SCIENTIFIQUE

M, Je Blainville , s'appuyant, selon moi, avec une apparence de raison , sur les faits positifs , allégués dans la lettre de M. Sorel, lequel fut long-temps embarqué a bord d’un bâtiment baleinier. Croiriez- vous sortir aussi bien de cette autre difficulté, d’une objection qui vous est ainsi portée par un témoin oculaire, sans intérêt dans la controverse?

Moi. Oui, oui; encore plus facilement. En effet, le sens de cette lettre, c’est que M. Soieî, restant sous la prévention de l’ancien savoir au sujet de la lactation des.Cétacés , entendit reproduire , sous tous les rapports , tous et chacun des faits de la lactation ordinaire des Mammifères : disposé à prouver le principal point de la discussion , c’est-à-dire le fait de la saisie des tétines, il n’oppose que sa certitude d’une succion incontestablement complète. Toutes les preuves qu’il allègue à cet effet , je vais les reprendre et les retourner contre sa thèse. C'est si bien du lait ( mais qui lui contestait ce point dans la séance du 7 avril?) que fournissent les glandes de la baleine, que les gens de l’équipage s’en allaient , après la capture d’une femelle, puiser à ces sources fécondes le lait nécessaire à leur déjeuner, consistant en café au lait : il suffisait pour en obtenir de presser sur la glande.

Avant de conclure à cet égard , je vais rappeler une autre communicatiou faite par M. de Blainville à l’Académie, celle d’un passage du Muséum TVormianum , page 282 , où il est dit que dans le détroit de Stavang , cote Norvégienne , une baleine échoua en 1649 » et dame de la cour s’employa elle-même

à faire jaillir, suis manibus emulsit , jusqu’à plus de trois mesures d’un lait fort blanc dont elle fit présent au roi.

De l’accord de ces deux faits , je conclus l’existence et l’emploi d’un réservoir grand et unique, c’est-à-dire d’un réservoir existant dans toutes les circonstances que j’ai spécifiées dans mes précédens mémoires.

M, Sorel rapporte ensuite, en preuve que les petits tètent, que les mères après les avoir reçus sur la queue en jouant avec eux , se plaisaient à les lancer en l’air, d’où ils tombaient à plomb sur les mamelles, ou même que les petits s’y portaient par bonds et s’y précipitaient avec avidité. Gela même, et à peu près en ces termes , je l’ai rapporté dans mon mémoire du 24 mars , comme étant la déduction des considérations anatomiques posées dans mon écrit du 17. Ainsi, cette observation

00 CONTROVERSE

communiquée à l'Academie je 7 avril dernier, tomme un fai® acquis de visu phjsiologico ad vivum , je l’avais mobmême » deux semaines auparavant, apportée a l'Académie comme une conséquence déduite de mon précédent travail anatomique de visu ad organunn II ny a ni longueur de tétine pour être saisie , ni faculté et besoin chez les petits pour tenter de le faire , ni temps suffisant pour que des mouvemens d’approche y puissent vaquer, ni assez de secondes employées pour que le petit en vînt â bout j car le refoulement en cas (Tune chute et la brusquerie des bonds seraient nécessairement une cause d’empêcbement , • rattache des petits sur le sein , et a la durée d’une succion. Mais , ainsi que je S’ai exposé dans mon mémoire du l’on peut concevoir le succès d’une prise ou d’une becquée de lait durant le court moment d’un trait lancé. Le petit prend son temps pour tomber, l’extrémité de son museau étant entrouverte circulairement , au devant de la canule ou bout de sein, puis cette canule a son tour s’ajuste pour aller s’épater et remplir tout l’espace entr’ouvert ; c’est dans ce court moment que la pression , opérée avec violence et prestesse par la puissance musculaire environnante, s’exerce en dedans du derme sur les parois extérieures du réservoir, qu’une sorte de coup de seringue produit irrésistiblement son effet, et qu’un jet lacté arrive à la bouche , où tout est préparé pour son avaleinent; mais sans acte de succion.

' Lui. Je ne pousserai pas plus avant mes observations; et je les terminerai dans un autre esprit. Si vous êtes aussi assuré que vous l’annoncez de la justesse de vos vues sur la lactation des Cétacés, faites que le public y donne definitivement son acquiescement. Acceptez le conseil que je me permets de vous donner et dont j’augure favorablement: imprimez notre conversation sans y rien changer.

Moi. Je goûte votre avis, et dès demain , ce sera écrit et livré a la presse .

jNola. Cet entretien ri est point fictif ; il a eu lieu le 10 avril , à peu près dans les termes qui précèdent ; ce fut à la suite d'un dîner ou se trouvaient réunies les notabilités médicales et anatomiques les plus recommandables de Paris ,

Second nota. Dans ce jour heureux potir moi , anniversaire de 1 entrée de mon fils dans l’Académie des Sciences , ]5 avril.

SGISiNTlFÎÔÛE.

ëlèetion bien douce au cœur de son père , et quand j’ëtaiâ tout à ce souvenir, l’interlocuteur du précédent dialogue, M. ***', entra chez moi , un journal a la main , et m’adressa ces paroles :

second entretien, sous la date du 1 5 avril.

Lui. C’est a l’amitié, capable d’abonder en consolations, d'être îa première a vous signaler quelques nouveaux excès du journalisme à votre sujet. Dans un article à la date d’hier, *4 , la feuille appelée F... intervint pour prolonger contre vous le débat académique du lundi 7. Ma remarque ne manquait donc pas de justesse, quand je vous disais frappé, et que je vous voyais comme tenaillé par les deux événement? d’opposition auxquels vous fûtes en butte lors de ce débat ; jugez-en par le rfronstrueut enfantement que ces événemens ont produit. Certes les illustrations scientifiques s employant alors de bonne foi dans un scrupuleux examen des faits en discussion , n’avaient pu ni dû prévoir cet indigne travestissement de leurs allégations ; mais il y a dans le corps social des écrivains de tout étage , de pensées et de savoir dift’érens. Cependant que s’ensuivra-t-ii a votre sujet ? La compensation à ces coups qui vous sont portés dans l’ombre , c’est qu’ils célèbrent et qu’ils consacrent honorablement votre mission d’inventeur dans les sciences. Car à cet état de la pensée publique avant yous , savoir : que les animaux domiciliés dans Veau allaitaient comme les animaux domiciliés dans l’air, vous avez substitué des faits précis, vraiment dégagés de vague et d’erreur. Yous vous êtes exprimé avec tout# lucidité , en disant : < Il y a , au sujet des animaux toujours im- « mergés dans le iniiieu aquatique, quatre temps marqués et « successifs pour l’acLion, formation lactée , lente accumulation « du liquide , puis sa pression » et puis, enfin, son éjaculation; « il y a quatre sortes d’organes de structure appropriée et mer- « veilleuse eu égard a leur corrélation efficiente et harmonique, « qui y pourvoient ; une glande que rien ne gêne dans son éla- « boration du lait , un long réservoir disposé à portée pour s’eu a remplir, un manchon musculaire répandu tout autour du a réservoir, y devenant une main de force et de pression , et « une Sorte d’urètre en canule, servant au trajet et a \û sortie « du lait. »

L’ancienne opinion n’est plus tenable , par la raison que la vérité une fois sortie du puits n’y rentre jamais. Je viens ainsi vous reproduire à vous-même ies faits de votre décou-