ÉPOQUE DU MOYEN STOÏCISME

conserver dans les faits. Et, en attendant, le droit individuel, censé inutile, est éliminé, et les personnes restent sans garanties pour leurs libertés les unes àTégarddes autres et vis-à-vis de la cité. On sait d'ailleurs que le stoïcisme attendait de Thomme, « animal politique », qu'il se sacriQ&t à son tout. L'institution de ce tout était, à ses yeux, naturelle, organique, comme on dirait aujourd'hui, et non point conventionnelle ou œuvre de liberté. 11 admettait donc la raison d'État, comme Tavait fait Platon, et autorisait le mal, le mensonge, par exemple ; si l'individu seul devait en

souffrir, et que TEtat dût y gagner. Posîdonius, un maitre de Cicéron en philosophie, abandonnait les principes constants de son école, quand il enseignait que certains actes sont toujours illicites, quelque utiles que puissent en être les conséquences, et peut-être même que d'éviter certaines souillures est pour la personne quelque chose de supérieur au bien public (1).

L'analogie de l'éthique stoïcienne et de l'éthique de Kant, si remarquable en certains points, se dément de la manière la plus grave sur cette question de la valeur absolue de la loi morale, que Kant définit par un dictamen de conscience personnelle, indépendamment de toute considération d'utilité. C'est la doctrine naturaliste, la science prétendue du cosmos divin et humain, qui égara les premiers stoïciens et les éloigna de la reconnaissance de la subjectivité du bien moral. Mais leur physique perdit beaucoup de son importance à la longue, et de plus en plus la morale pure se dégagea.

Il y avait loin de l'utopie de Zenon à ce que le gouvernement du monde par l'aristocratie romaine pouvait réaliser d'uniformité législative et de morale publique. Cependant la puissance et le prestige de la grande république semblaient promettre à la philosophie de certaines applications possibles, et le sentiment qui en résulta dut conduire à des vues relativement pratiques des stoïciens tels qu'Àntipater^ Pan&etius, Posidonius, hommes modérés, instruits dans les sciences positives^ orateurs, liés avec les préteurs, consuls et proconsuls de leur temps, qui firent en morale des concessions aux autres écoles, gagnèrent de nombreux disciples, et desquels date TinQuence durable du stoïcisme sur les juristes romains, auteurs de la réforme progressive de l'administration et de la justice civile. La doctrine de la justice naturelle

(1) CicéroD, De officiis^ I, 45.