CHAPITRE VI

Aberration métaphytlqiie du bonddJiisme.

L'agrandissement mythologique du bouddhisme, dégradation réelle de son caractère primitif, avait dû commencer de très bonne heure, à raison de la tournure d'esprit des docteurs qui s'appliquèrent aie développer, et il était poussé au point où nous venons de le montrer dans le Lalita VUtaraj à une époque aussi ancienne que le premier siècle de notre ère; car la composition de cet ouvrage parait se rapporter à la tenue du dernier concile (siégeant dans le Cachemire), où dominèrent les adhérents du Grand Véhicule ; et il fut traduit, pour le première fois, en langue chinoise, en Tan 65. On ne peut également que faire remonter jusqu'à l'origine de la nouvelle foi les germes d'une autre espèce de corruption -de ridée bouddhique fondamentale. La thèse illusioniste infirmait évidemment la réalité de l'objet même de la religion, et c'est elle que nous appelons l'aberration métaphysique» Elle se rattache, en philosophie, à des systèmes de phénoménisme subversif, ou nihiliste, qui font partie des antécédents du bouddhisme, et elle descend, en religion, des sources brahmaniques, c'est-àdire de la théorie de l'émanation sous cette forme, familière au panthéisme indien^ qui consiste à regarder la nature comme un jeu des représentations du réveil périodique de Brahma, personnage universel : un pur spectacle dont les auteurs, pourvus d'une conscience communiquée, croient exister plutôt qu'ils n'existent. Ce point de vue ne devait s'étaler en toute franchise, chez les auteurs bouddhistes, qu'à l'époque où la ferveur et la foi diminuées laissaient la doctrine ouverte aux amusements dialectiques dont le principe est contenu dans l'idée de pouvoir à volonté ou conserver le monde en se prêtant à ses illusions, ou l'anéantir en entrant dans le nirvana.

La tradition ne laisse pas de rapporter au Bouddha lui-même