ÉCOLES DE MÉTAPHYSICIENS BOUDDHISTES

La deuxième des quatre plus grandes classes de doctrines était celle desSautraatikas, c'est-à-dire de ceux qui n'admettentd'autoritéque celle desSoutras; ils ne pouvaient donc qu'être les adversaires des écoles qui recevaient d'autres livres, tels que la Pradjna. La troisième secte, ou des Yogatcharas, parait beaucoup plus récente que les autres, et semble avoir admis Texisteuce éternelle des choses, du moins pour le sens interne. Nagardjouna et les Madhyamikas ses disciples viennent en dernier lieu comme les représentants d'une philosophie attachée pour ainsi dire au flanc du bouddhisme, non pas reçue dans le corps de celte religion, mais l'accompagnant pour marquer une interprétation théorique de son principe pratique de l'anéantissement des phénomènes par la volonté.

Les théories de ces sectes et sous-sectes sur la perception, sur la nature apparente ou réelle des objets perçus, restèrent pendant les siècles écoulés jusqu'à l'expulsion du bouddhisme indien, un thème constant de controverses entre les Védantins et lesBauddhas (sectateurs du Bouddha). Le point principal de la dissidence philosophique portait toujours sur le caractère de l'objet externe, auquel les brahmanes reconnaissaient un en ^oz durable, tandis que les bouddhistes le regardaient comme cessant d'exister quand il cesse d'être perçu (d'oùla condition universellement périssable des choses); puis sur la nature du principe pensant, qui devait, selon les Védantins, se conserver pour faire retour à Brahma, tandis qu'il pouvait entièrement s'évanouir, selon la pure doctrine du nirvana. L'idée de substance, avec le réalisme, c'était en somme le grand appui de la doctrine brahmanique; le bouddhisme rejetant la substance, et ne considérant dans les phénomènes que leur instabilité empirique, sans s'élever aux notions de l'uniformité et des lois, ou plutôt ne connaissant de loi que celle de la transmigration qu'il jugeait désolante, embrassait un moyen de se soustraire à cette unique finalité de la nature.

Les traits principaux de ces débals sont connus à la fois par les deux littératures, brahmanique et bouddhique. Un état plus récent des sectes bouddhiques nous est révélé seulement par cette dernière. L'une d'elles a de l'intérêt pour nous, en ce qu'elle nous montre un effort des métaphysiciens du bouddhisme pour remon-

meut dout Buraoaf ae s'est poiul avisé. Celle qu*il propose (Introd,, p. 448) est fondée sur uoe pure hypothèse et n'a pas le mdme intérêt philosophique.