LUX INTRODUCTION DU TRADUCTEUR

les trois personnes (l), et que ces trois idées sont unies de telle façon qu*elles forment un système absolu, ou une unité systématique absolue hors de laquelle il n'y a ni être, ni pensée, ni vérité. Ainsi .ces idées sont trois, et elles ne font qu*un dans leur trinité, ou, ce qui revient au même, elles èont une seule même idée qui en tant que différenciée est triple et une à la fois. Mais pourquoi ces idées sont-elles trois? Et comment, de quelle façon sont-elles trois, et, n'étant que trois, peuvent-elles ne faire qu^un, ou, ce qui revient au même, n'être qu'une seule et même idée? Ce sont là les points que nous devons maintenant examiner; et en les examinant nous répondrons en même lemps aux autres objections.

Et, d'abord, pour entendre celte triplicilé de l'idée, ou, si l'on veut, ce système idéal triple et un à la fois, il faut éloigner de la pensée la quantité et le nombre. Nous voulons dire qu'il ne faut pas penser l'idée comme un nombre, et ces trois idées comme trois nombres ou trois quantités. L'idée est bien le nombre, mais le nombre n'est pas Tidée. L'idée est le nombre, comme elle est toutes choses, et par suite le nombre n'est qu'un moment limité de l'idée, qu'une sphère subordonnée que l'idée pose et annule, et qui a d'autant moins de valeur et de réalité qu'on s'élève dans les sphères plus concrètes de l'idée. La cause et l'effet, par exemple, font bien deux, mais ni la cause ni l'effet ne sont deux simples unités numériques, ni leur rapport n'est le rapport de ces unités dans le nombre deux ou trois* Et

(1) Voy. sur ce point notre ïntroduelion à la Phihiophie de Hegel, ch. VI, § 3, et Introduction à la Logique de Hégel^ ch. XIII.