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Det dépenses des forces de terre et de mer.

Jusqu'au moment où les connaissances économiques, se propageant dans toutes les classes, auront démontré que l'existence, la richesse, et le bien-être des peuples modernes n'ont d'autres fondeméns que le travail, le commerce, et l'abondance des capitaux qui les

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soutiennent, et que les guerres sont les plus redoutables ennemies de ces premiers élémens de cette richesse et de ce bien-être ; jusqu'au moment où les nations jouiront toutes du bienfiait d'un gouTemement constitutionnel, c'est-4t-dire d'un gouvernement qui, expression fidèle et constante de leurs vœux, ne peut sortir, sans leur consentement, de l'état de paix qui peut leur garantir la jouissance de tous ces lâens; jusqu'au moment, disons-nbus, où cette époque de raison et de lumi^ apparaîtra aux nations confuses d« leurs erreurs et des malheurs qui en furent si long-temps les effets inévitables, la prudence, il faut bien en convenir, exigera qu'elles entretiennent sur pied des forces de terre et de mer pour résister aux insensés projets de conquêtes et d'envahissement dont elles pourraient être menacées.

L'économie politique, qui déplore cette cruelle nécessité, ne peut donc, forcée qu'elle est de-s'y soumettre, que chercher du moins à réduire les dépenses qu'elle impose autant qu'il est en elle.

Un grand nombre d'écmains se sont occupés depub long-temps des moyens qui pourraient conduire à ce but. La plupart d'entre eux pensent qu'à l'exception des corps d'ar-

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tillerie,du génie, et delà caTalerie, les milices pourraient avec avantage remplacer en grande partie , dans un système simplement défensif , les armées permanentes , dont l'entretien forme la plus grande dépense des Etats. Celte opinion mérite donc une sérieuse attention, particuliè>rement dans un pays où, comme en France , l'institution des milices temporairement actives tirerait plus qu'ailleurs ses forces de l'esprit militaire qui caractérise au plus haut degré ses habitans.

D'un autre côté, si la marine militaire ne peut supporter de grandes réductions, tant que toutes les nations ne seront point entrées dans les voies pacifiques vers lesquelles elles semblent tendre tous les jours de plus en plus, cependant on doit espérer qu'à raison de cette tendance, qu'on ne peut méconnaître, et par l'affranchissement inévitable des colonies , ces mêmes réductions ne peuvent tarder à s'opérer.

Quelles que soient les dépenses de ce ser> vice et celles des forces de terre, ces dépenses, que réclament la sûreté et la défense de la société entière, doivent tomber à sa charge,- et, par conséquent , sur tous les individus dont II. iS

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elle se compose , en proportion de leurs moyens

d'existence.