L*IDÉAL PLATONIQUE DU GOUVERNEMENT

partie de la Républigue ; tantôt il montre Socrate accordant sincèrement à ses interlocuteurs que la situation du sage est pleine de dangers dans TÉtat dont il n'a pas le gouvernement. Et, dans le fait, s'il n'en était pas ainsi, quel fondement sérieux auraient les propositions sur le vrai bien et sur le vrai mal, Tun compatible avec la persécution soufferte, et l'autre lié communément au succès dans le monde? Il est clair que la vraie conclusion des deux dialogues, la République et le Gorgiasy et non point seulement un supplément de preuves (encore bien que Platon n*aitpas voulu formellement Tavouer) est donnée par les mythes qui les terminent. Là il enseigne la doctrine des transmigrations, et, indépendamment même de cette doctrine et des sanctions qui s'y rapportent, il parle d'un système de peines réservées aux méchants après la vie en vertu de dispositions spéciales de l'autorité divine. C'est donc une vue religieuse qui donne à Platon le dernier mot du problème qu'il s'est posé en termes philosophiques; et cette vue, c'est sous la forme d'une hypothèse imaginée qu'il la présente, ne pouvant dire quelle est au juste la vérité, dont il a le sentiment, et qui fournirait la solution exacte.

Nous avons déjà cru reconnaître en traitant plus haut de la création démiurgique, dont il est difBcile de former avec la doctrine des idées un tout homogène et harmonique, l'intention de Platon de composer systématiquement, au-dessous de cette doctrine des idées et de celle de l'émanation qui en est le naturel corollaire non formulé, une théorie pouvant passer pour vraiseni' blablej appropriée aux vues courtes et imparfaites des hommes, qui pût servir à l'enseignement de la cité philosophique, et remplacer par des mythes plus édifiants la vieille poésie bannie de cette cité, ses fables immorales, ses imitations des mauvaises mœurs humaines. En proposant cette interprétation de l'ensemble du système démiurgique, nous ne faisons qu'élever d'un degré, pour ainsi dire, et comme la logique nous y porte, une vérité qui a été nettement constatée par un savant et sincère commentateur du Timée de Platon, dans ces termes :

« Les choses produites ne sont pas à proprement parler des êtres (dans la doctrine du Timée) : elles ne se rattachent qu'indirectement à l'être par leur ressemblance avec les êtres éternels, c'est-à-dire avec les idées, et par leur naissance dans l'être indéterminé, c'est-à-dire dans le lieu. Elles naissent sans cesse et ne