LES VERTUS BOUDDHIQUES
obscurités et des termes qui se répètent. On comprend sans peine que les écoles aient eu leurs variantes dans Tusage de ce procédé des divisions par nombres conventionnels, qui a dû être un précieux aide-mémoire en des pays où renseignement purement oral a été, plus tardivement que partout ailleurs^ le seul, et est resté toujours ie plus usité. C'est ainsi, par exemple que la méditation ou la contemplation [dhyana) qui est Tune des six branches de la classification morale est à son tour décrite comme un état divisé en quatre moments. Le Lalita Vûlara nous montre le jeune Siddharta (Çakya, qui n'était pas encore Çakya-mouni) assis dans la solitude d'un bois et éprouvant la satisfaction de juger et de raisonner, étant néanmoins dégagé du désir qui est la condition du péché : premier moment; — puis éprouvant la satisfaction de sentir son esprit ramené à Tunité, affranchi du jugement et du raisonnement : second moment ; — puis conservant sa mémoire et sa connaissance, plein d'un sentiment physique agréable, mais indifférent^ dégagé de la satisfaction : troisième moment ; — puis enfin, par l'abandon complet du plaisir et de la douleur, et par l'oubli des impressions antérieures de joie et de tristesse, arrivant à la perfection de l'indifférence et de l'insensibilité : quatrième et suprême moment de la méditation accomplie (1).
Le caractère absolu de la morale bouddhique n'est pas tel qu'il exclue les vertus humaines d'un ordre plus accessible, qu'une religion est bien obligée de recommander. Il n'y a rien là qui puisse embarrasser la doctrine. Ces vertus, ou, pour parler plus exactement, ces abstentions, si elles ne suffisent pas pour la délivrance des transmigrations, ont au moins le mérite d'en préparer de meilleures, d'en éviter de terribles. Le bouddhisme, toujours classificateur^ a essayé d'un assez grand nombre de listes pour lesquelles la confusion des observances communes avec celles qui sont propres aux religieux a été une cause de tâtonnements et d'incertitude. Il y a cependant cinq commandements qui tranchent partout sur les autres et dont l'observation est donnée quelque part comme assurant la renaissance parmi les dieux; mais alors les vertus correspondantes ne s'énoncent plus par de simples négations. 1* Ne point tuer, 2** ne point voler, 3" ne point commettre d'adultère, 4» ne point mentir, 5» ne point s'enivrer, telles sont les formes négatives. Prendre pitié des êtres, les se-
(1) Eugène Burnouf, Le Lotus de la bonne Loi, notes VII, XIII, XIV.
