L*AME DU MONDE ET LES AMES INDIVIDUELLES

celle du même. » La suite de ce morceau offre des difficultés d'interprétation oix nous n'avons point à entrer, mais dont nous pouvons dire que le caractère exclut encore plus évidemment, si c'est possible, l'idée d'une opération effective. « Lors donc (ainsi conclut le narrateur) que toute la composition de l'âme fut ache* vée suivant la volonté de son auteur, alors il forma au dedans d'elle tout le monde des corps, et Tunit harmonîquement à elle, en faisant coïncider le centre du corps avec celuide Tâme. Et l'âme répandue partout depuis le centre jusqu'aux extrémités du ciel, l'entourant extérieurement de toutes parts et tournant sur ellemême établit le divin commencement d'une vie perpétuelle et sage pour toute la suite des temps. Ainsi furent formés le corps visible du ciel, et l'âme, invisible, mais participant à la raison et à l'harmonie des êtres intelligibles et éternels, produite par l'être le plus parfait et elle-même la plus parfaite des choses produites (1). » L'âme étant, d'après cela, étendue, figurée et mobile, tandis que le même et l'autre sont des idées pures, et l'essence mélangée une idée, comme ses ingrédients, il nous paraitclair que la composition de rame n'est rien qu'une manière d'exprimer la nature du monde animé comme possédant à la fois l'unité et la diversité. Le même et Vautre, qui correspondent à la monade et à la dyade des pythagoriciens sont unis fictivement par une essence intermédiaire qui semble faciliter le rapprochement, quoiqu'elle le suppose. Tout cela revient à poser l'être de l'âme comme Vun-mulliple^ et la division ternaire sert à Platon à donner un corps à la distinction psychologique de trois modes de l'esprit quant k la connaissance : Vopinion (d6^a) qui appartient à l'essence divisible, V intelligence (votjaiç), propriété de l'essence indivisible, appliquée aux idées pures, et la science (èwi(jn^iii.T)) dont Tobjet réside dans les idées mathématiques, intermédiaires, comme l'essence moyenne, entre le sensible et rintelligible.

L'âme du monde étant ainsi constituée, le démiurge de Platon en prend une partie dont il forme les âmes diverses des dieux sidéraux. Il fournit ensuite à ces dieux la semence des âmes immortelles des animaux (qu'il tire de la même essence, moins pure seulement), afin qu'alliant à chaque âme immortelle deux âmes mortelles, l'une irascible et l'autre concupiscible, et des corps

(1) Platon, U Timée, Irad. de Th.-H. Martin, t. l, p. 97-99.

LESAMES. LA TRANSMIGRATION 11

dans lesquels ces trois âmes s'unissent, ils fassent germer et naître dans leur sein ces individus, égaux entre eux à l'origine et sans aucun sujet de plainte ou d*envie. Ce premier état de chaque animal, sur chacun des astres divins chargés de les produire, est Tétat humain, le plus capable de tous d'honorer la divinité. Il est divisé en deux sexes, de perfection inégale. Le démiurge, en confiant aux astres cette partie de la création du monde, leur déclare sa loi, qui consiste en ce que, sujets aux sensations et aux passions à provenir de leur nature corporelle et des modifications de leurs corps, les animaux humains subiront après leur mort des transformations en rapport avec les mœurs qu'ils se seront faites. S'ils ont observé la justice^ c'est-à-dire triomphé de leurs passions, ils revivront dans Tastre dont ils sont originaires et partageront sa félicité; s'ils ont vécu injustement, ils reviendront comme femmes à une seconde naissance, et, de vie en vie, s'ils continuent à déchoir, ils prendront des formes animales de plus en plus basses et relatives à leurs goûts. C'est en vertu de cette loi que les oiseaux sont descendus de ces hommes innocents et légers qui ne jugent de rien que par la vue; les bétes sauvages, de ceux dont la deuxième âme, l'âme irascible, a dominé le caractère. Le nombre des pieds de l'animal mesure le degré de rabaissement *. les rampants qui se traînent à terre n'ont même plus besoin d'en avoir. Les poissons et les mollusques descendent des âmes ignorantes et stupides, indignes de respirer un air pur. C'est encore ainsi, conclut Platon, que « maintenant encore tous les animaux se transforment d'une espèce en une autre suivant qu'ils perdent ou gagnent en intelligence ou en stupidité ». Ces mots sont suivis de la conclusion générale de l'ouvrage :

a Voilà comment a été produit ce monde qui comprend tous les animaux mortels et immortels, et qui en est rempli; cet animal visible, dans lequel tous les animaux visibles sont renfermés; ce Dieu sensible, image de l'intelligible, ce Dieu très grand, très bon, très beau, ce ciel un et unique (1). »

Les commentateurs modernes de Platon ne semblent pas aussi frappés qu'ils devraient Tétre des rapports généraux de cette doctrine avec le brahmanisme ,* elle n'en diffère essentiellement qu'en ce que l'œuvre démiurgique y remplace l'éternité du monde

(1) Platon, U Timée, trad. de Th.-H. MartiD,