LES QUATRE VÉRITÉS SUBLIMES

cesse renaissant, accompagné de plaisir et de passion, qui cherche à se satisfaire çà et là. Qu'est-ce que la cessation de la douleur 1 — C'est la destruction de ce désir sans cesse renaissant, c'est le détachement de ce désir, le renoncement comphBt à ce désir. Et qu'est-ce que la voie de la cessation de la douleur 'l — C'est la voie qui a huit branches, depuis la vue parfaite jusqu'à la méditation parfaite. Il s'agit de huit conditions tant intellectuelles que morales, exigées de celui qui veut atteindre la science.

Les douleurs énumérées ci-dessus sont complétées dans les textes par cinq autres, que nous séparons ici parce qu'elles sont d'un genre bien différent des premières et qu'elles nous conduisent à une vue plus radicale des modes de l'existence et de leur anéantissement. Il s'agit en effet de l'intelligence elle-même considérée comme un mal ; et peut-être aorait-il fallu se servir tout d'abord du mot ma/, au lieu de celui de douleur qui cesseici de s'appliquer proprement dans notre langue. Les cinq maux ne sont pas autre chose que les « cinq attributs de la conception: Idiforme^ la seusa^ liony Vidée^ les concepts^ la connaissance ». Ce sont les conditions de la distinction tant des êtres que des pensées, et de toute perception externe ou interne.

L'énoncé le plus bref et la plus abstrait des quatre ventés s'explique à merveille, après cette remarque. Elles s'énoncent ainsi : L le mal (inhérent à l'existence); IL la production [de l'existence), c'est-à-dire le devenir et le changement III. la, cessation (de l'existence) ; IV. la voie (ou moyen de la cessation) ; et Ton enchaîne les quatre points par cette formule scolastique: Le premier est Veffet du second^ qui est détruit par le troisième^ qui est obtenu par le quatrième. C'est l'extinction du désir, duquel procède tout changement et tout être, qui est le fond de la doctrine, qui en est le dernier mot ; et le pouvoir et la volonté d'y parvenir sont demandés à la science du néant des choses transitoires, comme on le voit par la théorie des causes. La déclaration fondamentale des quatre vérités est rapportée à Çakya-mouni par la tradition commune des peuples bouddhistes, géographiquement situés à de grandes distances les uns des autres. Ils ont tous, pour affirmer cette tradition, une formule consacrée et populaire: « Les lois (existence et douleur) qui procèdent d'une cause, c'est le Tathagataqui en a dit la cause ; et ce qui est la cessation de ceslois, le grand Çramana l'adit également (1). »

(i) Voyez Eugène Buraouf, Introduction à fhistoire du buddhisme indUn^