LX INTRODUCTION DU TRADUCTEUR

Puis donc que Tidée est ce système qui embrasse toutes choses, et hors duquel rien ne saurait être ni être entendu, et que c'est ainsi qu'elle est la vérité éternelle, et l'éternelle nécessité, nécessité au dedans de laquelle s'écoule le temps lui-même comme un moment subordonné (1), il suit que l'esprit est aussi une idée et un système ; et, par conséquent, s'il est l'unité absolue, il est cette unité nonseulement en tant qu'idée, mais en tant que système.

Maintenant, quelle est cette idée et quel est ce système, ou, ce qui revient au même, quelle est celte idée une et

senter les fondations comme constituant l'édifice entier, oa l'enfance comme constituant la vie entière, ou la société comme existant tout entière dans l'individu. Et d'ailleurs cette remarque s'applique au germe. lui-même. Car en supposant même qu'armé d'un instrument merveilleux, l'observateur pût saisir cette espèce d'infiniment petit, le germe, et dans le germe les linéaments de l'organisme entier, restera toujours la question : d'où vient ce germe qui contient en raccourci Tétre organique entier? Et d'où viennent tous les germes semblables, c'està-dire d'où vient leur unité, ou leur espèce? Qu'on tourne et qu'on retourne tant qu'on voudra la question, et Ton verra qu'il faut en venir à ridée, et que non-seulement sans l'idée l'observateur ne penserait ni le germe, ni les autres parties de la plante^ ni leur unité, mais que ce qu'il cherche et s'efforce de découvrir, c'est l'idée elle-même, laquelle lui échappe, parce qu'au lieu de la chercher là où elle est, c'est-à-dire dans la pensée, il se flatte de la saisir au bout de sa lunette.

(4 ) Nous croyons devoir rappeler que le temps, l'espace et la quantité sont une des sources d'erreur les plus fécondes, en ce qu*ils cachent l'idée spéciale et concrète des choses, en se substituant à elle, et en habituant ainsi la pensée à leur attribuer une valeur et une fonction qui ne leur appartiennent point, et qui appartiennent en propre précisément à l'idée spélbiale dont ils ne sont que des éléments subordonnés. Le temps, J'espace el Ift quantité sont des moments nécessaires de ridée, mais ils n'en sont que des moments, et des moments abstraits et subordonnés, et d'ipjafent plus subordonnés qu'on s'élève dans les sphères concrètes Se l'idée.

CH. IV. ENCORE DE l'iDÉE DE l'eSPRIT. OBJECTIONS. LXI

systématique qui constitue l'esprit? C'est là ce qu'il s'agit d^examiner de phis près.