CH. VI. L*ESPRIT ET LA PENSÉE. XCVII

d'elle-même, et n'est point Tintelligence. C'est cette sphère que nous appelons esprit. L'Esprit qui viendra après moi vous conduira à la vérité, a dit le Christ (1). Ce n'est, en effet, ni le père, ni le fils, mais l'esprit qui peut apprendre la vérité, parce qu'il peut seul l'entendre, et qu'il peut seul l'entendre parce qu'il est l'absolue vérité. D'où il suit que la vérité qui est dans le père et dans le fils ne saurait être entendue que dans et par l'esprit, et qu'ainsi dans ce système de trois êtres divins c'est par la présence de l'esprit, et par leur consubstantialité avec lui que le père et le fils s'entendent et deviennent intelligibles (5).

Cependant, dire que Tesprit est la sphère de l'absolue, vérité, et qu'il est la sphère de l'absolue vérité parce que l'idée y existe en twt qu'idée, et en tant qu'idée qui se sait comme telle, c'est bien indiquer d'une certaine façon la nature et la fonction de l'esprit, mais ce n'est pas l'indiquer d'une façon spéciale et déterminée, ce n'est pas surtout déterminer dans l'esprit lui-même ce point culminant

(4) « Je vous enverrai l'Esprit qui vous conduira à toute vérité. > (2) C'est là un point important non-seulement pour la spéculation, mais pour la religion elle-même, pour son histoire, et pour son développement. Si c'est l'esprit qui entend et est Tabsolue vérité, ce qu'il faut «irlout invoquer ce n'est pas le Christ, mais l'Esprit, et c'est l'Esprit qu'il faut faire pénétrer dans l'enseignement du Christ. Car le Christ et son enseignement sont encore la nature ; c'est la pensée sensible, et par suite un mélange de vrai et de faux, mélange que l'esprit seul peut épurer en brisant la lettre, et en se substituant à elle. Là où l'esprit n'est pas présent, l'enseignement religieux doit nécessairement se pétrifier, peu importe d'ailleurs l'Église, qu'il s'agisse de l'Église catholique, ou de l'Église protestante. Cette pétrification pourra même atteindre plus rapidement le protestantisme que le catholicisme. Car en repoussant l'esprit, c'est-à-dire la libre recherche, la philosophie, le protestantisme nie son principe fondamental, sa raison d'être, et s'annule ainsi lui-même.