APPORTS MORAUX DE L*HELLÉNISME

le monde en se corrompant que pour y prendre la forme d*une religion très semblable à celles de Hnde.

La même issue aurait été probable, même après les grands siècles de la culture hellénique, si le gnosticisme TaYait emporté au 11* de notre ère, sur la saine tradition apostolique, ou si le néoplatonisme, un peu plus tard, avait vaincu le christianisme; au lieu qu'ils n'on pu qu'y introduire en partie certains éléments de métaphysique et de morale. La décadence des méthodes rationnelles aurait eu, dans le cours des âges, des effets pareils à ceux que nous envisageons dans l'hypothèse où ces méthodes ne se seraient jamais produites. Il faut bien avouer que Platon, malgré la supériorité et le caractère essentiellement grec de son génie à certains égards, a été, dans Tordre des idées, l'agent le plus considérable de cet orientalisme, qui ne put jamais exercer qu'une influence réduite. Les critiques qui le regardent, au coqtraire, comme un précurseur du christianisme au moins en matière de dogme, confondent la doctrine proprement chrétienne avec les surcharges qui lui sont imposées par la métaphysique réaliste.

Ce grand disputeur sur les idées serait né, en d'autres temps que le sien, pour être lui-même le fondateur d'une religion sacerdotale et un ennemi de la raison. Ne professe-t-il pas le mépris de l'écriture, le culte de la parole vivante (et nécessairement changeante, mais dont il rêve la fixité)? Ne s'essaie-t-il pas à composer des dogmes symboliques qu'il regrette de ne pouvoir imposer au peuple, en place de l'inaccessible vérité exacte ? Ne donne-t-il pas à ce qu'il croit être l'immuable organisme social égyptien la préférence sur les libres variations de la démocratie athénienne ? En fait de spéculation transcendante, sa doctrine du Bien absolu, des Idées pures et des ombres du monde sensible, qui n'ont que la participation lointaine de l'Universel, ne conduit-elle pas au mépris de l'individuel et de l'expérience ? 11 n'aurait même pas manqué au prestige de ce philosophe, comme fondateur de religion, une descendance qu'on disait de sang royal et divin, et une légende miraculeuse ornant son berceau. Mais le disciple de Socrate, le maître d'Aristote, le contemporain d'Antisthène et d'Aristippe, des mégariques et des premiers sceptiques, fut un tel maître de dialectique, de psychologie et de morale, que beaucoup de ses successeurs durent n'apporter qu'une attention médiocre à ses théories démiurgiques, à ses mythes sur la chute