TOME II

cliose» Gftttev^të peut s'exprûner delà sorte: La raiion doit être son but à eUe-méme.

^ Vièfy qiie je suis pénétré de ce principe , tout être doué de raison acquiert à mes yeux une haifte importance et le droit irréfragable d'être San* propre but à lui-même; toute prétention d(^ raaserV'ir à me& fins particulières, de le ra** biûaseï? k la condition de mof/en, me parait ce qd'eUe est^ c^est-^k-dire , la {dus^ absurde des iniqilités« Kajqplication du principe a lieu pour UMùè, personne douée de raison ; elle lui assure Vindépeodance , la consistance personnelle , la spontanéité, sans qui elle se/'ait dégradée de Tétat d être . raisonnable. — ^ Cette loi d'égalité et d'indépendance rationnelle est consignée dana la formule, suivante :

p RMfrABJ)^ constamment et sans exception » Vitre, raisomiable comme étant à soi-même » son^ propre but, et nmi comme moyen pouf p autrui*^^ '

. Cette règle est prohilûtive^ et passive en quelque sorte ; elle assigne II chaque être raisonnable ses bornes , et détermine la justice et le droit de chacun , à-peu^près de la même manière que le £ût Platon dans son Traité du juste et de Vifh juste^ Si l'être raisonnable était destiné à vivre .eb à agir seul, il lui suffirait de ne jamais prèsjçrire à sa raison d'autre but qu'elle-même ; de

ne jamais agir que conformément à ses propxw pendbans, en tant qu^ilsne contrediraient poinl: les préceptes de sa raison. Mail» desliné k Tivre, à agir j et ^ exercer une certaine influence parmi ses semblables, Fétre raisonnable doit avoir activement égatd li eux. Il doit leur accorder les^^ mêmes droits , la même législation , la même indépendance qu^ lui , pour atteindre leurs fins individaelles. Le précepte de la raison en ce. cas j s'exprimera de cette manière :

a yigi* da telle sorte, que le motif prochatm , r^ ou la maxime de ta volonté, puieee devenir >> une règle ttniverselle dans la législation de » totês les êtres raisonnables. »

Ces deux préceptes absolus / et qui constituent Tessence de toute raison pratique, sont les principes des principes, les principes premiers et fondamentaux d'une législation morale fondée sur la raison. Ces lois , d'une nature si différente de cellies des objets de ma cognition , ces attributs immédiats du moi primitif se manifestent dans toute la majesté de choses en soi , avec une toutepuissance de réalité qui n'appartient à aucun objet spéculatif ou sensible. Elles ne dépendent ni de Vespaee ni du tems qui ne sont pas requis pour leur application: elles ne sont ni nombres, ni qualités, ni substance, ni cauMs, m effets. Ûest cet aïïrandysaement de toutes

ies lois du monde sensible qui me les £ait reconnaître pour des lois d'un ordre supérieur , pour des manifestations du monde en soi, réalité des réalités : les termes manquent à Vhomme , pour désigner Tordre supersensible de ces vérités morales. Liberté, devoir , justice , vertu, tels sont les points cardinaux sur qui reposé mon existence plus que phénoménale , ceux par qui je communique avec la vérité suprême , près de qui toute y évité démontrée n'est qu'ombre et néant. ^Kant a nommé ces préceptes, pour l'autorité irrévocable et sans restriction avec laquelle ils s'établissentd'eux-mémes , Vimpératif catégorique de la conscience. Dans la soumission ^ cet impératif consiste la moralité de l'homme ; et tlans le sentiment qu'il s'y est soumis libre^ ment , consiste sa dignité» L'état d'une volonté toujours disposée a s'y conformer , est un état ftu-dessus de celui de Thomme que les penchans et les voluptés du monde sensible entraînent à chaque instant malgré lui. Cet étal est celui de la parfaite moralité , à laquelle néanmoins l'homme doit tendre sans cesse.

Des deux lois suprêmes qui viennent d'être énoncées, découlent toutes les lois de détail d'une morale rationnelle. Celles-ci s annoncent avec l'autorité de la source dont elles dérivent; chacune d'elles est %fXi impératif, un dictamen de la raison pratique*

C^est encore de ces lois suprêmes qae )es préceptes secondaires et subordonnés sur qui se fondent quelques édifices particuliers de morale , reçoivent une validité et une pureté nouvelle. Par exemple : celui de V amour de soi , qui prid en lui-même commande indéfiniment la recherche de tout ce qui peut nous affecter agréable^ ment , se trouve modifié par elles de la sorte : Fais tout ce qite t'ordonne Va^mour de toi-même pourvu que tu ne fasses servir de moyens à tes fins nul être raisonnable , et qus ton désir jmiise devenir une loi générale , valable pour tous les êtres doués, de raison.

Le principe de perfeotion/nement des stoïciens^ modifié par la législation suprême de Timpératif catégorique , se présente ainsi : Recherche ion perfectionnement individu^el ; mais sans rabais-^ ser pou/r cette fin aucun autre homme ^ sans faire servir aucun être raisonnable de moyen à Vac^ complissement de tes vues.

Le précepte (d'ailleurs si beau et si conve^ nable à Thomme) des chrétiens : Ne fais à tan prochain que ce qu^ tu voudrais qui te fût fait^ s^allie de la sorte au précepte encore supérieur de la raison : Ne désire pou/r toi et pour t(m prochain , gue des objets qui puissent convenait diMs la législation universelle de tous Us êtrest raisonnables, > . -v

Akisi celte législation suprême de la raison ne rejette aucune des maximes m^n'ales fondées dans la nature de lliomme , et qui ne sont que Yex* "pression de ses diverses tendances: seulement elle les rectifie et les sanctionne , en les subor^ donnant d'une manière absolue k ses préceptes. Ceux-ci demeurent seuls principes , arohies , rè« gles fondamentales. Les autres sont des ressorts , des moyens «uccursaux qu'emploie la moraje:

mais ils supposent toujours et nécessairement les fHmegÈj et reposent tacitement sur eux.

Cest dire assez que celte doctrine a toujours iié la base sous-entendue de toutes les doctrines mtorales , e t je vais ainsi au-devant de l'insigni^ fiant reproche qu'on fait quelquefois a la vérité , en disant qu'elle n'est pas neuve. Ce n'est pas k valeur pour nouveauté qu'elle tend ; mais k valoir pour vérité. Sans doute que la voix impérative de la conscience n'est pas neuve ; que le devoir, la vertu, le juste, le bien ont de tout tems parlé un langage très-intelligible à tous les cœurs humains. Dans le mens sibi coitscia REcit du poète romain , se trouve déjà renfermée toute la morale du philosophe critique. Mais encore est-il bon de réduire cette législation morale ^ la raison à ses moindres termes et k ses preaders élémens. U allait sur-tout (et c'est ce que

le philosophe critkpie a fait le pmmier amc mne rigueur de méthode et de preuves, qui ne lai»» sent nul recours raisonnaUe à ropiniâtareté qulne veut pas être convaincue) ; il fallait mettre pomr jamais la morale à Tabri des atteintes 'de la spéculatiou. Il fallait faire voir avec évidence , qu^on ne peut imposer assez de fireins à la maison dans le spéculatif, et quand il est question dufoowr^ car ce savoir ne s'étend pas au'-delk des «ol^ets sensibles; qu'on ne peut au contraire «se ; livrer à elle avec assez d'abandon dans la pratiqNEie^ et quand il est question du vouhir, <àl elle n'a affaire qu'à elle-même , et non aux objets : disH tinction sentie de tout tems, et sur laqueUft/fét fondée celle, si vraie et si naturelle, de V^ipiltt et de Marne , de la tète et du ocBur. Oetté anlâ^ thèse si frappante, qui est saisie parlamuiLtiiaude la plus ignorante , par la simplkité du plua|eHSMe âge , ne signifie autre chose , sinon : que le savour et la spéculation , c'est-à-dire , Tesprit et la téta, n'ont rien à démêler avec les règles d* la vtrtu et celles de nos actions empreintes dans i^aaMAt dans le cœur. Il n'y faut 4pi'a»e volonté pwc^, qu'un cœur droit, et que la aensualilé «t. le sophisme n'aient point encore égaa^*'» Tel, est ^ il n'en feut pas douter, le ^grand. senâ > renfenaaé dans cette parole divine: » quelé royanMaeidil^ » cieux appartient aux ^impkê d^iesprit.

*M. il

V Revenons aux deux tendances contradictoires qui se manifestent dans Thonune moral , et qai prétendent toutes deux a la direction de sa conduite.

L'homme aspire à être heureuw.

L'homme sent qu'il doit être vertueua:.

Le bonheur l'attire d'un côte : le devoir lui commande de Tautre.

Nous avons vu que le bonheur est subordonné *aa devoir , que celuirci est inflexible et ne peut «idans aucun cas rien relâcher de ses prétentions.

!,. au milieu d'eux, et armé, de sa é, se décide k son gré pour l'un ou pour rautre: d'un côté lest la satisfaction de ses peu* chans ; de l'autre l'accomplissement des lois im- ^ratives de sa conscience.

lÀ ) le plaisir , la jouisscmce , la félicité l'at- ^ tendent: ici, Vestime de , soi-même , et cette parole d'approbation intérieure : tu fais ce que <ltt dois»

Ces daux principes extrêmes se trouvent , pendant le cours de la vie de l'homme et dans le torrent du monde sensible oîi il est entraîné, 'presque toujours en opposition, de telle sorte que faire son devoir et être heureux sont trop Muvent des choses toutes di£férentes. A quoi se déterminera-t-il ?

Entre le devoir et le bonheur s ^interpose la

conscience intime, qui s'ëlève pour les concilier*

Celte nouvelle voix, aussi forte que celle qui parle pour le bonheur , que celle qui commande le devoir; car c'est la voix de tout l'être, dit:

» L^ homme tCest vigne du bonheur^ quen » tant quHl fait son devoir"

Digne du bonheur ! cela signifie-t-il que celui qui fait son devoir est toujours et actuellement' heureux? — Non, sans doute. L'homme vertueux est souvent ^ès^ infortune; Thomme vicieux, immoral et insouciant passe souvent sa' vie dans les délices *)• L'a-t-il mérité 9 En est-il digne? Non. La conscience ajoute dans sa candeur originaire : le vioe est digne de punition.

lie bonheur attaché à Taccomplissement du devoir, c'est-a-dire , 2k Isl vertu; la petne attachée au vice. — Cette loi est inaltérablement empreinte dans la réalité de mon être. Je ne puis être ce que je suis , et ne pas y croire. Cette loi est ma raison |H'atique elle-même, en tant qu'elle est obligée d'assigner une signification à ses pro- ,pres affections. Voir la vertu heureuse et le vice non*heureux, voir cela comme un but final d'une irrévocable nécessité , est un besoin invincible de ma raison pratique. Je ne puis exis«

*) Si Ton dit que le bonheur est positivement dans V accomplit^ ufMnt du devoir, on confond les choses au iiea de les dclaircir.

1er, comme être doué de volonté et d^action , que dans cette croyance. Cela est, parce qae je sub. Cela est , parce que je prononce en moi : le bonheur appartient à V homme verttieua, et qu^il n'y a pas de raisonnement qui puisse dé^ traire ce fait établi par ma conscience.

Cependant cette loi vivante de ma conscience est presque toujours démentie dans le monde sensible et phénoménal qui est dans l'espace et le tems , ce monde oii j'habite entre deux inslans que j^appelle la naissance et la mort.

Je suis donc contraint d'adopter (parce que je suis raison ; parce que je suis être; parce que Tillusion n'est £Eiite que pour le monde phénoménal ; parce que les deux tendances de l'homme réel et en soi sont de toute réalité ; parce que tout ce qui est en lui a un but; parce qu'enfin , divergentes pendant la vie sensible , sa tendance k la vertu et sa tendance au bonhewr doivent bien converger et se réunir à un but final, et qu'enfin cette manifestation intime doit se vérifier : le bonheur OfpartiefU de droit à l'homme vertueuw) , je suis , dis-je , contraint d'adopter :

» Que Tétre raisonnable, sortant du monde 3!^ phénoménal , trouvera dans celui des choses, S) en soi la vertu et le bonheur réunis.'^

C'est-à-dire , pour parler le langage des objet»

sensiMtes soumis ^ la succession dans le iemt , que Tétre raisonnable est immortel , et qu'après cette vie phénoménale il y en aura une aiutre, où il trouvera le prix de sa vertu dans la féUeUé^

Si cela n^était pas , les résultats immédiats de la plus pro^Mide réalité de mon élre seraient des mensonges , mon être lui-même serait un tÊOSùr songe; il serait faux que j'existasse.

Si cela n'était pas , toute mon existence «erait ttne contradiction continuelle , absurde , inexplicable. Je porte en moi ma législation, Tordre d'être vertueux , le besoin de devoiir heureum: et le bonheur ne deviendrait jamais le prix de la vertu , et le moi moral , Tétre réel par exc^ lence, serait le seul des êtres \ qui il manque^ rait un but , une finalité raisonnable !

Si cela n'était pas , pourquoi l'homme devraâl* il supporter une vie où rien ne corresp<md au liesoin de sa conscience? une vie où le bonheur et la vertu , qu'il voit réunis dans son idée , sont si souvent désunis par le fjEiit ? Pourquoi courberait-il sa tête sous la verge de fer d'un hasard et d'une nécessité aveugle? Le suicide deviendrait pour la moitié du genre humain un recours in«> dispensable.

Mais si cela est , le stoïque a raison quand il dit : que Vhomme de bien auœ prisée avec Vad'ver site, est h spectacle le plus digne desDieusp/

Et pourquoi cela ne serait-il pas ? Parce que la nature n'est qu'un mécanisme de matière et de mouvement! — Parce qus la pensée n'est qu'un résultat de Vorgamsalion du corps / / • . • Pitoyables sophismes ! le matérialisme et ses plats argumens deviennent bien ridicules devant une philosophie transcendantale.

Un état , où la contradiction présente entre la vwtu et le bonheur se trouvera conciliée ; une vie réelle , où Tétre raisonnable ne sera par conséquent plus soumis aux formes subjectives d'^tendue, de durée', de causalité, à' existence , etc. • ; la certitude d'un tel état et d^une telle vie sont donc le résultat immédiat du sentiment de ma vie , i et des sentimens moraux . qui sont essentiellement renfermés en lui. Le libre arbitre , Ja tendance vers ce qui est juste et bon , celle •Ters la félicité , une vie autre que cette vie sensible , la récompense due au juste , la punition due à l'inique , sont des choses qui me sont immédiatement dounées , dès que je descends dans le plus intime de mon être, où je me trouve à la fois objet'Sujet, et où je n'inlerpoâe plus entre moi et moi tout le jeu et le mécanisme de ma cognition.

Je trouve dans ce sanctuaire de Fétre, la nécessité de récompense et de punition, donc la nécessité d'un juge.

J'y trouve une voix plus puissante que mes penchans, qui ordonne le juste et le bon. Ce type du juste et du bon m'est donné. Il y a donc une justice et une bonté absolue, et en soi,

JuB, raison pratique, celle qui est la réalité des réalités , est invariable ; elle est la même chez tous les êtres raisonnables finis; il est donc une raison suprême , universelle , infinie , qui se manifeste à tous , qui énonce à tous les mêmes lois *)•

Cette raison suprême , cette justice et cette bonté absolue , ce juge rémunérateur de la ■vertu, est Dieu.

Dieu m^est donné dans le secret de ma propre vie ; il se manifeste en moi par Timpératif de la conscience; il se révèle par la vertu **). Sa vo-

*) : Le matérialisme , parce qu'il reconnait des corps dans la

nature , se trouye fondé à admettre une matière fondamentale

première, uniTerselle, qui renferme en soi toutes les lois phy*

siques , qui est le fonds commun de tous les corps : et il tou*

drait contester à celui qui reconnait des élres raisonnables , munis

de lois qui les portent au juste et au bien; il youdrait, dis- je ,

lui contester l'admission d'une raison fondamentale, première»

universelle , législatrice de l'ordre moral , et dont les raisons ii^

diyiduelles procèdent ! Ce privilège du matérialisme serait singulier.

•^ Mais la pbilosophie transcendantale en a démontré la nullité ,

et a donué à ce système son coup de grâce.

' **) » Jesvs étant interrogé par les Pharisiens , quand le règne

de Dieu viendrait ? Il leur répondit : Le règne de Dieu ne sera

point visible;.... car..... le règne de Dieu est en vous.** {St. Luc ^

xm. 20— 21).

lonte est la loi de Tordre moral universel: la raison souveraine ne veut que ee qui est souverainement raisonnable.

Ce n'est plus ici le Dieu de la spéculation^ un Dieu qui esteause, substance, éiencha, durable; c'est le vrai Dieu^ que ne pourra plus m'enlever aucune démonstration spéculative *) ; qui n'est plus fait à l'image de Thomme , devant; qui tout entendement et tout savoir bumain se confond, s'anéantit. Je suis celui qui suis: gardons-nous d'en penser davantage ; nous ferions de lui un Dieu humain, un Juptter^ un fétiche**).

*) Aussi , comme il est bien arrête que la spéculation ne peut doDser Vidée du yrai Dieu, ni rien prononcer sur son existence ; il sVnsuit : que quiconque agit coatradicloirement à la Toîx divine de la conscience , laquelle prescrit la justice et la vevta, est par lé fait un athées soit qu'il admette ou non dans la théorie l'existence d'un être sopréme : que quiconque s'y sou* met religieusement , est , par le fait , et indé|)endammeBt de ses opinions théorétiques , un confesseur du vrai Dieu. Les erreurs de l'esprit ne sont de nulle conséquence, quand le cœur recon* nait la souveraine justice. La spéculation n'a ici aucune Toix dé* libératiye ; c'esfc la pratique qui décide sans appel. Le vrai déiste , c'est l'homme de bien : le vrai aih&e , c^est l'homme corrompu , immoral , le scélérat , le roué , l'indifiérent , l'égoïste , etc. Ceat à Uute mwares que vous les reeonnaUre» , dit le saint livre* L'athéisme du cœur e$% le seul qui dégrade l'homme; et selon le psalmiste , c'est dane êon COEUR que Vimpie a dit : il n'y a point de Dieu!

**) Quand on a reconnu la souveraine justice dana Llmpératif de la conscience , qui ordonne souverainement le fuste , il faut bien se garder de dovner cette, révélation en pvoie à L'entende» ment , d'en fiàire une eoneeptûm » une idée spéculative , et de la

Cette connaissance simple et immédiate de Dieu par le cœur de Tbomme est bien autrement imperturbable, bien plus vivante, bien plus claire que celle a laquelle il prétend s'élever par son esprit. Aussi se trouve-t-eUe pure et vive chez tous les hommes *). Elle est le fondement tacite de toute religion positive ; elle est l'essence de toute religiosité, laquelle est Tame des diverses religions dont le positif est le corps.

La certitude logique , valable dans le monde phénoménal , disparait, donc et fait place sur tous ces points à la certitude morale. Le savoir est remplacé par la croyance , mode deconvictioa plus inébranlable que le savoir.

•oumettre aiati au jea de nos formes cognitires. La raison pra* ti^ue devient par ce pxocëd^ le champ du mifiticUmê et de k superstilion , comme la raison pure spëculatîye est le champ du êophisma et de l'illusion.

*) U est deux étai» où elle se manifeste le moins : celui do

sanyage le plus hrute, qui ne pouyant s*occuper que de satis*

faire aux besoins les plus urgens de ranimalitë, n*a pu encore

donner en lui aucun dëyeloppement à l'humanité , ni au séhs

mond ; et en second lieu , Tëtat quintesseneië de culture inteUec-

tuelle, oà Thomrne a tout-à-fait subordonne son coeur à son

humanitë au mécanisme, de la nature. Dans un liwe intitulé :

Le bon aens f et où Fathéisme est ouyertement prêché , on lit

ces mots : Le sauvage voit un$ mouire , et dit fus t'est un espHt

qui la fait mouvoir; le déisie voit Vunivers , et dit que e^est un

esprit qui le fait mouvoir. On peut rétorquer ainsi cette mal-

adroite insinuation: Le sauvage policé voit qu^un ressort fait

mouvoir sa montre; il voit l'univers qui se meut, et dit que

e^est tus ressort qui fkit mouvoir Vunivers,

De cette croyance , ou , si Ton veut , de cette preuve morale de l'existence de Dieu , les preuves théorétiques de la raison spéculative reçoivent une importance et une sanction qui les rendent respectables au philosophe : tandis que l'adoption de cette même preuve morale achève d'enlever toute consistance aux argumens de la spéculation contre Texistence de Dieu. Par exemple : la preuve phystco-théologique *) , tirée de l'ordre qui règne dans l'univers visible, et qui ne peut se soutenir par elle-même contre les preuves théorétiques du parti contraire , se fortifie ici de ce double point de vue : que la plus admirable harmonie règne dans les lois de V ordre moral: et que si nous pouvions , ainsi que nous connaissons Puhivers phénoménal , connaître les choses telles qu'elles sont en soi, nous y découvririons , sans doute , un ordre digne de celui qui est la source de toute raison et de toute justice.

Cest ainsi que Kant répond aux deux dernières des trois questions que l'homme , dès qu'il commence à penser, ne peut s'empêcher d'élever et d'agiter en lui-même:

» Que dois'je faire T^

» Quosé'je espérer ?"

*) Voyez ci-de58us , Article XIV , p»g. 60.

Conclusion.

Cb qu'on vient de lire est la Saiible esquisse d'une pbilosopliie qui honore le pays et le sièclo ^ où elle est née, qui honore Thumanite entière»; Je n'ai pu qu'en projeter les principaux traits ; * comme un burin qui n'exprime que les contours ' et le dessin d'un grand tableau fini et accompli ^ par son auteur. Il m'a fallu négliger les .détails> qui vivifient, passer sous silence une foule de preuves , d'applications , de développemens , et de parties entières qui portent le jour et la liaison dans l'ensemble. J'ai dû me contenter d'indiquer' la tendance générale de la nouvelle doctrine; » J'ai eu à combattre plusieurs localités: la; difficulté de rendre compréhensibles aux lecteurs français une philosophie si éloignée de celle qu'ils professent presque tous, et qui exige un degré d'abstraction peu familier a ceux qui sont accoutumés a l'empirisme de Condillao, aux spéculations journalières de la morale et de la politique appliquées , ou aux légères dissertations du bel -esprit. Sur-tout., j'ai ressenti l'extrême difficulté d'exprimer dans la langue -de toutes, la plus délicate et la plus pointilleuse, des