LE RÉALISME HÉTAPHTSIQUB DANS L*INDE

poursuite de Tuniié dans les phénomènes fait succéder au phénoménisme primitif, naturellement pluralitaire, la considération du Tout des phénomènes. Il est remarquable, mais on comprend bien que l'esprit qui d'abord se porte à la personnification des phénomènes naturels, empiriquement séparés les uns des autres, et qui suis^an/i/îe et personnifie aussi des abstractions^ des vertus, des vices, des concepts, et fonde de la sorte la mythologie en ses applications diverses, arrive, sitôt qu'intervient le travail philosophique pour l'unité, à refuser le fond de Texistence aux phénomènes comme individuels, et passe au substantialisme absolu qui aurait pu paraître le contraire de ce pkénoménisme. On peut voir celte marche de l'imagination réaliste admirablement rendue dans le Satyre de notre grand poète. Sous son aspect rationnel, elle nous offre la plus instructive peut-être des applications historiques du procédé qu'Auguste Comte a caractérisé comme le passage de la phase théologique à la phase métaphysique de l'esprit. Les idées universelles prennent la place qu'occupaient les personnifications divines. MdÀs passage n'est pas le mot juste, et c'est là qu'était l'erreur de la découverte prétendue de la loi des trois états successifs. Le procédé mythologique, en son réalisme, opérait déjà partiellement sur des abstractions, tout en les divinisant, et, d'une autre part la théologie ne fut point abandonnée quand se déploya plus systématiquement, avec plus de généralité, V esprit métaphysiquCy VAmétaphysiquCy à son tour, — c'est le sens d'Auguste Comte que nous lui donnons ici, le sens défavorable, — est bien loin de s'être retirée devant les vraies méthodes positives; elle est toujours florissante en philosophie, et chez les positivistes eux-mêmes qui en font d'inconscientes applications, notamment dans l'emploi réaliste des idées générales de matière et de force (1).

L'idée abstraite et pure de substance n'est pas celle qui devait se présenter au substantialisme indien. Cette idée, telle qu'on la trouve chez Spinoza, suppose à la fois un pouvoir d'abstraction extraordinaire, et, pour être mise en œuvre, une rare aptitude aux grandes constructions de forme scientifique. On peut même

(1) Eugène Burnouf a été frappé de Télrange facilité avec laquelle les auteurs indiens prennent des attributs pour en feire de nouvelles substances, et élèvent à l^ètre en soi des qualités abstraites (v. U Introduction à Vhistoire du Buddhisme indien, p. 498). Il 8*en est étonné et ne s'est pas avisé de reconnaître le môme procédé chez les métaphysiciens modernes, chez Hegel par exemple.