exégèse de son temps, et érigeant les faits ou paroles de l'Écriture en types et images prophétiques de l'avenir chrétien : « pour nous qui croyons en Celui qui a ressuscité d'entre les morts Jésus^ notre Seigneur, livré pour nos péchés et ressuscité pour notre justification (4). »

Cette liaison d'idées : ressuscité pour notre justification, dénote l'extrême importance que la résurrection de Jésus, regardée comme un fait, prend dans la doctrine, et non pas seulement dans la simple croyance de Paul. Son idée, ici, est que la résurrection de Jésus étant la constatation de sa vie non soumise â la

(1) Épltre aux Romains, vi, 3-11.

(2) Épiire aux Éphésiens, u, 4-8.

(3) Première aux Corinthiens , xv, 21-22.

(4) Épiire aux Romains^ iv, 22-25.