LXXVI INTRODUCTION DU TRADUCTEUR

conflit qui s* élève en lui entre le sentiment et la raison, ou, si Ton veut, entre une représentation objective, particulière et limitée, et la réalité objective, universelle et totale de la conscience. La folie est, par conséquent, la contradiction du sentiment et de la raison; contradiction qui se produit précisément au point de rencontre de ces deux sphères. C'est, d'un côté, le sentiment qui en se développant est arrivé à ce point où, rencontrant la raison, veut devenir la raison, mais qui est impuissant à le deve^ nir, et qui dans son impuissance se substitue à la raison elle-même, et en trouble et en fausse la fonction ; c'est, d'un autre côté, la raison qui dans sa forme immédiate et abstraite, ne sait pas encore s'affranchir du sentiment, et s'en affranchir en l'absorbant. Et la folie marque précisément ce point où, par ce conflit, la raison s'affranchit du sentiment et se pose comme raison véritable et concrète, c'est-à-dire comme raison où' le sentiment, ainsi que les sphères plus abstraites de l'esprit, ne sont plus que des moments subordonnés. Par conséquent, la raison n'est pas ce qu'elle est hors de ce conflit, mais dans et par ce conflit, et en triomphant du sentiment. C'est comme l'esprit d'un peuple qui n'est pas esprit concret hors des oppositions, ou, comme on dit, do la lutte, mais dans la lutte, et en triomphant des- oppositions qui l'engendrent; ou bien, c'est comme l'idée juridique qui n'existe dans sa réalité que par l'opposition de la loi et de sa violation (1) ; c'est, en un mot, comme l'être parfait qui n'est tel que par l'opposition

(1) Voy. sur ce poinl notre Essai sur la peine de mort.

CH. IV. ENCORE DB L*1DÉE DE l'eSPRIT. OBJECTIONS. LXXVII

et rabsorption de l'être imparfait (1). Ainsi la nécessité de la folie réside dans l'existence même du sentiment et de la

(4) Voy. ci-dessus, p. 54. — Ceci explique comment la folie se développe surtout là où la raison est aussi plus développée, c*est-à-dire chez les nations les plus civilisées^ et comment aussi c'est dans les grandes commotions politiques et religieuses, c'est-è-dire dans ces moments où la raison universelle et absolue pénètre plus profondément dans rhomme et le renouvelle^ que le nombre des aliénés augmente. Cependant, pour entendre la folie, comme en général tout autre moment de ridée, ce n*est ni dans Tindividu, ni dans le nombre plus ou moins grand des individus qui en sont atteints, mais dans l'idée qu'il faut la considérer. Qu'il y ait un plus grand ou un plus peiit nombre de fous, c est chose indifférente et accidentelle pour l'idée de la folie, de même que c*est chose indifférente et accidentelle pour l'idée de la génération qu il y ait un plus grand ou un plus petit nonibre de mâles ou de femelles, ou pour ridée de la mort qu'il y ait un plus grand ou un plus petit nombre d'être animés qui meurent. L'essentiel et le nécessaire c'est l'idée, et que l'idée trouve sa réalisation, c'est-à-dire qu'il y ait des fous. 11 en est de même de la folie dans ses rapports avec l'individu. De ce que la folie est nécessaire il ne suit nullement que tout individu j doit en être atteint, comme de ce que la raison triomphe de la folie, il I oe suit pas non plus que tout individu qui en est atteint doit nécessai- > ment en guérir. Tout homme peut devenir fou, comme il peut devenir général, magistrat, artiste, etc. Mais ce n'est là qu'une virtualité générale et indéterminée qui est précisément déterminée et, pour ainsi dire, annulée par l'idée concrète et systématique de l'esprit, idée qui fait . que, loin que cette virtualité doive se réaliser dans tous les individus, elle doit et ne peut se réaliser que dans un certain nombre et dans de certaines limites ; autrement il n'y aurait ou que des fous, ou que des magistrats, ou que des artisans, c'est-à-dire il n'y aurait ni système ni esprit. En outre, ce n'est pas dans l'individu qu'a nécessairement et ab- ^ solument lieu le triomphe de la raison sur la folie, mais dans l'idée. t L'individu peut guérir, comme il peut ne pas guérir. 11 faut même que chez lui la folie l'emporte parfois sur la raison. Car par là que la folie est un moment essentiel de l'esprit, il faut qu'elle y joue un rôle, et qu'elle y réalise, et y fasse valoir son droit. Mais dans l'idée la raison triomphe absolument de la folie, comme elle triomphe du sentiment en général, et de tout ce qui est compris dans sa sphère. En d'autres termes.