LE JUGEMENT DES MORTS» LE PURGATOIRE

ouest quelque chose ^ ou que quelque chose est Dieu; et si les réciproques sont admissibles, à savoir : L'homme a été fait Dieu, le Fils de r Homme a été fait Fils de Dieu; et, si on n'entend pas dire par ces locutions que Dieu a été fait quelque chose y ou est quelque chose^ ou que quelque chose est Dieu {Deus foetus esse aliquid, vel essealiquid, vel aliquid dicatur esse Deus), alors comment il faut les comprendre? » (1). C'estquelquefois du sein même d'une doctrine que s'élèvent des questions si cruelles, pleines de bonne foi. L'évoque de Paris, Lombard (1159), n'était cependant pas un naïf, encore moins un incroyant. Ses fameuses^en^^n/tâ? furent le thème sur lequel s'exerça et pour ainsi dire roula toute la scolastique, sans excepter les plus illustres maîtres, qui se ûrent les commentateurs de ses propositions.

Le caractère surabondant du mérite du sacrifice, dans l'œuvre de la rédemption, fut un dogme généralement admis après Thomas d'Aquin, qui d'ailleurs n'en était pas l'inventeur et le tenait de son maître Albert. Le mérite des saints, c'est-à-dire de leurs ceuvres surérogatoireSy put se joindre à ce trésor disponible au delà de ce que réclamait la rémission du péché originel pour le salut de l'humanité; car le culte populaire des martyrs, qui était d'ancienne date, s'était peu à peu étendu à ceux des chrétiens morts qu'on renommait pour la sainteté de leur vie, et on leur adressait des prières, parce qu'on les supposait déjà placés auprès de Dieu ou de son Christ dans une situation où ils pouvaient se rendre utiles aux vivants comme intercesseurs. Ces hommes ayant plus que satisfait à la loi divine par leur vie propre après l'effacement de la tache originelle, on jugeait, d'après les idées régnantes sur la réversibilité des mérites, que Dieu voudrait bien reporter sur les vivants, en leur faisant remise de tout ou partie de la peine qu'ils encouraient par leurs péchés actuels, ce surplus de pardon qu'il avait en disponibilité, puisque les saints l'avaient d'avance payé pour eux. Cette théorie fut la source de la pratique ecclésiastique des indulgences et du pouvoir que l'Église, en la personne de ses chefs, s'attribua, de diminuer le temps de purgatoire des morts, de tels ou tels morts, en faveur des mérites accumulés et non employés dont elle dispose. Elle y joignit les mérites qu'elle peut provoquer de la part des vivants intéressés pour eux-mêmes,

(1) Lombard, Senlenliarum lib* III, dist. 6.