CHAPITRE Vlé

lement indomptables : car si d'une part on n'argumente pas contre des faits^ et si par consécjuent on ne gouverne pas avec des syllogismes^ d'une autre part les faits ne détruisent un seul axioiHe ni ne réfutent une seule conséquence. '

Quand on s'obstine à foire prévaloir l'une de ces deux nécessités sur l'autre, elles n'en' restent pas moins ce qu'elles sont , mais leur choc brise ce qui se trouve entre elles.

On peut être à la fois rigoureusement logique et souverainement déraisonnable ; conséquent et absurde;

Se plaindre que la politique ne soit pas toujours conforme à la logique, c'est se plaindre que la Providence ne subordonne pas sa sagesse à la nôtre.

L'application de la logique à la politique est un excès de pouvoir par lequel l'homme empiète sur la Providence.

De la science sociale.

La science sociale, telle qu'on l'entend aujourd'huiy ne s'arrête pas aux faits contemporains , elle s'étend surtout aux faits à venir. Si elle s'occupait exclusivement du passé , elle se distinguerait peu de l'bistoire ; si du présent, elle se confondrait avec Féconomie politique et la statistique. Mais son objet est moins l'étude de ce qui est , que la recherche de ce qui doit être, la substitution du bien

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au mal, du mieux au bien ; en un mot, le progrès, mais le progrès inconnu et indéfini.

La science sociale ainsi entendue est^-elle une science?

Il semble que la première condition d'une science soit d'avoir sa matière dans un ordre de choses déjà complet et fini* Je conçois les Pences exactes : elles s'exercent sur des rapports de quantité et de grandeur, tout formés dans la nature physique. Je conçois les sciences morales; elles s'exercent sur des rapports de qualité , aussi actuds que les premiers. Le progrès pom* elles ne git pas dans le pronostic d'un rapport nouveau, mais dans la découverte d'uiu rapport inconnu parmi oeux qui existent. La plus conjecturale des sciences , la médecine elle-même n'est une science €[u'à cette condition; l'incertitude peut être dans ses procédés ; mais elle n^est ni dans le fait sur lequel elle opère , ni dans le résultat auquel elle tend.

Voici, cependant , une manière d'exercer l'intelligence par des spéculations sur le futur contingent. Son objet est de trouver l'état normal et définitif dans lequel doivent se reposer les sodëtés humaines.. Jusqu'à ce qu'il soit trouvé, elle considérera comme autant de transitions les phases sociales et les formes politiques qui la précéderont, et que, par conséquent, elle se dépécheni de traverser. Cet état normal, a-t-elle un signe pour le reconnaître? non ; chacun le reconnaîtra aux con-