CHAPITRE VI

L'angrnBtiiiisme «t le pélagianiBine.

Durant la lutte de Jérôme contre les disciples d'Origène, Augustin, pressé par le premier d'intervenir, refusa de prendre activement parti dans la querelle, et s'efforça même d'adoucir les haines personnelles. 11 était cependant très opposé au système de la préexistence des ftmes; mais, dans son plan de combat, il tenait avant tout à faire face à d'autres adversaires : d'abord à une hérésie déjà ancienne de son temps, mais toujours menaçante, le donatisme, qui, aux yeux de ce grand évéque plein de vues de gouvernement, compromettait l'avenir temporel du catholicisme; ensuite à une hérésie nouvelle, celle de Pelage, dont les adhérents contestaient l'absolutisme divin et la doctrine pauliniste de la prédestination.

Le pélagîanisme avait été, par avance, sans se formuler distinctement, une partie inhérente de l'origénisme; car l'école d'Origène, en tant du moins qu'elle ne déviait pas vers le dualisme pour l'explication du mal, ne pouvant l'imputer à la volonté de Dieu, était obligée d'en prendre la source dans la liberté des Ames, dès lors en partie soustraites k la toute-puissance divine. Et il est manifeste que la préexistence de ces éines, déjà disséminées dans l'univers avant l'apparition de l'humanité terrestre, excluait la supposition que leur péchë pût provenir du péché du premier homme. Cette dernière opinion^ provenue d'une fausse interprétation de la doctrine de Paul, était celle d'Augustin. U pouvait donc croire que si le pélagianisme était abattu, Porigénisme ne lui survivrait pas.. Et de fait, c'est à partir de ce moment que l'école d'Origène dut se porter vers le manichéisme, qui, attribuant l'existence du mal à l'action d'un principe rival de Dieu, en déchargeait Dieu et pouvait se passer du libre arbitre.