LA QUESTION DE LA TROISIÈME PERSONNE

raient voulu, à l'exemple de Manès, assumer dans leur personne la fonction de ce Paraclet dont la venue avait été prédite par l'apôtre Jean, le disciple le plus cher de Jésus, et qui devait tenir lieu aux chrétiens du maître rentré dans la maison du Père. On pouvait aussi, sur le même fondement, attendre, annoncer un développement nouveau de la révélation sur le principe du pur amour, demander la totale abolition de la Loi, comme plusieurs le firent à l'époque de Torigine de Tordre de Saint-François. Il y a peut-être lieu de s'étonner que la lacune laissée dans le dogme par l'indétermination réelle de la troisième personne de la Trinité n'ait pas suscité plus d'entreprises pour la combler. La procession dût demeurer dans l'état de mystère céleste.

Que la procession fût d'une seule ou de deux sources, on n'expliqua pas en quoi consistait ce mode de sortie d'une personne d'une ou de deux autres. Il est vrai que la génération elle-même n'est qu'un mot, quand on met de côté les images empruntées du monde phénoménal, et à plus forte raison quand on applique ce mot à renonciation d'un rapport tel, que l'engendré et Tinengendré réunis ne sont pas quelque chose de plus que l'inengendré tout seul. La procession de la troisième n'ajoute rien non plus aux deux premières personnes, suivant Augustin, qui, plus qu'aucun autre Père, a contribué à porter ce dogme à sa perfection : très simul illae suhstantiœ, sivepersonasy si ita dicendœ sunt^ œquaks sunt singulis. Il ajoute, que V homme animal ne comprend pas cela, car Vhomme animal ne saurait penser qu'espace et matière (1). Il aurait dû dire, pour ce cas : animal arithmétique. En effet, Thomme, animal arithmétique, est impuissant à penser que le tout est égal à chacune de ses parties. L'impossibilité de penser une relation était devenue pour les docteurs du christianisme le signe caractéristique d'une vérité suprême.

Etonnante perversion de la raison, à laquelle ont obéi par tradition ceux d'entre eux qui n'y auraient pas souscrit en principe, mais qui acceptaient, à titre de révélées, des formules contradictoires dont la lente et pénible élaboration parmi les intrigues des évoques, les fureurs de l'intolérance et les édits impériaux était écrite dans leurs propres annales I

(1) Augustin, De trinilaie, VIÎ, 11.