CHAPITRE V

L'oiigénisme.

Si, dans le manichéisme, on fait abstraction du sentiment pessimiste à i*égard de la création, et de Thypothèse dualiste qui prend là son fondement, tout le reste, tout le gnosticisme avec sa construction mythologique et ses superstitions, a en soi peu d'intérêt. Il ne sert qu*à nous renseigner sur une disposition vicieuse de la pensée spéculative et des croyances transcendantes durant les trois premiers siècles : vraie maladie de Tesprit dont le christianisme n'a pas triomphé sans en être et en rester atteint dans sa métaphysique. Nous ne porterons pas le même jugement d*une autre doctrine, que le christianisme a dû combattre et vaincre également, et à laquelle le nom de gnosticisme peut encore s'appliquer, soit par le droit qu'en donne le langage de son auteur, soit surtout parce qu'elle porte le caractère d'un grand effort pour donner à la religion révélée tout le développement intellectuel qu'elle peut tirer de son alliance avec des hypothèses cosmiques entièrement étrangères à la révélation. Mais cet autre gnosticisme a Tavantage de poser d'une manière sérieuse, quoique sans les résoudre, les grandes questions réelles de la philosophie religieuse ; il nous rappelle, d'une part, les vieilles croyances indiennes et brahmaniques, que toutefois, il dépasse infiniment par la pureté de son sentiment moral ; de l'autre^ nous le voyons se renouveler de nos jours en des théories d'une direction semblable très accusée, chez certains esprits. Les éléments de superstition dont l'origénisme, — c'est de lui que nous parlons, — n'a pu ne pas être envahi en son temps peuvent parfaitement s'en séparer et ne diminuent pas sa portée philosophique.

Origène a été à peu près le contemporain de Manès. Il a dû, dans les dernières années de sa vie, étant mort en 254, voir le manichéisme gagner des adhérents autour de lui, en Syrie, où une