LE LALITA VISTARA

conditions. La science du Bouddha atteint Tavenir et le passée tout s^égalise et se confond pour l'édification, et peut-être afin de marquer que le caractère des choses en tant que successives tient de Tillusion. Uillusionisme universel est, nous le verrons toutàrheure,une des tendances de ladoctrinedu Grand Véhicule. LeLalita Vistara nous suggère d'ailleurs cette interprétation, quand il traite de^eux, selon la propre signification de son titre, les faits dont il trace le développement, et quHl donne à la mère de Çakyamouni le nom de Mayadévi, la reine illusion.

Çakya nous est présenté, au début, dans le ciel Touchita qu'il habite et dans lequel il enseigne la Loi aux dieux, qui le glorifient. Il réunit, avant de quitter cet heureux séjour, une assemblée immense formée de 68 kotis (680,000,000) de personnes, tant fils de Dévas du premier ordre, que Bodhisattvas humains, et autres assistants, auxquels il annonce que, dans douze ans, il entrera dans le sein de sa mère. Il se livre à Texamen des conditions de lieu, de temps et de famille auxquelles il convient de satisfaire pour sa renaissance dans un monde arrivé à son plein développement, c'està-dire où sont établies la vieillesse, la maladie et la mort. Après de longues investigations, semées d'observations morales, dans un inconcevable amoncellement d'imaginations folles et puériles, le choix étant arrêté, le futur Bouddha prend congé des dieux dont il soulage la douleur enleur laissant le Bodhisattva Maitréya pour le remplacer. Il descend dans le sein de Mayadévi sous la forme d'un éléphant de forme accomplie, dont la description est donnée ; il y séjourne le temps voulu, assis, les jambes croisées; il y reçoit encore les visites des dieux et de nouveau leur enseigne la Loi. Il naît, portant « les trente-deux signes d'un grand homme et les quatre-vingts marques secondaires», qu^un vieux Brahmane vient reconnaître et constater. Les miracles, dans l'histoire de sa naissance, de son enfance et de sa vie, continuent d'accompagner en foule et d'obstruer, sans toutefois la défigurer, l'exposition de sa doctrine; car on ne saurait dire que l'idée principale, unique, du bouddhisme y soit jamais perdue de vue. Il serait inutile d'entrer ici dans plus de détails d'une légende si touffue. Nous voyons comment le bouddhisme, antimythologique à ses débuts, autant qu'on peut en juger, se crée une mythologie, qu'il greffe sur le vieux tronc du brahmanisme. La tentative de faire agréer Topératîon à ce dernier a laissé, dans le Lalita Vistara même, une trace