XCVIII INTRODUCTION DU TRADUCTEUR

OÙ s'accomplit l'unité absolue de l'idée. Si l'esprit est, en effet, un système, et un système qui se développe conformément à la forme absolue en allant de Timmédiat au médiat, de l'abstrait au concret, l'esprit n'est véritablement tel, il n'est l'esprit qui est entré en possession de luimême et de l'absolue vérité qu'à son point d'arrivée, à ce point qui est le point culminant de lui-même et de l'univers. Or, ce point culminant, cette sphère suprême de Texistence est la pensée (1). Mais quelle est cette pensée? Car on peut dire que la sphère entière de l'esprit est la sphère de la pensée, et même que la pensée est toutes choses, puisque toutes choses peuvent être pensées, et être considérées comme des pensées. Et c'est là, en effet, ce qu'il faut délerminer. Il faut déterminer, voulons-nous dire, comment toutes choses (la logique et la nature) sont des pensées dans l'absolue pensée, ou, si l'on veut, dans la pensée, et comment en devenant des pensées dans cette pensée elles s'élèvent à leur existence et à leur unité absolues.

Pour éclaircir ce point, en mettant sous les yeux, en quelque sorte, le développement entier de l'idée, depuis sa détermination la plus abstraite jusqu'à sa plus haute existence, prenons Vêtre^ la matière^ Vâme et la pensée.

Et, d'abord, il est aisé de voir que ces termes sont des moments d'une seule et même idée, car ne seraient-ils que des moments de la pensée en tant qu'ils peuvent être tous pensés, cela seul suffirait pour établir l'unité de leur nature; conclusion à laquelle on arriverait également en suivant la marche inverse, et en allant de l'êlre à la pensée, car on pourrait aussi les considérer comme des moments

(4) Cf. plus haut, p. 33, note 2.

GH. VI. l'esprit et LA PENSÉE. XGIX

(le l'être, en tant qu'ils sonl, et qu'il y a dans tous de l'être. L'être et la pensée sont, en effet, les points extrêmes de ridée, son commencement et sa fin, ce sont les limites extrêmes au dedans desquelles se meut et se développe ridée, et avec Tidée foule réalité (1). Et le mouvement de ridée consiste à faire que l'être devienne la pensée, et réciproquement que la pensée devienne l'être, ou, pour mieux dire, il consiste A amener ce point où Tidce se pose comme unité de l'être et de la pensée (2).

Maintenant l'être est, comme nous l'avons vu (^î), le moment le plus abstrait et le plus indéterminé ; c'est l'indétermination absolue. On ne peut rien affirmer do lui, ]ms même qu'il est^ et moins encore qu'il est la jmmance^ Yimiverseij etc. Car ce sont 1;^ des momenis ultérieurs et plus concrets de Tidée. Quand nous disons (|ue l'êlre eat^ quelque sens d'ailleurs que nous attachions au terme est, ce terme est en nous, dans notre pensée, mais il n'est pas dans l'ctre. Dans l'être il n'y a que l'être, et de l'être on no saurait penser que l'être. Il ne faut pas même se représenter ici l'être comme cire pensé, car l'clrc pensé, ou en tant que pensée n'est plus l'être. C'est ainsi que l'être

(4) Nous disons l'êlre et la pensée, et non, comme Platon, la matièro et le bien, ou, comme Aristote, la puissance et l'acte ou la pensée (vÔYjrtç); et cette différence YÎent précisément, comme nous l'avons montré plus haut, ch. I et II, de ce que les doctrines de Platon et d'Aristote ne sont pas, strictement parlant, un système.

(2) Nous croyons devoir noter, pour ceux qui ne sont pas suffisamment initiés dans le langage philosophique, que par unité de la pensée et de l'être on ne doit pas seulement entendre Tunité de la pensée et de l'êlre en tant que simple être, mais Tunité de la pensée et de Tôtre des choses en général, ou, pour mieux dire, de toutes choses.

(3) Voyez plus haut, cb. II.