LES SOUTRAS DU GRAND VÉHICULE

une actloD méritoire, il subira d'abord sa peine^ il seraDéva ensuite. Il est donc bien difficile qu'il se sauve définitivement sousTempire de la Loi ; on doit imaginer tôt ou tard des mérites de foi et de dévotion capables de procurer le salut en dehors de la Loi.

Nous avons dû, pour être bref, supprimer bien des traits d'extravagance et de puérilité dans nos citations relatives à. la mythologie bouddhique. Nous en prendrons une idée suffisante, avant de terminer, par la simple analyse d'un seul passage d'un Soutra du Grand Véhicule. Çakya y raconte à Ananda que, bien avant de nombreux Bouddhas, dont il lui fait Ténumération, il existait un certain Bouddha nommé Lokeçvara Radja, qui expliquait à un de ses auditeurs, nommé Dharmakara, les perfections diverses des terres habitées par quatre^vingt^une fois cent mille myriades de kotis de Bouddhas (1) ; et cet auditeur, ayant médité là dessus, déclarait son choix pour celles des perfections qu'il désirait pour le monde où il devait un jour être un Bouddha parfaitement accooEW pli. 11 a atteint le mérite d'un Bodhisattva depuis ce temps, poursuit Çakya. — Est-ce un Bodhisattva du passé, du présent ou de l'avenir? demande Ananda. — Iles! vivant, il habite une terre à l'Occident^ nommée Soukhabati (terre fortunée) et il s'appelle Amitabha. 11 est Bouddha maintenant. Il suffît de penser à lui, de prononcer son nom, de désirer d'habiter son monde, pour obtenir de grands avantages. Il est assis sous un arbre Bodhi (dont suit la description), entouré de Bodhisattvas innombrables. Après avoir entendu l'éloge de ces derniers, Ananda émet le vœu de contempler Amitabha, et Amitabha, immédiatement informé de ce désir par sa toute science, lance du creux de sa main un rayon d'une telle splendeur que le monde de Çakya en est tout illuminé, et que les êtres qui l'habitent peuvent jouir ainsi qu' Ananda lui-même de la vue de ce Tathagata. Le récit se continue par le détail des Bodhisattvas du monde de Çakya (et de plusieurs autres mondes diversement situés et dénommés), qui sont destinés à renaître dans le monde du Bouddha Amitabha. Le tout se termine parla promesse des récompenses réservées aux auditeurs de cette exposition de la Loi. Les descriptions sont longues, chargées de ces répétitions systématiques où se complaît le génie littéraire de

(1) Le koti Talant dix millioDs, cela fait doDc ud nombre deSlOquatrillioDs de Bouddhas.