DIALOGUE

Au sujet de la controverse , concernant la lactation des Cétacés y établie au sein de V Académie des sciences i\ Séance du 7 avril 1 834-

Les paroles suivantes me lurent ; M *** dans une rencontre ap

«dressées par rès dîner.

Premier entretien , sous la date du jeudi 10 avril i854-

Lui. L’on vous a entendu dire que savoir en gros vous paraissait l’equivalent de ne presque rien savoir. Or, serions-nous refoulés sur ce fâcheux savoir en gros, au sujet de la lactation des Cétacés? A en juger par les pièces qui vous ont été opposées lundi dernier, je le crains; pourquoi n’ajouterais-je pas , je le crois?

Moi. Comment? vous en avez déjà pris cette opinion !

Lui. Oui; et c’est aussi la pensée de plusieurs de vos amis : iis en ont souffert dans l’intérêt qu’ils vous portent ; car ils ont cru remarquer que Ion vous a, dans cette séance, tenu pressé comme dans les branches d’un étau, attaqué sans que vous ayez paru pouvoir répondre. L’on vous a en effet disputé ia justesse de vos assertions, eu se fondant sur des pièces matérielles et assez probatives.

Moi. Ce n’est pas la conviction , mais c’est la fatigue qui m’a

(1) Je renvoie, pour l’intelligence des faits , au compte rendu hier, mercredi^ voir le feuilleton du Temps. Là se trouvent fort heureusement reproduites eu leur totalité’ les deux principales communications de la séance, l'une par M. Duméril, qui a commencé l’engagement avec un rapport qui lui avait été demandé le lundi précédent, et l’autre par M. de Elainville, qui a terminé cette lutte en donnant lecture d’une lettre d’un chirurgien employé dans des pèches de la haleine. Sorel est le nom de ce chirurgien; à tort le Temps y a substitué celut de Chauvin, l’une des signatures do la lettre. Or, j’ai placé entre ces deux communications le morceau qui précède; ayant pris le soin de le modifier et de la rendre moins ardent et moins blessant, en lo livrant à la presse.

CONTROVERSE

obligé de me retirer : car i® au sujet du rapport que je venais d'entendre , on me fournissait trop belle prise ; ce qui m'a ôté le courage de me servir d’aussi grands avantages. Fallait-il , devant le public, avertir le rapporteur qu’il s’était placé à côté de la question , d’une question qu’il n’avait jamais comprise, quand il est venu apporter le témoignage de Ruisch , de ses écrits et de ses belles figures ? 2° Etait-ce le moment aussi d’entrer en discussion au sujet de la lettre de M. Sorel, et d’établir qu’elle prouvait plutôt en faveur que contre ma thèse? L’Académie était lasse de nos discussions; et moi, je me méfiais de ma chaleur et de mon émotion.

Lui. Ce sont la des raisons dilatoires. Vous nous devez compte de cette très curieuse question , puisque c’est vous-même qui l’avez soulevée. L'intérêt de la vérité et de votre position comme savant, exige que vous vous expliquiez catégoriquement.

Moi. Mais je n’ai point montré dans cette dernière séance que j’évitais l’action. N’ai-je pas poursuivi mes travaux sans détour, ni crainte? J’ai annoncé deux Mémoires sur la bouche du marsouin , l’un donnant les faits anatomiques , et l'autre l'emploi des organes, ou le fait physiologique de l'avalemeut du lait. Pour moi, ce sont deux nouveautés intéressantes présentement, en ce qu’elles corroborent par l’accord d’une pleine et parfaite harmonie mes premières données sur les organes de l’abdomen employés dans la lactation, c’est-à-dire , mes travaux des 17 et il\ mars. J’ai justifié de ces derniers travaux par un très beau dessin de l’intérieur de la bouche : il a passé sous les yeux de mes confrères. Fort de cette position , j’ai dû compter sur l’auxiliaire nécessaire aux découvertes , le temps. Les passions s’éteignent , et tous les sentiinens bons et généreux en matière de science surgissent. Car s’il se forme des partis dans un intérêt de rivalités, l’ascendant de la vérité les rompt presqu’aussitôt.

Lui. Je vous répète que ce sont la des généralités. Venez-en au point précis de la controverse de lundi dernier : et 1°, prouvez ce que vous avez avancé touchant le rapport de M. Duméril. Cette citation , ductus lactiferus sulcatus et singularis in ubere Balœnœ comme empruntée aux écrits de Ruisch, ne paraît pas s’éloigner trop des faits en discussion.

Moi. Je vais vous satisfaire. Ruisch, dans cette phrase que vous avez citée d’après le Temps , fut préoccupé de la poursuite