LES SIX PERFECTIONS

soi dans la recherche de la perfection et pour en traverser toutes les étapes (1); on a donc affaire à un équivalent de la vertu de la force, dans le langage des moralistes des écoles occidentales.

La cinquième perfection [dhyana parami/a) est Tétat contemplatif, issue naturelle des renoncements à l'activité, voulus et soutenus par cette activité elle-même employée à s'anéantir. L'ascète arrivé à ce degré par son énergie interne est, selon les auteurs bouddhistes, doué des cinq pouvoirs surnaturels : il a la vue et Touïe d*un dêva ; toutes les images et tous les sons produits dans tous les mondes, il les perçoit sans empêchement ni obstacle ; il connaît les pensées d*autrui, il connaît toutes les existences passées, les siennes et celles des autres en remontant la suite infinie des temps ; il possède enfin la puissance magique et peut prendre la forme de tel corps qui lui convient. Les légendes sont remplies de ces merveilles, dont il ne faut pas probablement accuser l'enseignement propre de Çakya^ mais qui ont dû s'introduire de très bonne heure dans les récits de sa vie et dans les expositions de sa doctrine, parce qu'elles faisaient partie des superstitions endémiques du monde brahmanique. A y regarder de près, il est clair que non seulement ces imaginations extravagantes, qui prêtent à la fraude et à l'imposture, ne sont pas des conséquences des doctrines de la contemplation et de l'extase, mais qu'elles leur sont même contradictoires. Elles confèrent au sage, et cela dans le plus haut degré, les facultés dont l'exercice est précisément celui que l'idéal dont il fait sa poursuite exclut d'une manière formelle. Le nirvana passe àson contraire, le bouddhisme retombe en brahmanisme.

La sixième et définitive perfection {pradjna paramita) est l'accomplissement de la sagesse. Nous revenons, avec cette dernière catégorie morale, à. la Science comme au résumé de toutes les autres : à la science, c'est-à-dire à la connaissance de l'unique vérité, à la connaissance de Terreur universelle. C'est la victoire remportée sur V Ignorance^ origine de toutes les illusions et de tous les maux, comme l'enseigne la théorie des douze causes.

Cette classification sexennaire des vertus du bouddhiste accompli n'est pas la seule qui se rencontre dans les livres des langues du Nord et des langues du Sud delà littérature bouddhique, mais elle est la mieux construite. Les autres offrent de plus grandes

(1) Voyez le Lotus de la bonne Loi, tradaction d'Eugène Buroouf, note VII, p. 548.