NOUVEAUX DEVELOPPEMENT

de parties superposées ; le bout de sein, que traversent de très petits orifices, a la manière d’une pomme d’arrosoir, étant immédiatement placé audessus et sur l’axe même de la glande.

Ces organes sont, au contraire, chez les mammifères marins, longitudinalement étendus, logés profondément, dans un fourreau musculaire, composés de parties distinctes et rangées bout à bout le long de l’abdomen * ce sont, i° la glande vers la région de l’ombilic; 2° une nouveauté organique dans ce sens , que toutes les petites amphores lactées , au lieu d’être disséminées dans le tissu même de la glande, en sont séparées, et constituent en arrière un vaste réservoir allongé ; 5° le bout de sein, lequel profondément modifié, et largement canalisé , se trouve ramené a l’apparence et a l’usage d’un urètre.

A ces changemens dans la forme correspondent nécessairement des changemens dans la fonction. A l’égard des animaux aériens, les petites amphores se remplissent de lait, sans que la mère soit appelée a en gouverner le mécanisme , à moins qu’elle n’y fasse intervenir son petit comme auxiliaire. Il faut q.ue ces amphores soient sucées , soient tétées : la mère laisse faire, et, tenue à un rôle passif, elle attend son soulagement, ou le bienfait du dégorgement du lait, de l’entremise de son petit.

Ce sont d’autres conditions a l’égard des cétacés : l’activité repasse et est toute dévolue aux mères. Les petits ne s’occupent de leur nourriture que pour demander la becquée, et pour n’en pren-

ET CONCLUSION

dre, comme chez les oiseaux, qu’une dose h la lois. Que la mère ressente le trop plein du lait, elle peut en perdre au moment meme pour son soulagement ; mais ce qu’elle fait préférablement , elle en abreuve la bouche de son petit ; il lui suffit pour cela d’agir sur le fourreau musculaire qui enceint le réservoir. Elle produit la l’équivalent d’un coup de piston, et le lait peut être lancé à une distance considérable. Ainsi il arrive a son méat sous-cutané pour traverser largement le bout de sein , canal qu’il serait peut-être mieux de désigner alors, a cause de son usage, par le nom de bout urétral.

Organes de V avalement du lait chez les petits .

Les petits , éveillés et enseignés par l'instinct, par les sollicitations de leurs besoins physiques, vont s’aboucher a la mamelle des mères. Si c’est, dans le milieu atmosphérique , ils saisissent en plein la tétine, ils ne l’abandonnent point tant que la faim les y excite ; mais , au contraire , allant a coups redoublés de succion, ils travaillent, parla con tinui té dcjeurseffortsetsansdé s emparer, àépuiser leur bourse nourricière , c’est-à-dire qu’ils tètent jusqu’à saturation; le fluide ambiant, qui est l’air, y entre comme moyen. Or, voici comme je conçois la nécessité de cette intervention de l’air.

Les lèvres du petit entourent et serrent la tétine; la bouche se ferme complètement, c’est-àdire que tout ce qui se rapporte aux actes de la langue se ramasse et va s’appliquer sur ie palais :

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en même temps le larynx s’avance dans le pharynx, prend position sur les arrière-narines, et les ferme du côté œsophagien. Or qu’il n’y ait de changement à cette disposition des parties qu’une manœuvre de tout le service musculaire de la langue, de façon que celle-ci perde sa position vis-avis du palais, et s’abaisse entre les branches maxillaires inférieures, un vide tend à s’opérer dans la cavité buccale; événement qui ne s’accomplit pas, d’abord parce qu’aiors surviennent , i° la pression de l’atmosphère sur la glande et ses dépendances, et, 2° au second moment à cause de l’effet de celte pression , l’écoulement du lait dans l’espace développé.

Or, que chaque chose reste en demeure, voila une gorgée de lait qui occupe cet espace. Cependant, pour qu’en définitive ce lait soit avalé, il suffit d’un changement de position du larynx : celui-ci se reporte en arrière, s’écarte des arrièrenarines, ctdésobstrue l’entrée de l’œsophage, pendant que l’air ambiant, libre désormais de traverser la route des narines, s’en vient remplir l’arrièrebouche, et rendre a la langue et a ses parties accessoires leur première aptitude a la déglutition du bol alimentaire. Il va, sans le dire, qu’après ravalement de cette gorgée de lait, une seconde, une troisième, une quatrième, sont possibles, sans qu’il soit nécessaire de quitter la tétine. L’arrivée de l’air, après le vide qui s’était opéré, a ramené les rapports des parties a leur primitive situation.

C’est que, en dernière analyse, le tété des animaux aériens se compose de ces arrivées succès-

ET CONCLUSION. 7 O

sives et alternatives d'air et de lait dans l’arrièrebouche i). Tout le monde a vu téter, parle d’enfant qui tète , d’un veau qui tète ; mais qui a jamais songé a donner de cela une définition? Cependant , quand on la fera porter sur l’essentiel de cette fonction, on concevra facilement elle motif de la répétition des actes de succion, et l’enchaînement des efforts au moyen desquels les petits prolongent la saisie des tétines.

Voyez comme au contraire agissent les nourrissons des Cétacés. Aucun ne reste et ne peut rester attaché a sa mère ; ils se précipitent sur elle le bec ouvert, y venant réclamer la becquée, chaque fois une seule gorgée. Et en effet, quand ils gagnent le bout urétro-mamellaire de l’appareil , s’ils l’affrontent en faisant cul de poule par une disposition de l’éxtrémité du museau ( principalement dans les baleines, chez lesquelles sont des lèvres extensibles) , ou même si, a l'égard d’une bien faible saillie, ils parviennent a la saisir, c’est pour n’y aller prendre, comme le font les oiseaux , qu’une dose à la fois; acquisition qui ne devient profitable qu’autant que le bec se ferme dessus après et complètement.

Je réserve le riche exposé de ces faits pour le faire paraître avec le Mémoire où j’expliquerai les très singulières anomalies, et, je puis ajouter, les

(1) Mon gendre, M. Bourjot-Saint-Hilaire , a fermé hermétiquement, durant vingt quatre heures, les narines d’un chevreau en lactation : non seulement l’animal a cessé de téter, mais de plus, il a paru en avoir perdu l’instinct ou ie désir ; puis , l’obstacle retiré , il a repris de suite ses anciennes allures.