PAUL. LE SORT DES PÉCHEURS

nous suit partout dans les Évangiles, et de là dans la littérature chrétienne ; et l'opposition ainsi établie, même entre les sujets d'une même loi civile, aboutit au dualisme des élus et des réprou* vés, au point de vue de l'au-delà, selon le jugement de ceux que leur foi classe dans les premiers. Que pensent alors ceux-ci du sort ultra-terrestre de leurs adversaires? La question s'est posée pour le christianisme primitif, en des circonstances qui obligent la critique à distinguer deux directions d'idées différentes, entre lesquelles il n'a pas pu ne pas s'établir une confusion. Il y a l'idée populaire, et il y a celle des esprits supérieurs. Un rapprochement s'était fait nécessairement entre les Juifs et les natioriêy ou l'hellénisme, depuis que les uns croyaient à la résurrection, et que les autres avaient rationalisé et ennobli par la doctrine philosophique de l'immortalité de l'âme les anciennes fables du Tartare et des Champs-Elysées. Des deux côtés, en effet, on envisageait un état futur et une rétribution des œuvres, qui, pour l'imagination vulgaire, ne pouvait pas être autre chose qu'un lot de vie fortunée pour les bonSy et des supplices pour les méchants^ les supplices formant le mode accoutumé de satisfaction à tirer des méfaits suivant les vues communes des sociétés terrestres. Il arriva naturellement de là que la croyance à l'Enfer, lieu de tourments^ se répandit parmi les Juifs. Ils ne le substituèrent point à leur sckéol, dont l'idée appartenait au temps où l'on ne supposait point de vie future i^ais seulement une sorte de séjour, réel ou figuré, des ombres de ceux qui avaient été des vivants. Ils en assignèrent la place après la résurrection et le dernier jugement, mais il ne laissa pas d'être pour eux un équivalent du Tartare des Grecs, qui était, lui, une institution antique et permanente, ainsi qu'il convient à une doctrine des âmes immortelles. Les Juifs n*en avaient besoin qu'au moment de la clôture des destinées, tous les morts des temps antérieurs au dernier jour étant parfaitement morts, exempts de peines aussi bien que privés des jouissances inséparables delà chair et du sang. 11 ne s'en établit pas moins une similitude de conception, sur les points essentiels, entre l'enfer des premiers chrétiens et celui que Virgile a peint dans le sixième livre de V Enéide. Il y a plus, c'est que l'idée de l'éternité des peines, conséquence de l'absolutisme que l'imagination de l'homme apporte si aisément en semblable matière, s'adaptait mieux à l'ordre judaïque des idées qu'à l'ordre hellénique. La doctrine des âmes ouvre la carrière à celle des transmigrations.