LA MORALE DE L*ÉMANATISME

voir agir bien ou mal, les lois de la descente ou de Tascension des âmes ne sont pas distinctes de son être. L'histoire de l'univers n'est au fond qu'un drame éternel dont le Tout-Puissant voit et crée, dispose et fait mouvoir les personnages.

L'une des plus importantes conséquences morales de l'émanatisme est le culte des puissances intermédiaires. La descente des êtres étant le point de vue commun des partisans de cette doctrine, par opposition aux systèmes optimistes d'évolution ascendante, les premiers des principes émanés et personnifiés deviennent, il est vrai, les objets de l'adoration ; le retour définitif à Dieu, même au Dieu incognoscible, par l'extase est bien le but dernier, chez les néoplatoniciens ; mais le vulgaire n^atteint pas jusqu'aux hypostases divines, il s'arrête aux anges ou bons démons, qui semblent plus à portée de protéger l'homme; ensuite il descend jusqu'à ceux qui peuvent lui nuire. De là les sacrifices, les évocations, les conjurations, la divination, et tout ce qu'il y a de superstitions inspirées par la croyance à Faction possible des bons et des mauvais génies. Un Plotin peut garder la dignité philosophique, Porphyre, son disciple, engager les siens à réserver leur culte dLUxdieux supraseruibles : Jamblique, ou l'auteur quel qu'il soit du livre Z^e mysteriis JEgypiiorum, prendra la défense de la magie, et, plus tard encore, la dernière école de philosophie polythéiste, à Athènes, conciliera ces illusions misérables avec la prétention d'atteindre l'objet le plus élevé de la contemplation.

Il n'est juste que jusqu'à un point de comparer ce culte païen des puissances intermédiaires avec celui des martyrset des saints, qui s'introduisit dans le catholicisme. D'abord ce dernier culte (appelé de dulié) a pris ses héros chez des créatures approchant de Dieu par la sainteté, non chez des êtres déchus de Dieu par le péché. Ensuite il n'a admis ni les sacrifices, ni la divination (1), ni les évocations. On n'en peut malheureusement pas dire autant des exorcismes, dont la tradition pouvait se dire évangélique. Le vice le plus grave de la doctrine des êtres intercesseurs* anges ou

(1) Assurément le clergé aurait pu rétablir à son profit la divination et les oracles en se fondant pour cela sur la prescience divine ; car, comme il est dit, d'après les stoïciens, dans un dialogue de Gicéron (De dwma^tone, I, 38), s*ii y a des dieux, et si Tavenir est certain, auquel cas ils ne peayent manquer de le connaître (neque non possunt fuiura prœnoscere), ils doivent, pour l'amour des hommes, leur fournir des signes des événements futurs qui peuvent les intéresser. Le catéchisme a réclamé pour ses prêtres âeè pouvoirs théurgiques que la prédiction de l'avenir ne surpasserait pas.

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saints, et des démons tentateurs a été de faire de l*homme an être continuellement suggéré et tremblant, incapable de sentir religieusement une grâce ainsi disputée, autant que de s'affermir sur soi philosophiquement Mais, dans ses pires effets, elle n*est descendue, au moins quant au culte et aux pratiques communes et autorisées, j usqu'à rien de semblable à la théurgie néoplatonicienne. Ces païens des derniers temps cherchaient à appuyer la restauration d'un symbolisme de théorie, sans intérêt désormais pour le peuple, sur la partie de Tancienne religion qui, de temps immémorial, n'était plus qu'imposture et charlatanisme. Le culte catholique, en idéalisant le sacrifice et instituant des sacrements, idéaux dans le fond, a pu renoncer aux prestiges frauduleux. Le miracle physique, sans être répudié, est au moins resté en dehors de la théurgie officielle du prêtre. L'immixtion des êtres fictifs dans les pensées et les résolutions de Thomme s'est également idéalisée. Enfin, en rejetant la préexistence des âmes, en évitant de leur prêter une origine et une nature pareilles à celles des bons et des mauvais démons, la doctrine de l'Église a évité les transmigra^ tions ascendantes ou descendantes, et leur conséquence naturelle, les métensomatoses animales, dont Técole d'Alexandrie ne s*est défendue qu'à grand'peine, car tout l'y portait. Nous savons qu'Origène lui-même fut soupçonné d'en avoir admis la possibilité, en quelqu'un des passages supprimés par Ruffin dans sa traduction latine du livre Ilspl àpywv.

Le retour de Tàme k Dieu, selon les théories émanatistes, pouvait s'arrêter à différents degrés dans la voie de l'ascension, ou atteindre la fin dernière, laquelle étant l'union à un Dieu sans nom et sans attributs ne se distingue pas au fond de celle des bouddhistes. Plotin ne laissait pas de donner les noms de Bien et de Désirable à cet Un sans noniy supérieur à l'Être j qu'on atteignait en s'élevant de la Matière à l'Ame, forme de la Matière, de l'Ame à l'Intelligence, forme de l'Ame, et de l'Intelligence au Principe dénué de forme. Proclus aimait mieux se représenter, sans tous ces intermédiaires, l'âme rendue par la répudiation de toute enveloppe matérielle â la nudité du premier et incorruptible véhicule qu'elle a reçu du Démiurge^ et participant dès lors â l'existence divine immuable, — non toutefois pour l'éternité. Les âmes devaient, suivant lui, retomber dans la génération. C'est la solution brahmanique au lieu de la solution bouddhique. C'eût été celle d'Origène, sans l'obligation que la tradition de son Église