DOCTRINE DE CONCILIATION DE CICÉBON
l*idée d'une règle de conduite, d'après le jugement que nous portons d'un beau plan de yie dont Tordre assujettit constamment toutes les parties. L'ensemble des caractères d'une telle vie constitue VhonestaSj de laquelle on reconnaît quatre sources.
La première concerne doublement la connaissance, par deux degrés (<ppovr|(7iç et aooia) de la vertu qui s'applique à la vérité, et qui sont : i^ la science de ce qu'il faut rechercher ou éviter ; 2« la science des choses divines et humaines. Celle-ci a trait h une communauté, à une société universelle des hommes et des dieux^ et, de cette supposition, elle tire des devoirs, mais qui doivent avoir encore pour objet les intérêts humains, afin que la vertu ne demeure pas contemplative. L'homme doit à Thomme le concours de son action. Cela passe avant la science.
La seconde source est dans la plus belle et la plus essentielle des vertus, celle qui est relative à la société humaine, la justice, définie par la volonté de ne point nuire à autrui {nisi lacessitus injuria) et de rendre à chacun le sien, tenant pour propre ce qui est à soi, et pour commun ce qui est commun. La justice repose sur la constance et la fidélité dans les paroles et dans les conventions. L'injustice ne consiste pas seulement à faire ce que la justice défend, mais encore à le laisser faire. L'inaction en ce cas est la désertion du devoir. Platon a tort, selon Cicéron, de placer la justice du philosophe dans la recherche personnelle de la vérité, jointe au mépris des intérêts vulgaires. S'il en était ainsi, le philosophe déserterait la défense des opprimés et n'accepterait point d'être magistrat. Mais Cicéron n'aborde pas la question platonicienne, de savoir en quelle société le philosophe peut vivre et remplir une magistrature.
Il réunit à la justice la bienveillance, qu'on peut encore appeler bonté et générosité, dit-il. C'est un point faible, en cette psychologie morale, parce qu'on ne voit aux bienfaits, en tant que commandés, ni règle ni limite, comme on en voit à la justice. Cicéron ne peut qu^énoncer de simples maximes où la coutume et l'opinion out beaucoup de part, oix la mesure est arbitraire, sur les liens de patrie^ de famille et d'amitié, sur leurs conflits possibles ; il accorde comme il peut un principe tel que celui-ci : l'homme né pour l'homme^ leurs avantages à mettre en commun, avec le respect que commande la propriété : la propriété née de la guerre et du sort non moisis que des contrats et de la loi. Un logicien se sent mal à son aise entre ce principe et ce respect.
