MÉRITES RELATIFS DE L'ÉPIGURISME

tandis que le platonisme et le stoïcisme dogmatiques opprimaient le droit sous l'organisme social et avaient leur fin logique dans une doctrine absolutiste.

11 ne faudrait pas oublier la vertu libéiatricd de la réoélation d'Épicure, ce mérite au-dessus de tous, que Lucrèce a célébré si éloquemment, s'il n'était pas solidaire de ce que Tépicurisme a de pire. Délivrer les esprits des terreurs superstitieuses qui avaient leur source dans la croyauce auïc liens des religions {relligionum

animas nodis exsolvere), c'est-à-dire à Tempire des dieux infernaux, c'était bien; mais ce qu'Epicure révélait pour chasser les songes qui troublent le système de la me, empoisonnent tous ses bonheurs [vitae rationes.., fortunasque omnes turbare timoré), cest que le monde, la vie, la mort, tous les événements sont suspendus au hasard du concours et de la dissolution des atomes; c'est que Tindividu est dégagé^ en cet ordre instable et sans avenir assuré pour aucun agrégat, de toute autre considération que celle de sa propre conservation et de sa tranquillité, tout le temps que la chose peut durer. La doctrine du hasard conduit, à l'égard de ce qui dépasse l'enceinte et le pouvoir de l'individu, à une sorte d'iudifférentisme analogue au quiétisme des derniers stoïciens, mais infiniment moins noble, parce qu'il ne se relève point par le sentiment de la soumfssion à la volonté, malgré tout bonne, du Dieu- Monde.