CHAPITRE VI

parce qu'elle discrédite en même temps qu'elte éclaire , et qu'elle ne donne la clairvoyance qu'en ôtant l'autorité. Si le problème de sa destination définitive est difficile à résouçlre, son point de départ au moins n'est pas inconnu; ses marches et ses stations successives ont été observées; par les évolutions déjà faites^ il pressent la direction à suivre dans un avenir déterminé; il en sait assez pour se placer dans le mouvement général^ pour en avoir conscience et lui coordonner son action propre. Il ne se méprend pas sur les faits qu'il étu^ die; il ne croit pas que leur succession soit fortuite^ car il les sent vivre; ils ont pour lui une âme et une pensée, et il distingue parfaitement la providence du hasard. Il s'avoue à lui-même, que le poids de sa propre destinée l'accablerait; il rend grâce à celui qui le lui a épargné , et, parce que sa liberté est subordonnée , il ne la nie pas. L'espace qui lui reste est assez vaste pour qu'il puisse s'y mouvoir et même s'y égarer.

Deviner la providence, c'est proprement le génie; c'est le génie dans la politique, dans la philosophie y dans les lettres. Lorsque Saint-Louis domptait ses penchants personnels juscpi'à résister aux seigneurs et au pape, et qu'il substituait le sentiment du droit à l'instinct de la force qui dirigeait Philippe-Auguste; lorsque Dumoulin, ce Curtius de la jurisprudence , offrait le repos de toute sa vie à la monarchie contre là féodalité, à la patrie contre la cour de Rome; lorsque Descartes , en

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nous donnant une philosophie , tirait au profit de la pçnsëe la conséquence rigoureuse de l'indépendance nationale; chacun de ces grands hommes avait le discernement de ce qui convenait dans le milieu où il vivait» La persévérance de Washington ne provient que d'une £oi héroïque dans la destinée naissante de sa patrie. Si Napoléon ne nous aTait laissé le Code civil > je lui reprocherais d'avoir consumé sa force dans un contre-sens continuel, à contrarier la providence et à tenter Dieu.

Daqs les choses sociales ^ la maxime si vraie pour l'individu i.aide-ioiU ciel t^ aidera, devrait se résoudre en celle^4 : aide le ciel.

Lorsque de ce point de vue on tombe brusquement sur une association secrète; quand on voit, non pas une portion de l'Jiumanité , non pas une nation , non pas un gouvernement, non pas même un parti , mais quelques hommyes clandestinement rassemblés dans les ténèbres, se demander s'il convient de faire une révolution sociale, et la complo* ter comme un coup de main , n'est-on pas saisi d'une pitié profonde? hélas! la seule raison que l'on trouve de leur pardonner, c'est qu'ils nesarent ce qu'ils font.

D'une loi du 9 septembre i835.

C'est une curieuse époque que celle où Von voit par intervalles une solution philosophique sortir d'une révolution ou d'une émeute sous la forme