LE LIBRE-ECHANGE

Entre deux individus, l’échange se règle suivant les besoins et les instincts; rarement il est libre; car ceux qui font l’échange sont rarement libres et, en supposant même qu’ils le soient dans certains cas, ils peuvent être empêchés par l’action des choses et des hommes d’agir librement. A plus forle raison l’échange ne peut être libre, voulu, entre deux êtres dénués de raison, entre deux peuples. Le plus fort fait l’échange le plus facile, le plus avantageux ; le plus faible doit le subir. Le plus fort peut forcer le

plus faible à faire l'échange suivant de certaines conditions.

Une nation n’est pas libre d’être libre-échangiste ; pas plus qu’elle n’est libre de faire la paix ou d’éviter une guerre.

D’ailleurs, il n’y a pas de nation qui soit absolument libre-échangiste. L’Angleterre, qu’on cite volon-