L*AP0GALYPS6 DU NOUVEAU TESTAMENT

Touvrage, sans préjudice des actes qui motiveront le jugement, encore bien que porté avant qu'ils aient pu se produire (1).

Celui qui doit ouvrir le livre est représenté comme un agneau (àpvtov), au milieu de l'assemblée des vieillards et des animaux. Il parait égorgé. Il a sept cornes (symboles de puissance) et sept yeux qui sont les sept esprits de Dieu envoyés sur toute la terre. Au moment où il ouvre le livre reçu de la main de Dieu^ les animaux et les vieillards tombent en adoration devant TAgneau ; ils portent des cithares et des vases pleins de parfums, « qui sont les prières des saints »; et ils chantent le cantique nouveau : « Tu es digne de recevoir le livre et d'ouvrir les sceaux, parce que tu as été égorgé et que tu nous as rachetés pour Dieu {riyàpoLcoLç tg) ôso)], par ton sang, nous hommes de toutes tribus, langues et nations, et que tu as fait de nous pour Dieu un royaume et des prêtres. Et ils régneront sur la terre. » La grande voix des anges, par millions, s'unit à ce chœur de Tassistance : « Il est digne, TAgneau qui a été égorgé, de recevoir puissance et richesse, la sagesse et la force, la gloire et la bénédiction. » Et tout ce qu'il y a de créatures au ciel, sur la terre, sous la terrre et dans la mer, bénit à son tour Celui qui est sur le trône et TAgneau et leur souhaite gloire et puissance dans les siècles des siècles (2).

Cette mise en scène rappellerait celle des livres bouddhiques du Grand Véhicule^ n'était l'idée du sacrifice, qui domine tout, comme dans le brahmanisme, et dont le bouddhisme s'est entièrement affranchi. La réforme bouddhique avait eu le mérite, en Orient, de supprimer le sacerdoce qui participe à la puissance divine par le privilège d'offrir le sacrifice, en extrait la vertu pour la communiquer au peuple, et se trouve ainsi investi d'une autorité spirituelle aisément extensible au temporel. Ici, au contraire, et dès les temps apostoliques, le règne sur la terre est promis à des prêtres mystérieusement institués par le sacrifice de l'Agneau : « Tu as fait de nous des prêtres », dit l'auteur; de nous^ ou d'eux, car le texte offre à cet endroit des variantes, mais qui s'expliquent par l'embarras grammatical de la phrase où les hommes de toutes races sont admis avec les Juifs à la prêtrise, devenue, de juive, chrétienne. L'auteur de V Apocalypse est donc, à sa manière, comme celui de VÉpître aux Hébreux Test à la sienne, sur la voie de la théocratie, dont Paul est si éloigné, et, par conséquent, de ce qui

(0 Apocalypse, v, t-5; xiii, 8; xvii, 8; xx, 12. (2) Ibid,, V, 6-14.